[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] "나는 산동성 농촌에서 태어났다. 1997년과 1998년 두해 연거퍼 수능에서 낙방했다. 성적은 중상급이었고 나보다 성적이 아래인 친구들도 많이 붙어 이상하기도 했지만 나는 힘이 없었고 그저 내 실력이 부족하다고 여겼다. 학교는 나를 전혀 연고가 없는 후베이(湖北)성 황강이라는 아주 먼 곳의 아무나 갈 수 있는 전문 학교에 보냈다. 그런데.....' .

중국은 코로나19 우려가 여전한 가운데 7월 7일 부터 나흘간 가오카오(高考, 대학 수능)를 치른다. 수험생만 등록 기준으로 1071만명이다. 시험을 주관하는 교사들은 1일 부터 일제히 핵산 검사에 들어갔고 교실 당 수험생 수도 통상 30명에서 올해는 20명으로 줄인다는 소식이다.

중국 수능에서는 해마다 논술 문제가 가장 큰 화제가 되는데 코로나19 사태라는 특수한 시기를 맞아 치러지는 올해 수능에서는 또 어떤 문제가 제시될지 수험생들과 학부형 등 수능 가정 일원 모두가 숨죽이고 긴장하는 모습이 역력하다.

코로나19와 폭염속에 치러지는 중국 대학입시에 온 사회의 관심이 집중되고 있는 가운데 중국에서는 영화 내용보다 더 신기하고 드라마틱한 20여 년 전 전의 '이름 바꿔치기 수능 비리' 사건이 폭로되면서 SNS를 뜨겁게 달구고 있다.

'나' 거우징(苟晶)은 대입 수능에 실패한 뒤 후베이성의 전문학교로 보내져 학교를 다니게 됐고 졸업 후에는 결혼을 해 저장(浙江)성 항저우에서 살게 됐다. 거우징은 작은 회사에라도 취직하려고 있지만 학력 때문에 번번히 문전박대를 당했다. 지금은 타오바오에 물건을 올려놓고 파는 전자상거래 소상공인으로 근근히 생계를 잇고 있다.

2003년 뜻밖에 고3 반 담임 선생님이 사람을 시켜 거우징에게 참회의 서신 전달했다. 자신의 딸이 거우징 대신 베이징의 대학에 들어갔다는 고백이었다. 담임이 이런 비리를 저질렀다는게 충격이었다. 하지만 당시 거우징은 힘없고 뒷 배경도 없는 처지에 이제와서 뭘 어쩌겠나 하는 생각에 그냥 체념하고 운명으로 받아들였다.

그 뒤 2005년 거우는 교사가 된 친구한테 이런 얘기를 들었다. 이 교사 친구는 어느날 '거우'라는 이름의 교사가 새로 전근을 온다고 해서 동창 거우라고 여기고 반가운 마음에 만나 보니 전혀 다른 사람이었다는 것이었다. 이때부터 동창들 SNS에는 담임이 매년 수능때 마다 이름 바꿔치기를 일삼았다는 소문이 돌았다.

하지만 거우는 사는 게 바빠 이런 소문에 귀를 닫고 지냈다. 2015년 거우는 한 동창 친구의 초청으로 SNS 방에 들어갔다. 거우는 2016년 SNS방에서 우연히 담임과 딸이 함께 찍은 유복한 모습의 사진을 보게됐다. 담임 딸의 사진은 안경 키 각진 얼굴 등 여러모로 자신과 너무 흡사한 모습이었다.

[뉴스핌 베이징 = 최헌규 특파원] [사진=바이두]. 2020.07.02 chk@newspim.com

단순한 욕심에 의한 우발적인 사건이 아니라 수 해에 걸쳐 치밀하게 기획 조작된 일이라는 생각이 들면서 배신감이 들었다. 담임이 2003년 전해온 참회의 진정성에도 점점 더 의심이 들었다. 거우는 이로부터 몇해를 고민했다. 결국 거우는 이 사건을 만천하에 폭로하고 시시비비를 가리기로 결심했다.

2020년 수능생들이 막바지 시험 준비에 진땀을 빼고 있던 6월 22일 거우징은 산동(山東)성 교육청에 1997년과 1998년 대입 시험에서 두해 연속 이름을 사칭 당했다고 신고했다. 그중 일단 1997년 사칭 도용자는 자신의 고3 담임의 딸이라고 진술하면서 공정히 조사해줄 것을 요구했다.

거우는 이런 내용을 SNS에도 올렸다. 몇시간 후 중국 웨이보가 발칵 뒤짚혔다. 순식간에 수천개의 댓글이 달리고 난리가 났다. 6월 22일 밤 11시 누구에게 선가 거우애게 전화가 걸려왔다. 저쪽에서 들려오는 다급한 목소리는 23년 전의 담임 츄(邱) 선생님이었다. 거우는 전화를 받지 않았다.

다음날인 6월 23일 저녁 담임은 거우징의 고향집을 찾았다. 손에는 몇근의 복숭아와 1만 위안(170만 원)이 든 봉투가 들려 있었다. 담임이 이 물건을 내밀자 거우의 모친은 완강히 거절했다. 그러자 담임은 알 듯 모를 듯 "이 집에 고입시험 치르는 손녀가 있지요?"라는 말을 남기고 돌아갔다.

모친에게 전해들은 담임 선생의 이 말은 거우에게 무언의 협박으로 받아들여 졌다. 거우는 나이든 선생님에 대해 여전히 동정심이 있었다. 하지만 이건 나이의 문제가 아니었다. 옳고 그름의 문제고 선과 부정 양심에 관한 문제였다. 거우는 명백히 진상을 밝혀달라고 호소했다. 2020년 6월 24일 교육부는 수능 이름 도용사건에 대해 엄정 조사에 착수했다.

이 사건 폭로 후 2000년 이전만해도 중국에는 수능 이름 도용 비리가 적지 않았음이 드러나고 있다. 당시만해도 PC가 일반화 되기 전이어서 학생이 자신의 성적을 확인하기가 쉽지 않아 이런 범죄가 가능했을 것으로 여겨진다. 한 가정내 부부와 딸(부친의 원래 성) 3명의 성이 모두 제각각인 이름 바꿔치가 수능 관련자의 사례가 SNS에 소개되기도 했다. 

 베이징= 최헌규 특파원 chk@newspim.com