[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 미국 기업들이 인종차별 등 혐오 표현을 방치한 페이스북에 광고 보이콧(불매)을 잇따라 선언하자 페이스북이 이를 진화하는 데 안간힘을 쓰고 있다.

25일(현지시간) 월스트리트저널(WSJ)은 페이스북이 광고 보이콧의 전방위적 확산을 막기 위해 노력하고 있다며, 지난 일주일 동안 회사 경영진은 광고주 및 광고 대행사와의 이메일과 전화를 통해 가짜뉴스를 비롯한 혐오 표현 확산에 대한 민간단체의 우려를 심각하게 받아들이고 있다는 입장을 전달했다고 보도했다.

최근 페이스북은 인종차별적이고 근거가 없으며 폭력을 조장하는 게시물을 방치했다는 비판을 받고 있다. 도널드 트럼프 미국 대통령은 지난달 하순 미국 각지에서 인종차별 반대 시위가 일어나자 자신의 트위터와 페이스북에 "약탈이 시작되면 발포가 개시된다"는 글을 올렸다. 트위터는 이 글이 폭력을 미화한다는 이유로 경고 딱지를 붙였지만, 페이스북은 그대로 뒀다.

헐리우드 영화배급사 매그놀리아 픽처스가 페이스북과 그 자회사 인스타그램에 대한 광고를 즉시 중단하고 나선 가운데 아이스크림 제조업체 벤 앤드 제리스도 내달 1일부터 페이스북과 인스타그램 광고를 내보내지 않기로 했다. 아웃도어 의류 브랜드 파타고니아와 노스페이스도 광고를 그만한다고 밝힌 상태다.

이날 미국 통신회사 버라이즌도 페이스북과 인스타그램에 광고를 중단한다고 밝혔다고 CNBC방송이 보도했다. 미국 최대 유대인 단체인 '반명예훼손연맹'(ADL)이 반(反)유대주의 단체 게시물 옆에 버라이즌 광고가 게시됐다고 밝힌 직후다. 버라이즌은 "우리를 안심하게 해줄 수용 가능한 솔루션이 만들어질 때까지" 광고를 내린다고 했다.

WSJ에 따르면 페이스북 경영진은 광고주 및 광고 대행사 측에 보낸 이메일에서 혐오표현을 감지할 수 있는 인공지능(AI) 기술 개발을 지속하는 등 관련 문제를 해결하기 위해 더 많은 투자를 하겠다고 약속했다.

WSJ은 과거 페이스북을 비롯한 다른 기술 기업들은 대기업들의 광고 축소 방침에 다소 내성을 보인 바 있다며, 이들 플랫폼의 매출은 대형 광고주가 아닌 중소형 광고주에서 나오기 때문이라고 이유를 설명했다. 다만 최근의 광고 보이콧이 전방위적으로 확산할 경우 페이스북 매출에 타격이 불가피하다는 설명이 나온다. 페이스북의 주가는 이날 정규장에서 약 0.7% 상승했다가 시간 외 거래에서 1% 떨어졌다.

bernard0202@newspim.com