가두행진을 벌이는 홍콩시민들. <출처 : AP/뉴시스>

이날 소나기와 태풍의 위험에도 불구하고 홍콩시민들은 렁춘잉 장관의 퇴진과 함께 행정장관 보통·직접선거를 요구하며 가두행진을 진행했다. 시위를 기획한 민간인권진선(民間人權陣線)에 따르면 참여 시민들은 약 43만 명에 달해 2004년 이후 최대 규모를 나타냈다. 반면 홍콩경찰은 이번 시위 규모를 6만 6000명 정도로 추산했다.

홍콩은 돌아오는 2017년 행정장관 선거에서 보통선거제를 도입할 예정이었지만 친(親) 중국 진영에서 후보 추천위원회 등을 구성하는 방안이 제기되면서 사실상 무산될 것이라는 우려가 높아지고 있다.

현재 홍콩 행정장관은 1200명의 각계대표로 구성된 선거위원회를 통해 선출되며 5년의 임기를 지닌다. 친중파로 분류되는 렁춘잉 장관은 작년 7월 선출돼 현재까지 직위를 맡고 있다.

친중성향 및 선거제 반발 여파로 렁 장관의 지지율은 계속해서 하락세를 보이고 있다. 작년 51.3%를 기록했던 지지율은 지난달 중순 46.2%로 떨어졌다.

시위와 관련해 홍콩 당국은 "이성적, 합리적인 타협을 통해 보통선거에 대한 합의를 이끌어내길 기대한다"고 대변인을 통해 밝혔다.

렁 장관도 "2017년까지 행정장관 보통선거를 도입하는 일은 주요 책무 중 하나"라고 말하며 "적절한 시점에 이에 대한 협의를 진행할 것"이라고 덧붙였다.

하지만 홍콩정부와 렁 장관에 대한 반발은 줄어들지 않는 모습이다. 시민진선 소속의 잭키 훙은 "렁 장관은 소수에 의해 선택된 사람"이라며 "700만 홍콩 시민들을 통치할 자격이 없다"고 목소리를 높혔다.

[뉴스핌 Newspim] 주명호 기자 (joomh@newspim.com)