[서울=뉴스핌] 남정훈 기자 = 브라질전 대패에도 불구하고 한국 축구대표팀이 오히려 국제축구연맹(FIFA) 랭킹에서 한 계단 상승하는 '뜻밖의 호재'를 맞이했다. 비슷한 순위권에 있던 오스트리아가 루마니아에 패하며 순위가 하락했기 때문이다.

13일(한국시간) 루마니아 부쿠레슈티의 아레나 나치오날러에서 열린 2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 유럽예선 H조 경기에서 오스트리아는 루마니아에 0-1로 패배했다. 경기 막판까지 팽팽한 0의 균형이 이어졌지만, 후반 추가시간 5분 비르질 기타가 결승골을 터뜨리며 루마니아가 짜릿한 승리를 거뒀다.

이 결과로 오스트리아는 5승 1패(승점 15)를 기록하며 여전히 조 1위를 지켰으나, 2위 보스니아 헤르체고비나(승점 13)와 3위 루마니아(승점 10)의 거센 추격을 받게 됐다. 뒤를 이어 키프로스가 승점 8로 4위, 산마리노가 승점 0으로 최하위에 머물러 있다.

문제는 이 패배가 FIFA 랭킹에 직접적인 영향을 미칠 것이라는 점이다. 오스트리아는 FIFA 랭킹 22위, 루마니아는 51위로 29계단이나 차이가 났다. 그만큼 '하위권 팀에 패했다'라는 점에서 손실 폭이 클 수밖에 없다. 실제로 실시간 랭킹 계산 사이트 '풋볼랭킹닷컴'은 오스트리아의 순위가 25위로 하락할 것으로 예측했다. 랭킹 포인트도 기존 1601.86점에서 1586.98점으로 14.88점이나 감소했다.

이로 인해 오히려 한국이 반사이익을 얻게 됐다. 같은 매체는 한국이 오스트리아를 제치고 22위로 올라설 것이라고 분석했다. 한국은 지난 10일 서울월드컵경기장에서 열린 평가전에서 '삼바 군단' 브라질에 0-5로 완패하며 다소 충격을 안겼다. 당시 경기 결과로 한국의 랭킹 포인트는 1593.19점에서 1589.75점으로 3.44점 떨어졌다. 하지만 오스트리아의 예기치 못한 패배로 포인트 격차가 좁혀지며 결과적으로 순위가 한 계단 상승하는 효과를 보게 됐다.

이번 FIFA 랭킹 변화는 내년 북중미 월드컵 본선 조 추첨에서도 중요한 의미를 갖는다. 이번 대회는 48개 팀이 출전하며, FIFA 랭킹에 따라 네 개의 포트로 나뉜다. 개최국인 미국·멕시코·캐나다를 제외한 상위 1~9위 팀이 포트1, 10~23위 팀이 포트2, 24~39위 팀이 포트3, 나머지가 포트4에 배정된다. 따라서 한국이 포트2를 유지한다면 이탈리아, 독일같은 전통 강호들을 조별리그에서 피할 가능성이 높아진다.

현재 한국은 포트2의 하단에 위치해 있기에 한 경기 결과에도 순위가 흔들릴 수 있는 상황이다. 한국(1589.75점), 에콰도르(1588.82점), 호주(1588.25점), 오스트리아(1586.98점)가 불과 2.77점 차이 안에서 촘촘히 경쟁 중이다. 남은 경기 결과에 따라 포트2 배정권이 이들 네 나라 사이에서 갈릴 전망이다. 만약 한국이 오는 14일 서울월드컵경기장에서 열리는 파라과이전에서 승리한다면 브라질전의 충격을 완화함과 동시에 포트2 잔류를 높이게 된다.

파라과이는 남미예선 6위를 차지하며 월드컵 본선행 티켓을 따낸 팀으로, FIFA 랭킹은 37위다. 미구엘 알미론(애틀랜타 유나이티드)을 비롯해 유럽파 선수들이 다수 포진해 있다. 최근 10일 일본과의 평가전에서는 2-2 무승부를 거두며 여전히 탄탄한 경기력을 유지 중이다.

한국은 파라과이를 상대로 통산 전적에서 2승 4무 1패로 앞서 있다. 

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