[서울=뉴스핌] 조민교 기자 = 2022년 지방선거 당시 더불어민주당 소속이던 강선우 의원에게 '공천헌금' 1억원을 전달한 의혹을 받는 김경 서울시의원이 11일 오후 귀국한다. 수사가 본격화하자 미국으로 출국해 도피 논란을 불러온 지 11일 만이다.

이날 경찰 등에 따르면 김 시의원은 당초 12일 오전 귀국할 예정이었으나 항공편을 변경해 이날 오후 인천국제공항에 도착할 예정이다. 경찰은 김 시의원이 입국하는 대로 출국금지 조치를 내리고 공항에서 곧바로 경찰 조사실로 압송하는 방안도 검토 중인 것으로 전해졌다.

김 시의원은 경찰에 고발된 지 이틀 뒤인 지난달 31일 "자녀를 보러 간다"며 미국으로 출국했다. 그러나 실제로는 자녀를 만나지 못한 채 현지시각 6일 미국 라스베이거스에서 열린 세계 최대 IT·가전 전시회인 CES 현장에서 목격돼 논란이 커졌다. 특히 김 시의원이 서울시 산하 기관인 서울관광재단과 서울경제진흥원(SBA)을 통해 CES 출입증을 발급받은 사실이 알려지면서 공적 자원을 이용한 해외 체류라는 비판도 제기됐다.

김 시의원은 미국 체류 중 텔레그램 계정을 탈퇴했다가 재가입하는 행위를 반복해 증거인멸 우려까지 불러일으켰다. 이런 가운데 그는 최근 변호인을 통해 경찰에 자술서를 제출하며 혐의를 인정하는 취지의 진술을 한 것으로 전해졌다. 자술서에는 2022년 지방선거 국면에서 강 의원의 사무국장이던 남모 전 보좌관의 차량 트렁크에 1억원을 실어 전달했다는 내용이 담긴 것으로 알려졌다.

다만 남 전 보좌관은 해당 금품이 실려 있었는지 몰랐다는 취지로 진술한 것으로 전해졌다. 경찰은 김 시의원의 귀국 즉시 관련자 진술과 자금 흐름을 토대로 공천헌금 전달 경위와 윗선 개입 여부 등을 집중 조사할 방침이다.

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