혹시 알고 있는가? 면접관도 교육을 주기적으로 받는다. 본격적인 면접에 앞서 교육을 철저하게 받는다. 이러한 교육의 목적은 면접관이 구직자의 첫인상, 시각적 효과, 후광 효과 등 범하기 쉬운 오류에 빠지지 않도록 하기 위함이다. 면접관도 늘 긴장한다.

일반적으로 구직자의 첫인상은 외모, 말투, 복장 등이 좌우되곤 한다. 용모나 인상이 좋으면 성품이 우수하고 직무수행 역량도 뛰어날 것으로 판단하려는 경향이 있다. 그리고 한 분야의 장점이 다른 부문에도 영향을 미쳐 전반적으로 평가가 후해지려는 경향이 있다. 예를 들어 학점이 뛰어나면 직무능력도 우수할 것으로 생각한다.

실제 구직자가 면접에서 정장을 차림이 아닌, 운동화를 착용하거나 평상복에 가까운 구직자도 종종 있다.

독자들이 생각하기에 해당 면접관이 구직자를 어떻게 평가해야 한다고 생각하는가? 앞에서 언급한 면접의 오류에 빠지지 않도록 해야 할까? 아니면 복장과 태도도 면접의 중요한 부분으로 평가해야 할까?

물론 면접에서 복장이 평가의 전부는 아니다. 면접은 짧은 시간에 구직자가 보유하고 있는 역량뿐만 아니라 잠재력, 태도, 행동, 가치관까지 종합적으로 평가한다. 따라서 구직자의 표정, 걸음걸이, 자세, 말투, 태도와 같은 비언어적인 부분도 커뮤니케이션의 한 형태이며 중요한 평가 요소 중의 하나다. 따라서 면접에서 '이미지 메이킹'은 중요하다.

면접관은 구직자가 문을 열고 들어오는 그 순간부터 평가를 시작한다. 구직자가 들어 오자마자 의자에 바로 앉는지? 아니면 면접관이 자리에 앉으라고 할 때까지 기다리는지? 그리고 의자에 앉았을 때 자세는 어떠하며 손은 적절히 사용하는지? 면접관과 아이컨텍은 어떻게 하는지 등 주의 깊게 관찰한다.

예를 들어 구직자가 면접에서 긴장하며 몸을 심하게 떨거나 혹은 손을 계속 만지거나 혹은 아이컨텍을 적절히 하지 못하면 정서적으로 불안해 보인다. 그리고, 구직자의 목소리가 너무 작으면 면접 답변 내용이 잘 들리지 않고 무엇보다 자신감이 없어 보인다. 지나치게 캐쥬얼한 복장은 그 부분이 면접관의 눈에 가장 먼저 들어오기도 한다.

언젠가 한 면접관이 자신에게 기억에 남는 특별한 구직자가 있었다고 했다. "모두 정장 차림이었는데 한 구직자만 편한 신발에 정장 차림도 아니었다"라고 말했다. 태도 측면에서 어떻게 평가해야 할지 고민이 되었다고 했다.

독자라면 어떻게 평가하겠는가? 구직자가 정장 차림을 했느냐 하지 않았느냐에 따라 당락이 결정되지는 않는다. 면접에서 가끔 패턴이 있는 정장에 조금은 튈 수 있는 구두를 착용한 구직자를 만날 때가 있다. 조금 튈 수도 있는 정장 차림이라고 하여 단순히 외모만으로 구직자를 평가하지는 않는다.

면접날 기본적인 예를 갖추고 보수적으로 준비하고 임하는 것이 더 중요하다. 면접에서 복장, 메이크업, 헤어스타일, 구두는 자신의 첫인상을 만드는 데 중요한 요소임은 틀림없다. 그렇다고 하여 이들 요소가 구직자 이미지의 전부는 아니다.
좀 더 생생한 사례를 통해 살펴보자. 면접 보는 집단에 따라 분위기가 각각 다르다. 왜 그럴까? A팀은 분위기가 전반적으로 어두웠다. 면접관과 구직자 간에 활발한 질문과 답변으로 이루어진 대화가 진행되기보다는 중간중간 끊겨 후속 질문이 원만하게 진행하는 데 다소 어려움이 있었다.

B팀은 구직자 모두 면접관의 질문에 명확한 답변보다는 질문을 회피하려는 답변이 많았다. 따라서 면접 분위기가 초점이 없고 구직자들의 답변은 혼란스러웠다. 면접 시간도 다소 지연되었다.

