[서울=뉴스핌] 김현구 송기욱 김종원 기자 = 이재명 대통령은 12일 북일관계와 관련해 "일본과 북한과의 관계가 대화하고 소통하며 필요하면 수교관계로 발전하는 게 좋다"고 밝혔다.

이 대통령은 "그게 가능하도록 한국은 상황을 조성하는 역할을 앞으로 해 나갈 것"이라고도 했다.

이 대통령은 오는 13~14일 일본을 찾아 다카이치 사나에 일본 총리와 정상회담을 앞두고 12일 방영된 일본 NHK 방송과의 인터뷰에서 이같이 말했다.

◆북일 원만한 관계 회복…한반도 측면서 지원  

이 대통령은 "일본이 해결해야 할 과제, 예를 들면 납북자 문제도 있고 동북아시아 평화·안정 측면에서 이웃국가로서 가까운 이웃이기 때문"이라고 규정했다.

이 대통령은 "물리적으로도 가깝고 역사적으로, 또는 사회 경제적으로도 관계없다고 할 수 없다"고 말했다. 이 대통령은 "원만한 관계로 회복되는 것이 한반도 평화 측면에서 바람직하며 적극 지지하고 지원하겠다"고 다시 한 번 북일관계 정상화를 강조했다.

한일관계에 대해 이 대통령은 "과거를 직시는 하되 협력할 부분은 협력하면서 서로 손잡고 미래를 향해 함께 나아가자는 것이 일본 국민에게 꼭 드리고 싶은 말"이라고 힘줘 말했다.

◆기회되면 제 고향 안동 초청하고 싶어 

한일 정상회담을 앞두고 있는 다카이치 사나에 일본 총리에 대한 인상에 대해 이 대통령은 "선입관으로는 강경한, 특히 한국관계에서 보수적인 입장을 취하고 있다고 알았는데, 직접 만나보니 매우 인간적이고 열정이 넘치는 분이셨다는 생각이 든다"고 말했다.

이 대통령은 "나라현은 경주처럼 천년고도"이라면서 "아주 오래된 도시고 국제질서도 매우 복잡하고 어려운 상황이기 때문에 이럴 때일수록 마음을 터놓고 서로에게 도움이 되는 길을 찾아가는 게 필요하다. 제 고향 안동이 그렇다. 기회가 되면 안동으로 초청하고 싶다"고 밝혔다.

◆일본 수산물 수입 문제, 중요한 의제

한일 안보 협력과 관련해 이 대통령은 "사실 중요한 문제는 안보 분야 일 수 있다"면서 "한미일 안보협력이라는 기본축이있기 때문에 이에 맞춰서 안보협력을 해 나가야 할 것"이라고 밝혔다.

다만 이 대통령은 "정말 중요한 부분은 상호 간 깊이 있는 신뢰의 문제인데, 한국 국민 사이에는 우려가 있다"면서 "예민한 문제는 예민한 문제대로, 별로 문제 없이 협력할 수 있는 분야는 협력해 나가야 복잡한 상황을 좀 잘 타개할 수 있겠다"고 말했다.

일본 수산물 수입 문제와 관련해 이 대통령은 "일본의 수산물 수입 문제가 중요한 하나의 의제가 될 가능성이 많다"고 언급했다.

이 대통령은 "그 문제는 장기적으로 해결해야 하는데, 현재 상태로는 한국 국민 정서적인 문제, 신뢰의 문제를 해결해야 하기 때문에 단기적으로는 어렵다"고 판단했다. 다만 이 대통령은 "일본과의 포괄적·점진적 환태평양 경제 동반자 협정(CPTPP) 가입을 위한 협조를 얻어내기 위해서는 그것도 중요한 의제라 적극 논의해야 할 주제"라고 설명했다.

◆"한국, 중국만큼 일본과의 관계도 중요"

한중일 관계에 대해 이 대통령은 "한국에 있어 중국만큼 일본과의 관계도 중요하다고 (시진핑 중국 국가주석에게) 직접 말씀드렸다"고 언급했다.

이 대통령은 "각국은 국가 고유의 핵심적 이익 또는 국가 자체의 존립이 매우 중요하다"면서 "시 주석이 대만 문제에 대한 일본 측의 입장에 대해 매우 안 좋은 생각을 갖고 있는 것은 분명하다"고 소개했다.

이 대통령은 "그런 표현도 했지만 그건 중국과 일본과의 문제이지 한국이 깊이 관여하거나 개입할 문제가 아니다"면서 "동북아시아 평화·안정 측면에서는 중일의 대립과 대결이 바람직하지는 않기 때문에 양국 간 대화를 통해 원만하게 잘 해소되길 기다린다"고 희망했다.

이 대통령의 과거 대일 강경 발언과 관련해 "정치적으로 충돌하는 게 일본과 한국 국민의 정당한 이익이나 미래를 해치는 게 아니냐는 생각을 하게 된 측면이 있다"고 밝혔다.

이 대통령은 "야당의 정치인일 때, 개별 정치인일 때하고 국가 운명을 책임지는 국가지도자의 입장일 때 또 다른 것 같다. 조금 더 진지해져야겠다. 근원적이어야겠다는 생각을 하게 된다"고 말했다.

◆"기대되는 측면, 최대한 확장해 나아가야"

이 대통령은 "앞으로 한국과 일본은 정말 앞마당 함께 쓰는 이웃이라고 표현한 것처럼 서로에게 뗄 수 없는 관계임에 분명하다"고 진단했다.

이 대통령은 미래 한일관계와 관련해 "K-팝이 일본에서 받아들여지고 있고 양자가 믹싱이 돼 K-팝팀에 일본 가수도 많이 함께하고 있다"고 언급했다.

이 대통령은 "이게 가장 바람직한 한일협력 사례라고 생각이 든다"면서 "나쁜 추억은 잘 관리해 가면서 좋은 측면, 기대되는 측면은 최대한 확장해 나아가야 한다"고 강조했다.

이 대통령은 "앞으로 한국과 일본은 정말 앞마당 함께 쓰는 이웃이라고 표현한 것처럼 서로에게 뗄 수 없는 관계임에 분명하다"고 진단했다.

이 대통령은 "역사적으로도 깊은 관계 맺어왔고 지리적으로도 뗴기 어렵고, 경제적으로도 긴밀한 관계 맺고 있다"면서 "문화·민간 교류 측면에서도 1200만명이 넘는 한국·일본인이 왕래하는데, 긍정적으로 서로에 도움되는 관계로, 오해와 갈등 최소화하면서 미래지향적 협력관계로 나아가자는 게 입장"이라고 밝혔다.

kjw8619@newspim.com