[서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 침몰하던 거함 맨체스터 유나이티드(맨유)가 마이클 캐릭 임시 감독 체제에서 4연승을 달렸다. 맨유는 7일(현지시간) 영국 맨체스터 올드 트래퍼드에서 열린 2025-2026 잉글랜드 프리미어리그(EPL) 25라운드 홈 경기에서 토트넘 홋스퍼를 2-0으로 제압했다. 맨유는 승점 44를 쌓아 4위로 올라섰다. 다음 시즌 유럽축구연맹(UEFA) 챔피언스리그(UCL) 진출권에 진입했다.
맨유는 후벵 아모링 감독이 성적 부진과 구단 수뇌부와의 갈등 끝에 경질된 뒤 캐릭을 임시 감독으로 앉혔다. 이후 팀 분위기가 완전히 달라졌다. 캐릭 체제 첫 경기에서 맨체스터 시티를 2-0으로 꺾었다. 이어 리그 선두 아스널을 원정에서 3-2로 잡더니 홈에서 풀럼을 3-2로 이겼다. 4경기에서 10골 4실점에 클린시트는 2회다.
스포츠 전문 매체 디애슬레틱은 캐릭이 고압적인 방식 대신 '부드러운 카리스마'로 선수들이 제기량을 내게 만들고 있다고 분석했다. 훈련 시간은 줄였지만 강도는 높였다. 경기에 뛰지 못하는 선수들에게는 직접 일대일로 이유를 설명하며 신뢰를 쌓고 있다. 베테랑 미드필더 카제미루는 "다시 축구 선수가 된 기분"이라며 캐릭에게 고마움을 드러낸 것으로 전해졌다.
캐릭은 팀 운영에서도 세밀한 변화를 줬다. 선수단 버스의 경기장 도착 시간을 이전보다 10~15분 늦췄다. 팬들의 열기를 더 가까이서 느끼게 하려는 의도였다. 스티브 홀란드 수석코치를 통해 선수들에게 개인 분석 영상을 휴대폰으로 전달하는 방식도 도입했다.
맨유가 현재 흐름을 이어가면 4위권 안착 가능성은 커진다. 캐릭의 '임시' 꼬리표가 떨어질 수 있다는 전망도 나온다. 현지 매체와 베팅 업체들은 캐릭의 정식 감독 승격 가능성을 높게 점치고 있다.
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