[서울=뉴스핌] 이영기 기자 = 노랑풍선은 지난 4월 8일부터 10일까지 일본 오사카에서 진행된 '제4회 노랑풍선 꿈 만들기'를 성료했다고 12일 밝혔다.

'노랑풍선 꿈 만들기'는 노랑풍선에서 매년 실시하고 있는 대표적인 사회공헌활동으로 해외여행 경험이 상대적으로 적은 저소득 조손 가족 또는 한부모 가족을 대상으로 여행경비 전액을 지원하는 프로그램이다. 

여행업계에서는 최초로 지난 2018년도부터 시작된 본 행사는 아이들의 넓은 시야와 생각의 변화를 통해 건강한 성장을 할 수 있도록 돕기 위한 취지 아래 부산광역시 내 거주하는 4가정 9명의 참가자와 함께 일본 오키나와 여행을 지원했으며 2019년, 서울시와 함께한 두 번째 행사에서는 7가정 16명과 함께 방콕&파타야에서 성료한 바 있다.    

지난 2020년, 팬데믹으로 인해 중단됐던 '노랑풍선 꿈만들기'는 3년 만인 2023년 재개해 인천광역시와 손잡고 말레이시아 코타키나발루에서 진행했으며 특히 올해에는 '사단법인 함께하는 사랑밭'과 함께 업무협약을 맺고 20세~25세까지의 자립 준비 청년을 선정해 지원범위를 확대했다.

'제4회 노랑풍선 꿈 만들기'에 최종 선발된 18명의 자립 준비 청년은 지난 8일, 인천공항을 출발해 일본 오사카에서 2박 3일간의 본격적인 여정을 시작했다.

오사카 최대 번화가인 '신사이바시 도톤보리' 자유 관광을 포함해 ▲도톤보리 리버크루즈 ▲야경이 아름다운 '도게츠교' ▲신비로운 대나무 숲길인 '치쿠린' 등 아사시야마와 교토의 랜드마크들도 함께 둘러보며 즐겁고 뜻 깊은 시간을 가졌다.

이번 행사에 참가한 한 청년은 "생에 첫 해외여행에 대한 긴장과 설레임에 전날 밤 잠을 이루지 못했는데, 또래들과 함께 새로운 경험을 할 수 있게 되어 즐겁고 뿌듯하다"는 소감을 전하며 "향 후 자신과 비슷한 환경을 겪는 아이들에게 꿈과 희망을 전하는 사회복지사가 되는 것이 진로 목표."라고 밝히기도 했다.      

노랑풍선 관계자는 "여행 기업으로서의 사회적 책임을 다하기 위해 시작한 해외여행지원 사업인 '노랑풍선 꿈 만들기'가 어느덧 4회째를 맞았다"며 "앞으로도 사회공헌 활동을 더욱 강화해 나눔 경영 실천을 이어나갈 것"이라고 말했다.

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