[서울=뉴스핌] 송현도 기자 = "서울 한복판에서 택시가 안 잡히는 게 말이 안 돼요. 신림선 막차도 못 탈 뻔해서 난감했어요." 지난 18일 서울 여의도에서 연말 회식을 마친 이모(26) 씨는 귀가를 위해 서울 관악구로 가는 택시를 타려고 했지만 20분 동안 번번이 허탕을 쳤다. 이씨는 "추가 금액을 붙여도 배차되는 차량이 없더라"며 불만을 토로했다.

연말을 맞아 시민들이 택시대란으로 애를 먹고 있다.

경기도 안산에 사는 김모(27) 씨 역시 지난 28일 서울 노량진에서 오후 10시쯤 택시가 잡히지 않아 애를 먹었다. 김씨는 "택시가 잡히지 않아 한동안 길가에서 추위에 떨어야만 했다"라며 불편함을 호소했다.

특히 연말 모임으로 최근 심야 인파가 부쩍 늘어난 추세다. 서울 실시간 도시 데이터에 따르면 지난 28일 강남역에는 오후 7시부터 8만명정도의 인파가 몰렸으며, 홍대 관광특구는 29일 오후 7시부터 7만명이 넘는 인파가 몰릴 것으로 예상됐다.

특히 연말 회식의 경우 대중교통 운행 시간을 넘기는 경우가 허다하다. 거주지가 먼 시민들에게는 택시가 거의 유일한 교통수단이기 때문에 택시가 잡히지 않을 경우 귀가할 수 있는 방법이 요원하다.

뉴스핌 취재진이 강남역 인근에서 지하철 2호선 막차가 끊긴 29일 새벽 12시56분부터 30분간 택시 호출앱 카카오T로 40분 거리 배차 신청을 해봤지만 기본 배차 서비스 뿐만 아니라 '블루(추가금액이 붙는 배차 옵션)'로도 택시가 잡히지 않았다.

연이은 택시대란이 일어나는 이유는 코로나19 여파로 택시 운전기사들의 수가 줄어드는데다 운전기사 고령화로 야간 택시 운영 대수가 줄어들고 있기 때문이다.

전국택시운송사업조합연합회에 따르면 서울시 택시기사의 수는 올해 10월 기준 6만9252명으로 코로나 이전이던 2019년 동기(7만9736명)에 비해 만명 가까이 줄었다.

또한 서울시 택시 현황 통계에 따르면 택시 운수 종사자 중 23.43%는 70세 이상으로 택시기사 4명 중 1명은 70대 이상의 고령층인 것으로 확인됐다. 한 택시업계 관계자는 "특히 개인택시 기사의 고령화가 심한 상황인데, 피로도로 인해 야간 운행을 꺼리는 추세"라고 전했다.

택시업계 관계자들은 연이은 연말 택시 대란의 이유로 법인택시 기사 부족을 꼽았다. 적은 임금과 노동시간 경직화로 기사들의 수가 현저히 줄어들었다는게 업계의 설명이다.

전국택시운송사업조합연합회 관계자는 "원래는 2교대로 운영되는 법인택시 기사들이 야간 수요를 주로 책임졌는데 임금이 적어 현재 기사들이 현저히 적은 상황"이라며 "서울 기준으로 법인택시 차량이 100대가 있다고 하면 70대 정도는 운행을 못하고 있다"고 전했다.

이어 "택시부제 폐지와 노동경직화 역시도 야간 택시 운행과 택시 운전자 공급을 막고 있다"면서 "택시업계 종사자의 노동유연화와 임금 개선이 필요하다"고 주장했다.

dosong@newspim.com