C팀은 전반적으로 두 명의 구직자가 긍정적으로 면접관 질문에 반응하다 보니, 점차 면접 분위기가 밝아졌다. 면접관과 구직자 모두 웃을 일이 많아졌다. 후속 질문도 원활하게 흘러갔다.

독자라면 어떤 팀에 구직자를 채용하고 싶은가? 이처럼 구직자가 면접에서 어떤 태도로 임하느냐에 따라 구직자의 이미지는 완전히 달라질 수가 있다.

중장년 D 씨는 유독 앞머리에 하얀 새치가 있다. 그러다 보니 면접을 접할 때마다 면접관이 물어본다고 한다. "일부러 앞머리만 염색하신 겁니까?" 이런 질문을 받을 때마다, 미소 지으면서 "유독 앞머리에만 새치가 있는데, 저의 남다른 멋이라 생각합니다." 이렇게 답변하면 면접관들이 고개를 끄덕끄덕하며 면접 분위기가 좋아진다. 그는 자신의 새치와 함께 평소 마라톤으로 단련된 몸과 정신을 강점으로 부각한다. 면접 초반부터 자신의 멋스러운 새치와 지구력을 강점으로 어필하다 보면 면접 분위기가 긍정적으로 시작되어 면접 후반까지 흘러간다고 한다.

이처럼 중장년 구직자는 자신만의 독특한 멋과 향기를 담은 이미지를 만들 수 있다. 그러나 좋은 이미지는 결코 단시간에 만들어질 수 없다. 오늘부터 타인에게 자신의 주장을 어필할 때 비언어적인 요소에도 신경 써서 이야기해 보면 어떨까? 복장, 말투, 표정, 손짓, 자세, 행동, 아이컨텍, 제스처를 총동원해 봐라.

실제 면접에서 첫인상이 주는 이미지는 면접관 관점에서 평균적으로 5분 내외다. 항상 첫인상이 좋다고 해서 끝까지 좋았던 경우만 있는 것은 아니다. 첫인상에서 좋았던 이미지가 면접이 중후반부로 흐르면서 급격히 나빠진 적도 있다.

구직자가 처음 문을 열고 들어오는 걸음걸이부터 말의 톤과 음색, 표정, 몸짓, 면접관 질문에 대한 반응, 압박질문 상황에서의 대처 태도 등 비언어적 요소도 중요하다. 비언어적인 요소도 커뮤니케이션이다.

중장년 구직자라면 자신의 개성을 부각하고 긍정적인 이미지를 만들어 보는 게 어떨까? 준비된 구직자는 면접에서 자신감이 묻어 나온다. 면접관은 구직자가 지원하는 해당 기관을 잘 이해하고 있고 끝까지 최선을 다하는 태도를 통해 좋은 이미지를 충분히 느낄 수 있다.

지금부터 재취업을 위해서 자신만의 특별한 '이미지 메이킹'을 해 봐라. 이왕이면 자신감 넘치는 당당한 이미지가 어떨까?

*장욱희 박사는 현재 경제사회노동위원회 전문위원으로 활동 중이다. 그는 성균관대학교 산학협력단 교수와 숭실대학교 경영학부 조교수를 역임했으며, (주)커리어파트너 대표이사로 재직했다. 방송 관련 활동도 활발하다. KBS, 한경 TV, EBS, SBS, OtvN 및 MBC, TBS 라디오 등 다수 프로그램에 출연하여 고용 분야, 중장년 재취업 및 창업, 청년 취업 등에 대해 이야기했다. 삼성SDI, 오리온전기, KT, KBS, 한국자산관리공사, 예금보험공사, 서울시설공단, 서울매트로 등 다양한 기업과 기관에서 전직지원컨설팅(Outplacement), 중장년 퇴직관리, 은퇴 설계 프로그램 개발 등의 업무를 수행했다. 또한 대학생 취업 및 창업 교육, 고용노동부, 중소벤처기업부 정책연구를 수행하였으며 공공부문 면접위원으로 활동하고 있다. 그는 '나는 당당하게 다시 출근한다'라는 책을 출간했으며, '아웃플레이스먼트는 효과적인가?'라는 논문을 발표했다. 현재 인사혁신처 정책자문위원회 위원, 여가부 산하 한국청소년상담복지개발원 비상임 이사로 활동 중이다.