[시드니=뉴스핌] 권지언 특파원 = 지난 주말 154명의 목숨을 앗아간 이태원 참사가 금세기 최악의 압사 사고 중 하나로 기록될 예정인 가운데, 과거 수천명의 목숨까지 앗아간 역대급 압사 사고들이 재조명되고 있다.
30일(현지시각) 로이터통신 등 외신들이 소개한 압사 사고들 중에서 사망자 규모가 가장 컸던 최악의 사고는 지난 1990년 7월 사우디아라비아에서 발생했다.
당시 '이드 알 아드하'(희생제) 기간 중 이슬람 성지인 사우디 메카로 향하는 보행용 터널에 대규모 인파가 몰리면서 1426명의 순례자가 사망했다.
사우디에서처럼 종교행사로 인한 압사 사고는 거의 매년 발생하고 있다.
지난 2015년 9월 사우디 성지순례(하지) 때 순례객이 몰려 717명이 공식 사망했는데, 외신 보도에 따르면 실제 사망자 수는 2411명일 것이란 추산도 나온다. 또 지난 1994년 5월 사우디 자마라트 다리에서는 순례객 119명이 사망했고, 같은 자리에서 4년 뒤인 1998년 4월 하지 기간에 119명이 또 목숨을 잃었다.
성지순례는 이슬람교도가 지켜야 하는 5가지 기둥(실천영역) 중 하나로 이슬람교도는 평생 한 번은 이를 수행하는 것을 종교적 의무로 여긴다. 특히 성지순례가 마무리될 때 양을 제물로 바치는 '이드 알 아드하'(희생제)가 이어지는데, 희생제는 단식성월 라마단 종료 후 이어지는 '이드 알 피트르'와 함께 이슬람권의 2대 명절로 꼽힌다.
인도에서도 2005년 1월 마하슈트라주의 사원에 힌두교 순례자들이 몰리며 적어도 265명이 숨지는 사고가 일어났고, 지난 1월에는 인도와 파키스탄 분쟁지역인 카슈미르에서 힌두교 순례자들이 몰려 12명이 숨지기도 했다.
스포츠 경기나 문화행사 역시 많은 이들이 모이는 만큼 대규모 인명 피해로 이어지는 경우가 잦다.
가장 최근에는 이달 1일 인도네시아 축국 경기장에서 홈팀이 패하자 일부 관중이 흥분해 경기장에 뛰어들었고, 경찰이 이를 막기 위해 최루탄을 쏘자 관중들이 한꺼번에 출구로 몰리면서 밀고 넘어지며 132명이 숨졌다.
1989년 4월 영국 셰필드의 힐스버러 경기장에서 영국축구협회컵 대회 4강전을 보러 밀려든 관중들이 깔리며 96명이 숨지고 적어도 200명이 다쳤다.
또 2001년 5월에는 가나 수도 아크라의 축구 경기장에서 시위 관중을 향해 경찰이 최루탄을 발사하자 장내가 순식간이 아수라장이 되며 126명 이상이 깔려 숨졌고, 1982년 10월 소련 모스크바에서 열린 유럽챔피언스리그(UEFA)컵 경기에서는 관중이 엉키며 60여명의 공식 사망자가 발생했는데 외신은 실제 340명 이상이 사망했다고 전했다.
사람들이 몰리는 곳이라면 압사 위험은 국가나 장소를 가리지 않는다.
지난 2003년 2월에는 미국 일리노이주 나이트클럽 계단에서 출구로 한꺼번에 사람들이 몰리면서 21명이 압사했고, 2010년 7월 독일 뒤스부르크에서는 '러브 퍼레이드'라는 테크노 음악 축제가 열렸는데 공연장 근처 터널을 지나던 관객들이 서로 밀고 밀리다가 19명이 숨졌다. 또 지난해 11월 미국 텍사스주 휴스턴에서 열린 힙합 스타 트래비스 스콧의 콘서트에서 팬들이 무대로 밀려들며 9명이 사망했다.
예상치 못한 재난이나 사고를 피하려다 참사가 난 경우도 있다.
2013년 브라질 남부 대학도시인 산타 마리아의 한 나이트클럽에서는 불이 나 대피하던 손님들이 몰리며 230명 넘게 숨졌고, 2014년 12월에는 중국 와이탄 천이광장에서 가짜 돈이 뿌려져 이를 주우려는 사람들이 몰려들어 36명이 숨지고 49명이 부상했다.
그보다 앞선 2005년 8월에는 이라크 바그다드 티그리스강의 한 다리 위에서는 군중이 몰려있는 군중들 사이에 자살 폭탄테러가 벌어진다는 소문이 퍼지며 사람들이 서로 빠져나가려다 1005명 넘게 숨졌다.
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