[편집자] 2021년 방송·통신업계는 전환점이 될 만한 변화가 많았습니다. 알뜰폰 가입자 수가 10년만에 1000만명을 돌파했고, 유료방송 업계는 플랫폼 사업자 간 콘텐츠값 산정을 두고 갈등이 정점에 달했습니다. 서울 지역에서는 90분 가까이 KT 유·무선 네트워크 장애가 발생하면서 네트워크 안정성이 화두로 떠올랐습니다. 2021년 발생한 방송·통신업계 주요 이슈들을 되짚어보며 2022년 주요 이슈들을 살펴봤습니다.

[서울=뉴스핌] 나은경 기자 = 지난해 10월 발생한 89분간의 유무선 네트워크 장애는 코로나19 이후 우리 사회가 얼마나 네트워크에 의지하고 있는지 단적으로 드러낸 사건이었다.

'동전없는 사회'를 지향하며 현금대신 카드결제를 권장하던 대형 프랜차이즈 카페는 유선망 장애로 카드결제가 불가능해지자 영업이 사실상 불가능해졌고, 코로나19 이후 재택근무가 익숙해진 회사원들은 갑작스러운 네트워크 장애로 업무에 차질이 빚어졌다. 주식거래가 불가능해지고 등교 대신 진행되던 온라인 수업도 중단됐다.

비대면 업무보다 대면거래가 익숙했던 코로나19 이전이었다면 통신장애의 파급력은 이 정도로 전국적이지는 않았을 것이다. 역설적으로 지난해 사고는 정부와 통신사에 비대면 사회에서 통신망의 중요성을 다시금 일깨워주는 계기였다. 통신사들은 통신 서비스의 안정성 위에서 신사업을 펼치겠다고 다짐했고 과학기술정보통신부는 11개 통신사업자를 아우르는 네트워크 안정성 대책을 내놨다.

◆탈통신 외치던 통신사들, 다시 초심으로

이미 포화상태에 다다른 통신시장에서 점유율 뺏기 경쟁에 몰두하던 통신사들은 최근 이 같은 비생산적 경쟁에서 벗어나고자 '탈통신'을 슬로건으로 비통신 신사업에 열중하고 있었다. 하지만 지난해 10월 발생한 네트워크 장애 이후 이 같은 기조가 일제히 바뀌었다. 통신3사 모두 '백 투 더 베이직(Back to the Basic)'을 외치며 탄탄한 통신망 위에서 신사업을 진행하겠다고 강조하고 나선 것이다.

네트워크 사고 이후 다양한 재발방지책을 내세웠던 KT는 2022년도 인사에서도 이 같은 의지를 드러냈다. 네트워크부문장은 교체하고 6개 광역본부장을 모두 전무급으로 보임했으며 기존 팀 조직이었던 네트워크운용혁신담당 조직을 네트워크부문장 직속조직으로 승격시켰다.

지난해 11월 SK스퀘어에 이커머스, 모빌리티와 같은 신사업을 모두 떼어준 SK텔레콤도 예년과 달리 통신의 중요성을 강조했다. 유영상 SK텔레콤 대표는 11월1일 타운홀 미팅을 열고 "통신서비스 사업자가 기본적으로 갖춰야 할 안정적인 통신 인프라를 구축하고 유지하는 것이 전제 조건"이라고 임직원들에게 전했다.

◆정부도 통신장애 예방·대응 꼼꼼히…법 개정 추진

과기정통부는 지난달 29일 KT 네트워크 사고에 대한 후속대책격인 '네트워크 안정성 확보방안'을 발표했다. 기존 네트워크 사고 방지책이 물리적 재난에 치중돼 있어 지난해 사고를 예방하기 어려웠다는 판단 아래 이번에 마련된 대책은 인적오류, 정전, 공사 등 내외부적 요인에 따른 대응을 강화했다.

이번 대책은 특히 통신사업자들의 네트워크 관리 의무 및 소프트웨어 개선과 통신사간 협력 프로세스를 강화하는 데 방점이 찍혔다. 예컨대 지난해 10월 네트워크 사고처럼 KT망에 문제가 생겼다면 문제가 없는 SK텔레콤이나 LG유플러스의 망을 경유해 인터넷에 접속할 수 있도록 하는 것이다. 과기정통부는 이 같은 '이통사간 상호백업체계'를 필수 서비스부터 단계적으로 확대하기로 했다. 유선망 장애가 무선망 장애로 이어지지 않도록 접속 경로도 이중화한다.

과기정통부는 백업체계 구축 기간이 과거 KT아현화재 당시 재난로밍체계를 구축하는 데 걸렸던 기간(약 2년)보다 단축될 것으로 보고 있다.

홍진배 과기정통부 정보보호네트워크정책관은 "(이통사간 상호백업체계는) 트렁크로 연결하고 용량을 확대하는 것이기 때문에 재난로밍보다 빨리 진행될 수 있을 것"이라고 설명했다.

네트워크 장애 사실을 이용자들이 빠르게 인지하고 대응할 수 있도록 제도도 개선한다. 장애 내용을 통신사업자가 문자메시지나 카카오톡과 같은 사회관계망서비스(SNS)로 고지하도록 하는 것이 주요 내용이다. 지난해 사고 당시 KT가 네트워크 장애사실을 홈페이지로만 알려 이용자들이 어려움을 겪었다는 지적에 따른 것이다.

이어 홍 정책관은 "기간통신사업자의 서비스 안정성에 대한 확보 의무, 사전적인 기술적·관리적 조치 의무, 장애고지 의무 등에 대한 법 개정을 추진할 계획"이라고 말했다.

nanana@newspim.com