[뉴스핌=서영준 기자] 어린이들의 음식섭취와 식행동 수준을 19개 문항을 통해 알기 쉽게 파악할 수 있는 '어린이 영양지수(NQ; Nutrition Quotient)'가 국내 최초로 개발됐다.

한국영양학회와 한국암웨이는 14일 서울 소공동 플라자호텔에서 공동 심포지엄을 개최한 자리에서 1년여에 걸친 전국 초등학생 조사 및 전문가 논의를 통해 어린이를 위한 NQ를 개발했다고 밝혔다.

이번에 개발된 NQ는 19개 문항에만 답변하면 해당 어린이의 영양 실태를 간편하게 점수로 확인할 수 있는 것이 특징이다.

NQ 개발에 포함된 19개 문항은 어린이 영양 실태 조사에 필수적인 5개의 항목으로 각각 균형, 다양, 절제, 규칙, 실천 등으로 구성됐다.

이를 통해 NQ는 전국 어린이 대상 조사 점수로 추정된 누적확률 분포함수의 백분위 값을 기준으로 최상위 1등급과 최하위 5등급 등 각각 5등급으로 분류한다.

그 동안 어린이를 대상으로 한 다양한 영양소 섭취 실태 조사 등은 이뤄졌으나 섭취 영양소와 섭취 행동영역 등을 포괄적으로 점수 및 등급화 한 지수 개발은 이번이 처음이다.

특히, 기존의 영양실태조사 방법은 어린이들이 30분 이상 조사에 참여해야 하고, 전문가의 도움을 필요로 하는 등 복잡한 절차를 거쳐야 했다.

NQ 개발을 주도한 한국영양학회 강명희 교수는 "만성질환, 소아비만 등의 문제가 심각해지면서 어린이 영양의 중요성은 더욱 강조되고 있으나 실제로 어린이들의 영양관리가 제대로 되고 있지 않았다"며 "NQ 개발을 통해 어린이들의 영양관리에 중요한 음식섭취와 식행동을 쉽게 평가하고, 어릴 때부터 바람직한 식습관을 형성하는데 지수개발의 의의가 있다"고 설명했다.

서울을 포함한 전국 6대 광역시의 초등학교 5,6학년 1393명을 대상으로 실시된 조사에서 전국 평균 어린이 NQ는 64.4점으로 나타났다. 남자는 64.6점, 여자는 64.2점으로 성별에 따른 유의적 차이는 없었다.

세부 항목별로는 균형 57점, 다양 76점, 절제 73점, 규칙 64점, 실천 60점 등으로 항목별 영양 '양호'와 '불량'을 판가름하는 기준 점수에는 편차가 있었다.

등급별로는 최상위(1등급)에 속한 어린이들의 경우 칼슘, 칼륨 및 비타민C 등 성장기 어린이에게 부족하기 쉬운 영양소 섭취 비율이 각각 81.1%, 72.8%, 82.9%로 최하위(5등급) 등급 섭취비율인 57.2%, 58.7%, 56.8%에 비해 높은 것으로 조사됐다.

이와 함께 우리나라 어린이들은 한국인 영양섭취 기준에 비해 나트륨을 목표섭취량(2g)의 193%로 과잉 섭취하고 있었으며 식이섬유와 칼륨은 충분섭취량보다 적게 섭취하고 있었다. 또 대다수의 어린이들이 칼슘, 철, 아연, 리보플라빈, 비타민C와 엽산을 평균필요량 미만으로 매우 부족하게 섭취하고 있었다.

더불어 이틀에 한 번 이상 아침 결식을 하는 어린이가 29%, 이틀에 한 번 이상 야식을 섭취하는 어린이 32%, 하루 2시간 이상 TV시청 및 컴퓨터 게임을 하는 어린이 39%, 영양 교육을 받지 않은 어린이 67%로 식습관이나 식행동면에서도 심각한 문제점을 드러냈다.

박세준 한국암웨이 대표는 "그동안 현장에서 어린이 영양교육 및 체험 프로그램을 진행하면서 어린이 식사의 질과 식습관을 체계적으로 평가하는 전문 프로그램의 필요성을 느꼈다"며 "이번에 개발된 NQ는 어린이들의 독특한 식습관을 점수 형태로 반영하고, 향후 영양교육의 방향을 제시할 수 있는 지표가 되길 기대한다"고 말했다.


<NQ 19개 항목>

▲식사할 때 쌀밥보다 잡곡밥을 자주 먹나요?
▲식사할 때 채소 반찬(김치 제외)은 몇 가지나 먹나요?
▲김치는 얼마나 자주 먹나요?
▲과일은 얼마나 자주 먹나요?
▲흰 우유는 얼마나 자주 마시나요?
▲콩이나 콩제품(두부, 두유, 콩국수 등)은 얼마나 자주 먹나요?
▲달걀은 얼마나 자주 먹나요?
▲단 음식(초코렛, 사탕, 탄산음료 등)은 얼마나 자주 먹나요?
▲패스트푸트(피자, 햄버거 등)는 얼마나 자주 먹나요?
▲라면은 얼마나 자주 먹나요?
▲아침 식사는 얼마나 자주 하나요?
▲매끼 식사는 정해진 시간에 하나요?
▲식사할 때 반찬을 골고루 먹나요?
▲식사할 때 음식을 꼭꼭 씹어 먹나요?
▲야식은 얼마나 자주하나요?
▲길거리 음식은 얼마나 자주 사 먹나요?
▲가공식품을 살 때 영양성분 등 식품표시를 확인하나요?
▲음식을 먹기 전에 손을 씻나요?
▲하루에 TV 시청과 컴퓨터 게임을 합쳐서 어느 정도 하나요?

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[뉴스핌 Newspim] 서영준 기자 (wind0901@newspim.com)