[서울=뉴스핌] 장환수 스포츠전문기자= KBO리그가 '연봉중재 없는 겨울'을 맞이했다. 2026시즌 연봉조정 신청 마감 결과 한 명의 선수도, 어느 구단도 중재를 택하지 않으면서 연봉조정위원회는 5년 연속 문을 열지 않게 됐다.​

한국야구위원회는 12일 "2026시즌 연봉조정 신청 마감 결과, 신청 선수가 한 명도 없었다"고 발표했다. 연봉 협상 과정에서 의견 차이는 있었어도 조정위까지 가는 다툼은 피했다는 의미다.​

연봉조정 제도는 재계약 대상 보류선수가 구단이 제시한 금액에 동의하지 않을 경우, 중재를 신청해 위원회가 적정 연봉을 결정하는 장치다. 하지만 미국 메이저리그와는 달리 국내에선 제도가 존재만 할 뿐, 실제로 가동되는 일은 점점 드물어지고 있다.​

KBO리그는 2022년부터 2026년까지 5년 연속 연봉조정 신청을 한 선수가 한 명도 없는 리그가 됐다. 마지막으로 연봉조정위원회가 열렸던 건 2021년 kt 주권이 구단과 협상 결렬 후 조정을 신청한 때였다.​ 당시 위원회는 주권의 손을 들어주는 결정을 이끌어내, 2002년 LG 류지현 이후 19년 만에 '선수 승소'라는 드문 사례를 만들었다.

KBO리그 최초로 데뷔 첫 승을 무4사구 완봉승으로 장식한 오른손 투수 주권은 2024년 FA가 돼 kt와 2+2년, 최대 16억 원에 재계약했다

최근 몇 년간 KBO 구단들은 연봉 문제를 둘러싼 갈등이 여론 특히 팬심에 미치는 영향을 더 민감하게 의식하고 있다. 선수들 역시 연봉조정 절차가 갖는 부담을 잘 알기에, 합리적인 선에서 타협점을 찾는 쪽을 선호하는 흐름이다.​

그 결과 규약상으로는 여전히 살아 있는 연봉조정 제도는 '최후의 수단'이자 거의 사용하지 않는 안전장치로 남았다. 올겨울에도 협상 막판까지 줄다리기를 벌인 사례는 있었지만, 마감 직전 전부 합의에 도달하면서 조정위는 또 한 번 개점휴업을 맞았다.​

스프링캠프를 앞둔 구단 입장에서는 연봉 분쟁이라는 잡음을 털어낸 채 전력 만들기에 집중할 수 있는 환경을 확보했다는 점에서 반가운 결과다.

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