[서울=뉴스핌] 김정수 기자 = 네이버가 잇달아 유통가 큰 손들과 '지분 동맹'에 나서면서 이커머스 협업을 본격화하고 있다. 취약했던 이커머스 사업 영역을 보완할 수 있는 유통가 굴지의 기업과 지분 교환으로 손을 맞잡는 식이다.

이른바 '네이버의 유통 동맹'으로 불리는 네이버-유통가 협업 프로젝트에는 이해진 네이버 글로벌투자총괄(GIO)의 의지가 담겨 있다. 이해진 GIO는 네이버 이사회 의장직과 등기이사에서 물러난 상태지만 직접 유통가 총수들과 만나는 등 유통 동맹을 성사시키고 있다.

 ◆그룹 총수 직접 만나 '지분 동맹' 체결…사업 약점 보완

이 GIO는 지난 1월 정용진 신세계그룹 부회장과 네이버 본사에서 만나 양사 간 협력 방안을 논의했다. 이후 양사 주요 실무자가 사업협약을 체결했고, 2500억원 규모의 지분 교환이 이뤄졌다.

네이버는 이마트 지분 2.96%와 신세계인터내셔날 지분 6.85%를 매입했고, 이마트와 신세계인터내셔날이 네이버 자사주를 각각 0.24%, 0.16%씩 취득했다.

네이버는 신세계그룹과의 협약으로 물류와 오프라인 유통망을 보완할 수 있게 됐다. 네이버는 지난해 거래액 기준 이커머스 1위를 기록했지만 오프라인 인프라에서 약점을 보였다. 네이버는 신세계인터내셔날과 이마트의 인프라를 활용해 시장 장악력을 확보할 계획이다. 특히 상대적으로 취약했던 신선식품 배송망을 활용해 유통 경쟁력을 높일 방침이다.

앞서 네이버는 지난해 10월 CJ그룹과 전략적 지분 교환을 맺은 바 있다. 당시에도 이 GIO가 이재현 CJ그룹 회장과 직접 만나 협력 사안을 논의한 바 있다. 이 GIO는 이 회장과 첫 회동에서 포괄적 합의를 이뤄냈고 이후 실무진이 구체적 사안을 논의한 끝에 최종 회동에서 이 GIO와 이 회장이 협상을 맺은 것으로 전해진다.

협업 성사 이후 네이버는 CJ대한통운 지분 7.85%, CJ ENM 지분 4.99%, 스튜디오드래곤 지분 6.26%를 사들였다. CJ대한통운과 CJ ENM, 스튜디오드래곤 역시 네이버 지분을 각각 0.64%, 0.32%, 0.32%씩 매입했다. 거래 규모는 양사 모두 6000억원이었다.

네이버는 국내 택배 1위 업체인 CJ대한통운을 통해 배송 경쟁력을 끌어 올릴 수 있게 됐다. CJ ENM과 스튜디오드래곤을 통해서는 네이버 콘텐츠 확장을 도모하게 됐다. 실제로 CJ ENM의 콘텐츠 자회사 스튜디오드래곤은 네이버웹툰 IP(지식재산권)을 활용해 넷플릭스 오리지널 드라마 '스위트홈'을 제작한 바 있다.

◆'파트너 협력'으로 글로벌 이커머스 공략…영향력 현재진행형

네이버는 최근 이커머스 솔루션 기업 '카페24'와 지분 동맹을 맺었다. 카페24는 온라인 쇼핑몰 개설과 운영, 결제, 마케팅 등을 제공하는 곳이다. 이커머스 호스트 업계 점유율은 63%로 1위다. 

네이버는 지난 10일 카페24 지분 14.99%를 확보했고, 카페24 역시 네이버 지분 0.19%를 갖게 됐다. 상호 지분 교환 규모는 1300억원이다.

네이버가 카페24와 손잡은 배경으로는 해외 이커머스 시장 진출이 꼽힌다. 네이버는 카페24와 스마트스토어 사업자들의 자체 브랜드 구축과 이들의 해외 시장 진출을 지원하게 된다. 카페24는 국내 판매자가 해외에서 상품을 판매할 수 있는 솔루션을 이미 지원하고 있다.

업계에서는 이번 네이버와 카페24의 협업을 이 GIO의 이커머스 확대 의지와 동떨어지지 않다며 그의 '협업 DNA'가 앞으로도 발휘될 가능성이 높다고 내다본다.

현재 이커머스 시장은 1세대 업체들의 퇴장과 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 장기화에 따른 '해외 직구(직접 구매)'와 '해외 역직구(국내 판매자들의 해외 수출)' 활성화로 지각변동이 예고돼 있다. 앞서 네이버가 지분 동맹에 나섰던 것처럼 이커머스와 관련해 이 GIO의 또 다른 결정이 이뤄질 수 있다는 분석이다.

이 GIO는 2017년 이사회 의장직과 2018년 등기이사에서 물러났다. 지분율도 올해 3월 말 기준 3.73%에 불과하다. 다만 네이버에 대한 지배력은 여전하다는 평가다.

공정거래위원회는 지난 12일 기준 이 GIO를 네이버 '동일인'으로 지정하고 있다. 동일인은 기업집단에서 실질적 지배력을 행사한다는 의미다. 공정위는 2017년 이 GIO를 처음 동일인으로 지정한 바 있다.

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