[서울=뉴스핌] 홍우리 기자 = 제로 코로나에 따른 고강도 방역 정책에 대한 불만이 고조되면서 중국에서 코로나 항의 시위가 확산되고 있는 가운데 카타르 월드컵이 불만 폭발의 또 다른 도화선이 되고 있다.

월드컵 생중계 장면에 비친 '노 마스크'의 관중을 보며 중국인들은 충격에 가까운 놀라움을 느끼는 분위기다.

2022 카타르 월드컵이 개막한 이후 중국 온라인 커뮤니티와 블로그 등에는 월드컵 현장 관중에 관한 게시물이 잇따라 올라오고 있다. 사는 곳이 봉쇄돼 자유로운 외출이 불가능하고, 유전자증폭(PCR) 검사 결과지와 마스크 없이는 어디도 갈 수 없는 상황에서 마스크도 쓰지 않은 채 경기를 직관하는 외국인 관중의 모습을 보고 중국 지도부가 고수해 온 방역 정책에 대한 의구심이 증폭되는 모습이다.

한 블로그는 23일 올린 '월드컵을 보며 느낀점: 외국인은 왜 마스크를 쓰지 않았는가'라는 제목의 게시물에서 "월드컵 열기가 뜨겁지만 축구 자체에는 별다른 관심이 없다. 경기 영상을 보면서 가장 직관적으로 든 생각은 외국인은 왜 마스크를 쓰지 않는가였다. 다른 사람들도 아마 비슷한 느낌일 것으로 믿는다"고 말했다.

해당 게시물 아래에는 "저들은 왜 바이러스를 두려워하지 않는가? 우리만 집에서 격리를 해야 하는가? 간극이 너무 크다" "나도 월드컵에 가고 싶다. 나도 가서 미치고 싶다. 나는 집에서 격리되고 싶지 않다" "같은 세상에서 발생한 바이러스다. 왜 저들은 한 명도 마스크를 쓰지 않고 우리만 마스크를 쓰고 있는가"라는 댓글이 달렸다.

앞서 22일에는 한 중국 누리꾼이 소셜미디어에 올린 글이 10만 조회수를 기록하며 큰 화제를 모았다. 해당 글은 국가 방역 당국인 국가위생건강위원회를 향한 '열 가지 질문(十問)'으로, 중국의 '제로 코로나' 정책에 과학적 근거가 있는지를 물었다.

게시물 작성자는 "카타르 월드컵 경기를 관람하는 관중은 마스크를 쓰지 않았고 PCR 검사도 요구받지 않는다"면서 "그들이 중국인과 같은 행성에 사는 게 맞는가? 코로나19 바이러스가 그들은 해치지 않는가?" 등의 물음을 던졌다.

홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)는 "카타르 월드컵에서 마스크를 쓰지 않은 관중의 모습이 제로 코로나 방역에 지친 사람들로 하여금 정부의 예외적인 접근 방식에 의문을 갖게 했다"면서 "해당 글(열 가지 질문)은 몇 시간 만에 삭제됐지만 수일 뒤 중국 곳곳에서 주민들이 장기화된 봉쇄, 거주지 폐쇄와 같은 엄격한 제로 코로나에 항의하기 위해 거리로 나왔다"고 지적했다.

28일 홍콩 명보는 "월드컵이 시작된 지 며칠 만에 중국 인터넷에서 방역 정책에 대한 여론이 빠르게 바뀌었다"며 "사람들이 분노를 공개적으로 표현하기 시작했다"고 전했다. 그러면서 "중국의 '제로 코로나'가 언제 끝날지 아무도 모른다. 중국 공산당 제20차 전국대표대회(당 대회) 이후 방역 완화 신호를 찾았지만 변화가 없고 기층(말단) 간부들이 방역 고삐를 더 조이던 가운데 월드컵을 계기로 여론이 변화했다"며 "중국 본토인들이 TV로 다른 세상을 볼 수 있게 되면서 중국에서 월드컵 중계가 중단될 수 있다는 누리꾼도 있다"고 짚었다.

실제로 중국 당국의 월드컵 중계 장면 검열 의심 정황이 포착되고 있다. AFP 통신에 따르면 27일 중국중앙TV(CCTV)가 월드컵 일본-코스타리카전을 생중계하면서 마스크를 쓰지 않은 채 국기를 흔드는 관중들의 모습을 클로즈업한 화면을 선수나 코치, 경기장 화면으로 바꿔 내보냈다.

중국 동영상 플랫폼 더우인의 중계 화면과 CCTV 중계 화면을 비교한 결과 CCTV가 관중석 장면을 원거리로 잡거나 관중이 비교적 적은 곳을 담은 화면을 내보냈다고 AFP는 설명했다.

한편 29일 현재 월드컵 개막 직후 올라왔던 '노 마스크'에 대한 불만 게시물들은 자취를 감췄다. 바이두(百度) 동영상 플랫폼인 '하오칸스핀(好看視頻)'과 블로그에는 카타르 월드컵 관중에 마스크를 쓰지 않아도 되는 이유를 설명한 게시물이 주를 이루고 있다.

해당 게시물 작성자들은 카타르 인구가 중국에 훨씬 못 미친다는 점, 경기 관중 절대 다수가 젊은층(60세 이상 비중 1.5% 미만)으로 바이러스 면역력이 높다는 점, 백신 접종률이 높다는 점이 중국과 다르다는 점을 들어 중국의 고강도 방역 정책을 두둔하는 태도를 보이고 있다. 

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