[서울=뉴스핌] 이지율 기자 = 윤석열 전 검찰총장이 지난 30일 국민의힘에 전격 입당한 과정을 두고 설왕설래가 이어지고 있다. 이준석 국민의힘 대표가 전남 일정으로 당사를 비운 상황에서 이 대표와 사전 교감 없이 입당을 선언했기 때문이다.

정가에서는 입당 시기와 캠프에 합류한 당 소속 인사들에 대한 징계 여부 등을 압박하던 이 대표에 대한 불편한 심기가 작용한 게 아니냐는 분석이 나온다. 결정적으로는 전날 한 매체를 통해 내달 2일 입당한다는 사실이 보도되면서 이 대표 측에서 입당 사실을 유출했다는 반감이 드러났다는 해석이다.

[서울=뉴스핌] 이형석 기자 = 윤석열 전 검찰총장이 30일 오후 서울 여의도 국민의힘 당사를 방문, 권영세 대외협력위원장과 대화를 나누고 있다. 2021.07.30 leehs@newspim.com

윤 전 총장은 이날 기자회견에서 '이준석 패싱'을 묻는 질문에 "이 대표의 지방 일정을 몰랐다"며 "입당 관련 인사는 다음 주에 하면 되는 것"이라고 일축했다. 윤석열 캠프 상황 실장을 맡을 예정인 장제원 국민의힘 의원은 "꼭 이 대표를 만날 필요는 없지 않냐"며 "그런 절차가 너무 퍼포먼스처럼 보이고 우리는 입당 시기를 별로 중요하지 않다고 봤다"고 말했다.

윤 전 총장은 이 대표와 지난 25일 '치맥 회동' 이후 꾸준히 교감해왔다고 강조했지만 이 대표는 "오늘 입당전에는 윤 전 총장과 통화를 한 바 없고 서울로 돌아오는 항공편에 착석한 직후 통화가 있었다"고 밝혔다. 입당 발표 직전까지도 당대표에게 아무 연락을 취하지 않았다는 점에서 의도적으로 이 대표를 배제시켰다는 해석이 뒤따랐다.

더군다나 이 대표 측에 따르면 당초 윤 전 총장은 입당하기 최소 하루 전에는 이 대표에게 연락을 취하겠다고 약속했다지만 결과적으로 이 약속마저 지켜지지 않았다. 이 대표 측은 "지난 치맥 회동 자리에서 윤 전 총장이 입당 하루 이틀 전에 연락을 주겠다는 취지로 말했다"고 전했다.

이 대표는 윤 전 총장의 입당 이후 전남 광양에서 기자들과 만나 "보안 관계 등으로 전격 입당을 선택한 것 같다"며 "이 과정에서 다소간 오해가 발생할 수 있지만 8월 출발하는 경선버스론에 윤 전 총장이 화답해 줬고 심지어 버스 출발 한 달 전에 먼저 앉아있겠다고 해서 의미가 상당하다"며 갈등설을 부인했다.

[서울=뉴스핌] 국회사진취재단 = 이준석 국민의힘 대표와 윤석열 전 검찰총장이 지난 25일 서울 광진구 건대맛의거리에서 '치맥회동'을 하기 위해 음식점으로 향하고 있다. 2021.07.25 photo@newspim.com

불화설에 대해선 공개 부인했지만 불편한 기색은 양측 모두에게서 감지된다. 실제 측근들 전언에 따르면 윤 전 총장은 입당 보도가 잇따르자 전날 밤 입당을 결심하고 이날 아침 입당 의사를 밝혔다고 한다. 예정했던 입당 날짜가 노출되자 선제적으로 입당을 결정했다는 것이다. 이 과정에서 윤 전 총장은 2일 입당 유출자를 추궁하며 격앙된 반응을 보인 것으로 알려졌다.

이 대표 측 핵심 관계자는 이날 기자와의 통화에서 당 지도부에서 정보가 유출됐다는 윤 전 총장 측 반응에 대해 "그 쪽에서 충성 경쟁을 하다가 나왔던 실수인 것"이라며 "캠프 어느 라인에서 정보가 나갔다는 얘기까지 들었다. 우리 쪽을 의심하는 게 어이없는 것"이라고 일축했다. 그러면서"윤 전 총장이 끌려가지 않겠다는 생각으로 캠프도 패싱한 채 극히 일부만 알게하고 입당을 결정한 것"이라고 했다.

국민의힘 내부에선 이 대표의 지나친 압박이 윤 전 총장을 자극했다는 주장도 나온다.

한 국민의힘 중진 의원은 통화에서 "이 대표가 지나치게 윤 전 총장을 압박하면서 윤 전 총장을 자극한 면이 없지 않다"며 "윤 전 총장이 입당 의사까지 밝힌 마당에 굳이 휴가 가서 택시 교육을 받을 필요는 뭐가 있냐"고 주장했다.

이 의원은 "결국 서로 샅바싸움을 하다가 집에 주인도 없이 손님을 맞이한 격"이라고 했다. 그러면서 "집을 방문하는데 주인도 없이 가는 사람은 또 어디 있냐"며 "결국 양쪽의 문제지만 이를 조율해냈어야 할 이 대표의 책임이 더 크다"고 말했다.

윤 전 총장이 불필요한 논란을 야기하면서 캠프 혼선 등 역량을 드러냈다는 평가도 공존한다.

한 국민의힘 관계자는 통화에서 "입당 과정이 매끄럽지 못한 부분은 전적으로 캠프의 능력"이라며 "캠프 운영 능력은 여전히 아쉬운 부분"이라고 말했다.

한 정치권 관계자는 "이 대표가 있을 때 입당을 하진 않더라도 사전에 의사를 표명해주고 이 대표에게 긍정 반응을 유도하도록 정무적 관리를 했어야 했다"며 "이런 잡음이 나도록 입당한 건 불필요한 큰 문제"라고 지적했다.

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