[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국 연방정부 셧다운(일시 업무정지) 사태가 한 달 넘게 이어지면서 항공·호텔·관광업계를 중심으로 비상이 걸렸다.
오는 27일(현지시간)은 추수감사절 연휴로 귀성객들 항공편 이용이 급증할 예정인데, 셧다운으로 관제 인력이 부족해 항공편이 지연되거나 취소돼 연말 대목을 놓칠 수 있어서다.
이에 카지노, 호텔, 컨벤션 기관 등 500여 개 여행 관련 기업과 단체들이 의회에 공개서한을 보내 "추수감사절 연휴 전에 정부를 즉각 재가동하라"고 촉구했다고 월스트리트저널(WSJ)이 3일 보도했다.
이번 서한은 미 여행협회(U.S. Travel Association)가 주도했으며, 상·하원 여야 지도부에 동시 발송됐다.
이들은 "미국인들은 성수기 연휴 기간에 완전하게 작동하는 연방정부를 기대하며 마땅히 그래야 한다"며 "의회는 지체 없이 조건 없는 단기지출법안(CR·임시예산안)을 통과시켜 정부 기능을 정상화해야 한다"고 강조했다.
셧다운은 지난 10월 1일 시작됐다. 공항 관제사와 보안검색요원을 포함한 연방정부 직원들이 급여를 받지 못하면서 항공 지연과 안전 우려가 커지고 있다.
이번 서한에는 중소 여행업체뿐 아니라 MGM 리조트, 힐튼, 옴니호텔, 델라웨어 노스, 라스베이거스 컨벤션과 관광청 등 대형 기업들도 참여했다.
이들은 "셧다운이 계속되면 여행 수요와 소비가 크게 위축돼, 수백만 명의 근로자와 기업, 나아가 미국 경제 전체에 실질적 위협이 될 것"이라고 경고했다.
교통안전청(TSA)에 따르면 지난해 추수감사절 직후 일요일(오는 30일)은 연중 가장 붐비는 항공 여행일로, 하루 300만 명 이상이 이동했다.
업계는 연휴 예약이 미리 확정되는 만큼, 정부 셧다운 불확실성이 소비자의 예약 심리를 위축시킬 수 있다고 우려한다.
셧다운의 배경에는 건강보험법(ACA) ,이른바 '오바마 케어' 연장 문제를 둘러싼 여야 대립이 있다. 민주당은 이 제도 유지를 위해 공화당의 임시 예산안을 가로막고 있으며, 공화당은 "정부를 먼저 재개한 뒤 논의하자"는 입장이다. 의회예산국(CBO)은 해당 보조금 연장이 향후 10년간 연방재정적자를 약 3,500억 달러 늘릴 것으로 추산한 바 있다.
항공업계도 정부에 압박을 가하고 있다. 지난주 항공사 CEO들은 백악관에서 J.D. 밴스 부통령을 만나 하원이 이미 지난 9월 19일 통과시킨 공화당 주도 임시 예산안을 상원에서도 조속히 처리해달라고 요구했다.
스콧 커비 유나이티드항공 CEO는 "지금은 임시 예산안을 통과시키고 닫힌 문 뒤에서 협상하되, 국민의 발을 묶어선 안 된다"고 말했다.
의회 보좌진에 따르면 주말 동안 상원의 셧다운 협상은 이어졌고, 일부 의원들은 타결 가능성이 점점 높아지고 있다고 밝혔지만 아직 구체적인 합의에는 이르지 못한 상태다.
척 슈머 상원 민주당 원내대표는 이날 연설에서 "민주당은 처음부터 매우 분명한 입장을 밝혔다"며 "국민의 의료비를 낮추고, 정부를 재개하며, ACA 보조금도 연장하는 것 — 이것이 다수 미국인이 원하는 일"이라며 공화당을 압박했다.
백악관 대변인 테일러 로저스는 "셧다운으로 여행객들이 볼모가 되고 있다"며 "미국 전역의 가정들이 방해받지 않고 연휴를 보낼 수 있으려면, 민주당이 즉시 임시 예산안을 통과시켜야 한다"고 말했다.
wonjc6@newspim.com
