[서울=뉴스핌] 조승진 기자 =  "갑자기 하늘에 불이 번쩍해서 '마른 하늘에 벼락이 치나' 했는데 우르르 쾅쾅 소리가 연달아 나고 까만 연기가 솟았어요. 쾅쾅 소리에 나무까지 막 흔들리더라니까요"

주민 2명이 숨지는 등 18명의 사상자가 발생한 서울 마포구 창전동 아파트 화재가 발생한 17일 상황에 대해 같은 동 아파트 주민 A씨는 취재진에게 18일 이같이 말했다.

◆ 스쿠터 배터리 발화 추정…소방 "화재 원인 단정 이르다"

A씨는 화재 당일 주방에서 일을 하던 중 당시 상황을 목격했다고 밝혔다.

그는 "계속해서 뭔가 쾅쾅 터지는 소리가 나서 서둘러 아파트 마당으로 내려왔다"며 "지금은 (화재가 난 집) 베란다까지 다 타버렸지만 (화재가 막 났던) 그때만 해도 베란다는 괜찮았고 반대편쪽에 불이 나고 있었다"고 했다.

현장의 또 다른 목격자 역시 화재 당시 연달아 폭발하는 폭발음을 들었다고 했다. 같은 동 주민인 B씨는 "무언가 폭발하는 듯한 펑 소리가 연달아 났다"고 말했다.

유가족에 따르면 화재는 아들이 거주하고 있던 방에서 충전 중이던 전동 스쿠터 배터리에서 시작된 것으로 추정된다.

유가족은 당시 상황에 대해 "불이 석유를 부은 것처럼 확 올라왔다"며 "소화기(소화액)를 뿌리려던 순간 서너 번 배터리가 더 터졌다"고 발언한 것으로 전해진다.

이날 합동감식에 나선 소방 당국도 화재 현장에서 리튬 2차 전지(리튬이온배터리)로 보이는 배터리팩을 발견했다고 밝혔다.

리튬이온배터리는 고온 환경, 과충전, 과방전, 외부충격 등의 이유로 열폭주가 발생할 수 있다. 열폭주는 전지의 온도가 급격히 상승해 배터리가 내부에서 연이어 폭발하는 현상을 말한다.

다만 아직까지 전동 스쿠터 배터리를 화재 원인으로 단정할 수 있는 단계는 아니다. 소방당국은 정확한 원인은 추후 감정 기관의 분석 등을 통해 밝혀질 예정이라고 설명했다.

◆ 노후 아파트 스프링클러 사각지대…모자 숨지고 사상자 16명

소방 당국은 이번 화재로 인한 재산 피해 규모를 1억 5318만원 상당으로 추산했다. 불이 시작된 세대는 전소됐고 인접한 세대는 일부 소실됐다.

소방 당국에 따르면 전날 오전 8시 11분 '검은 연기가 난다'는 신고가 최초로 접수됐고 소방 차량 79대와 소방 인력 252명이 동원돼 10시 42분쯤 불길을 잡았다.

당시 화재가 발생한 집에는 60대 부부와 20대 아들 세 가족이 있었다. 아들은 현장에서 숨졌으며 어머니는 심폐소생술을 받으며 병원으로 옮겨졌지만 사망했다. 아버지는 등에 화상을 입고 병원에 이송됐다.

이 외에도 주민 15명이 부상을 입었고, 89명이 대피했다.

주민 A 씨는 "내려오자마자 신고했는데, 이미 다른 누군가가 소방서에 신고했다고 하더라"며 "그리고 몇 분 지나지 않아 소방차가 바로 도착했다"고 말했다.

소방당국의 신속한 대응에도 불구하고 인명피해가 커진 것은 불이 시작된 14층에는 스프링클러가 설치돼 있지 않았기 때문으로 추정된다.

해당 아파트는 1998년 준공된 950세대 규모 단지로, 당시 건축 연도 기준(1992년)상 16층 이상만 스프링클러 설치가 의무였다.

스프링클러 의무 조항은 2005년 1월 1일부터 11층 이상 건물의 전 층에, 2018년 1월 27일부터 6층 이상 건물 전 층으로 확대됐다. 하지만 법 개정 이전 건물은 해당 규정을 소급해서 적용받지 않는다.

한편 합동 감식은 소방 당국과 경찰, 한국전기안전공사 등 15명이 이날 오전 10시부터 오후 2시까지 4시간가량 진행했다.

이들은 감식 결과를 바탕으로 정확한 발화 원인을 규명할 예정이다.

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