[베이징=뉴스핌] 조용성 특파원 = 중국의 기업들이 미국 대학의 최대 고객이라는 주장이 제기됐으며, 미국내에 이에 대한 제재를 부과해야 한다는 여론이 일고 있는 것으로 나타났다.
2012년부터 2024년까지 미국의 200여 대학이 중국의 기업들과 2900건의 계약을 체결했으며, 계약금액 총액은 23.2억달러에 달했다고 중국 환구시보가 미국 월스트리트저널(WSJ)을 인용해 17일 전했다.
계약은 주로 중국 기업들이 미국 대학에 대한 연구용역건이 대부분이었다. 미국 대학들은 각국의 기업들로부터 연구용역을 수주하고 있지만, 중국 기업들이 가장 큰 고객인 것으로 나타났다.
중국기업이 발주한 연구용역은 생명공학, 농업, 제조업은 물론 예술 분야까지를 포함하고 있었다. 대표적으로, 중국의 제약바이오업체인 야오밍캉더(藥明康德)가 애리조나대학과 합계 150만달러 규모의 3건의 계약을 체결한 바 있다. 애리조나대학측은 새로운 암 치료법 개발에 해당 자금이 사용될 것이라고 설명하고 있지만, 미국 의회 의원들은 "생명공학 분야에서의 성과를 중국이 군사목적으로 사용할 수 있다"고 주장하고 있다.
이처럼 미국의 대학들은 중국기업과의 협력은 과학기술 발전과 공공이익을 위한 것이라고 설명하고 있지만, 미국내에서는 국가안보를 위해 제한을 가해야 한다는 여론이 존재한다.
현재 미중경제안보 심의위원회가 중국기업과 미국 대학의 연구용역 계약을 외자의 인수합병으로 간주해 미국 외국투자위원회의 국가안보심사를 받도록 해야 한다는 주장을 내놓고 있다.
이에 대해 중국 외교부 산하 중국국제문제연구원의 쑤샤오후이(蘇曉暉) 연구원은 "미중간의 정상적인 협력이 왜곡되고 악마화되는 현상이 지속 발생하고 있다"며 "미국내 안보 개념이 확대되는 만큼, 미국의 대학들도 중국 기업과의 협력에 심리적인 압박을 받게 될 것"이라고 평가했다. 그는 "이 같은 행위들은 미중 양국의 협력 환경을 해칠 뿐 아니라, 양국간의 외교협력과 인문교류에도 부정적인 영향을 미치게 될 것"이라고 우려했다.
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