[뉴스핌 = 전민준 기자] 2차 전지소재 ‘음극재’를 생산하는 포스코켐텍이 포스코그룹의 흑자 계열사로 자리매김 하고 있다. 포스코켐텍은 지난해 영업이익을 전년대비 21.8% 늘리는 데 성공한 데 이어 추가적인 실적 개선을 위해 올해 생산설비를 2배 규모로 확대하는 등 공격적으로 사업을 확장하고 있다.

포스코켐텍은 지난 27일 세종시 전의산업단지 내 음극소재사업소에 2차전지 음극재 공장 6, 7호기를 증설, 준공하고 본격 가동에 들어갔다고 28일 밝혔다.

이날 준공식에는 주요 고객사인 LG화학, 삼성SDI 관계자를 비롯해 포스코켐텍 최정우 사장, 정대헌 음극소재실장 등이 참석했다.

이번에 준공된 6, 7호기는 각각 년산 4000톤(t)의 음극재 생산이 가능한 설비다. 포스코켐텍은 연산 1만6000톤 규모의 생산 체제를 운영하게 된다. 기존 8000톤 대비 생산 능력을 2배로 크게 올렸다.

27일 오전 진행된 준공식에서 포스코켐텍 최정우 사장(사진에서 맨 오른쪽)을 비롯한 참가자들이 증설된 설비를 투어하고 있다.<사진=포스코>

포스코켐텍은 현재 IT기기 등 소형전지부터 전기자동차용 대용량 전지에 이르기까지 다양한 제품에 적용되는 2차전지 음극재를 생산해 주요 전지사에 공급하고 있다.

이번 증설로 포스코켐텍은 늘어난 생산능력을 바탕으로 고객사의 다양한 요구에 맞춤형으로 대응하고 시장에 확대 진입할 수 있는 능력을 갖추게 됐다.

포스코켐텍은 전기자동차와 대용량 에너지 저장장치(ESS) 등에 2차전지 수요가 증가함에 따라 선제적인 투자를 바탕으로 세계 시장을 더욱 적극적으로 공략해나간다는 방침이다.

포스코켐텍 최정우 사장은 "2011년 음극재 국산화를 목표로 시작한 사업이 빠르게 성장해 메이저 공급사들로부터 품질과 생산 능력을 인정 받고 있다“고 전했다.

증권가에서는 올해 포스코켐텍의 매출은 1조2671억원, 영업이익은 1183억원으로 지난해 보다 각각 10% 가까이 증가할 것으로 내다보고 있다. 주요 수요처인 전기자동차(EV) 시장이 급성장하고 있기 때문이다.

업계에 따르면 글로벌 전기자동차 시장은 2016년 300만대 규모에서 2020년 630만대 규모로 성장세를 이어갈 전망이며 이에 따라 2차전지 시장도 2016년 90억4000만달러에서 2020년 182억4000만달러로 약 202% 성장할 것으로 예측한다.

전상용 토러스투자증권 센터장은 “전기차 배터리 소재 업체들 중에서 지속 주행 여부를 결정짓는 음극재 소재가 좀 더 성장이 커질 것”이라며 “국내 유일한 음극재 업체인 만큼 2차전지 부문 호재에 힘입어 영업이익이 더 늘어날 것으로 기대된다”고 말했다

 [뉴스핌 Newspim] 전민준 기자(minjun84@newspim.com)