[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 정의용 외교부 장관이 오는 6월 G7(주요 7개국) 정상회의에 앞서 다음달 3일부터 5일까지 영국 런던에서 개최되는 G7 외교·개발장관회의에 참석한다. 일본 요미우리신문은 이달 하순 개최 예정이었다가 연기된 한·미·일 3국 외교장관회의가 이번 G7 외교장관 회의 때 열린다고 29일 보도했다.

외교부에 따르면 이번 회의에서는 '모두를 위한 회복 재건'이라는 큰 주제하에 ▲코로나19 백신을 포함한 보건 ▲기후변화 ▲영국 측이 관심 많은 소녀교육 ▲기아문제 등에 대한 외교장관 간 논의가 진행된다. 참가국에는 G7과 이번 회의에 초청받은 한국 인도 호주 남아프리카공화국 4개국, 특별 협력파트너 참여하는 아세안 의장국 브루나이가 포함된다. 한국 외교장관의 G7 외교장관회의 참석은 처음이다.

외교부 당국자는 "다음 주 장관회의는 6월 초 G7 정상회의 준비하는 차원의 회의"라며 "G7 정상회의는 6월 11~13일 영국 남서부 콘월에서 개최된다. 일종의 한국의 '땅끝마을' 같은 곳에 위치한 곳이다. 이때도 11일 G7 자체적인 회의가 먼저 있고, 12~13일 양일 거쳐 초청 4개국과 정상 간 논의가 진행된다"고 말했다.

이 당국자는 "코로나 상황이어서 상당히 제한된 인원과 방역조치 하에 정상회의가 진행될 계획"이라며 "전체적인 준비 총괄하는 외교부 최경림 대사가 셰르파 역할하며 관련 논의를 준비 중"이라고 설명했다.

그는 G7 외교장관회의와 G7 외교장관개발회의 간 차이점에 대해 "의장국에 따른 것"이라며 "외교장관회의가 기본적으로 매해 있고, 거기에 개발 이슈를 더 비중 있게 포함할지는 매년 의장국이 결정하게 된다"고 답했다.

한국은 2008년 일본, 2009년 이탈리아 G7정상회의에 개최국 초청으로 참석한 적이 있어 이번 참석은 12년 만이다. 정부는 "중견 선도국으로서 여러 현안 해결에 나서고 적극 기여하는 방향으로 참여할 것"이란 입장이다.

외교부는 영국 G7 외교개발장관회의 기간 중 주요국 외교장관들과의 양자회담으로 추진중인 것으로 알려졌다.

◆ 日신문 "미국이 한미일 3국 외교장관회의 주도…한일 회담은 불투명"

요미우리신문은 복수의 일본 정부 관계자를 인용해 정의용 외교부 장관과 모테기 도시미쓰(茂木敏充) 일본 외무상, 블링컨 미국 국무장관이 내달 3~5일 G7 외교장관 회의에 맞춰 회담 일정을 논의하고 있다고 전했다. 3국 외교장관 회담은 지난해 2월 이후 처음이다. 3국 외교장관회의의 주요 의제로는 북한 핵과 미사일개발 문제 등이 거론되고 있다.

신문은 한미일 3국 외교장관 회담은 미국이 주도하고 있으며, 한·일 양자 외교장관 회담 개최 가능성은 불투명하고 덧붙였다.

앞서 영국 외무부도 지난 20일 배포한 보도료에서 오는 6월 G7 정상회의에 앞서 5월 3∼5일 런던 시내에서 G7 외교개발장관 회의를 개최한다고 발표한 바 있다. G7 외교장관회의가 대면으로 열리는 것은 2019년 4월 이후 2년여 만에 처음이다.

외무부는 "이번 회의에는 G7에 더해 한국, 인도, 호주, 남아프리카공화국 외교개발장관과 아세안(ASEAN·동남아시아국가연합) 사무총장도 참석한다"며 "이들 국가는 콘월에서 개최되는 G7 정상회의에도 초청받았다"고 말했다.

도미닉 라브 영국 외교장관은 "G7 외교개발장관회의는 세계 주요 민주주의 국가들이 정당한 백신 접근권을 보장하고, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)에서 회복하며, 빈곤국 소녀들이 좋은 교육을 받도록 돕고, 기후변화를 막기 위한 과감한 조치에 합의하기 위해 어떻게 함께 일하는지 보여줄 기회"라고 강조했다.

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