[뉴스핌=강소영 기자] 위안화 가치가 하락을 거듭하면서 중국에서 또 다시 비트코인 열풍이 불고있다. 비트코인 거래량이 급증하면서 가격도 급등세를 나타내고 있다.

16일 중국 외환거래센터가 고시하는 달러 대비 위안화 기준환율은 6.85위안을 돌파해 2008년 8월 19일 이후 최저 가치를 기록했다. 17일에도 달러 당 위안화 환율은 6.8692위안으로 가치가 추가로 하락했다. 연일 최저 가치 기록을 경신하고 있는 셈이다.

리서치업체 코인데스크(CoinDesk)의 데이터에 따르면, 올해 10월 24일 비트코인 글로벌 거래량이 2011년 이후 최고치인 4700만건을 기록했다. 거래량 증가와 함께 가격도 폭등해 4개월래 최고치인 742.46달러를 기록했다. 최근 비트코인 가격이 다시 730달러로 다소 하락했지만 여전히 매우 높은 수준이다.

더욱 놀라운 것은 최근 비트코인 거래 대부분이 중국에서 이뤄진 다는 점. 과거 1분기 동안 중국 3대 비트코인거래소의 거래량이 전세계 거래량의 98%를 차지한다.

중국인들이 비트코인 거래에 열을 올리는 것은 위안하 가치 하락 때문이다. 비트코인은 단순 투자 대상이 아니라 중국 내 위안화 자산을 손쉽고 편하게 해외 반출할 수 있는 창구 역할을 하고 있는 것. 위안화 자산 가치 축소가 걱정되지만 중국인은 각종 규제에 막혀 중국 내 자산을 자유롭게 해외에 반출할 수가 없다.

이 때문에 감독과 규제의 사각지대에 놓인 비트코인 거래소가 간편하게 중국 내 자산을 해외로 반출, 달러 자산으로 전환하는 창구로 주목을 받게 됐다.

중국 유명 경제 매체 제일재경일보(第一財經日報)에 따르면 비트코인 구매를 통해 위안화를 해외로 빼내 다시 달러로 바꾸는 과정은 의외로 간단하다. 중국의 비트코인 거래소인 OKCoin 혹은 훠비왕(火幣忘)을 통해 매우 간편하게 위안화로 비트코인을 구매하고, 구매한 비트코인을 국외 거래소로 옮겨놓으면 바로 달러로 전환이 가능하다.  전체 과정은 5분이 채 걸리지 않는다.

비트코인 거래에 정통한 중국의 한 전문가는 "위안화로 비트코인을 구입해 해외에서 달러로 전환하는 과정에는 어떤 규제와 감독도 이뤄지지 않는다. 다만 비트코인 가치가 5분 안에 폭락 할수도 폭등할 수도 있다는 것이 유일한 리스크이자 기회"라고 밝혔다.

◆ 감독 사각지대 비트코인, 중국 규제 검토 '시동' 

비트코인 거래를 통한 중국 내 위안화 자산의 해외반출이 늘어나자 중국 정부 당국도 비트코인 시장 추이에 주목하고 있다. 시장에서는 관계 당국은 비트코인 거래량 한도 설정 등 규제 방안을 검토에 들어갔다는 소식도 전해지고 있다.

감독 당국이 비트코인 거래량 급증에 신경이 쓰일 수 밖에 없는 것은 중국의 자금유출 규모가 갈수록 확대되고 있기 때문이다. 지난달 중국 외환보유액은 전달보다 457억달러나 줄었다. 감소 규모가 올해 1월 이후 최대치를 기록했다.

이런 상황에서 감독의 힘이 전혀 닿지 않는 비트코인을 통해 대규모 중국 내 자금이 외국으로 반출되는 상황을 두고 볼 수 만 없다는 것이 시장 안팎의 견해다.

중국의 비트코인 거래소 중 한 곳인 BTCC의 CEO 리치위안(李啓元)은 "사실상 중국 내 투자자가 비트코인을 구매하는 그 순간부터 해당 자금은 중국을 이미 떠난 것과 같다"고 밝혔다.

다만 현재 상황에서 정부가 비트코인 시장을 규제할 뾰족한 방법이 없다고 전문가들은 지적한다.

비트코인 전문가이자 엔젤투자자인 장쥔(張軍)은 "정부는 비트코인의 합법성을 인정한 적도 없고, 규제할 근거가 없다"고 강조했다.

장쥔은 "위안하 가치의 장기 하락 추세는 한동안 바뀌지 않을 것"이라며 "투자자들은 비트코인 외에도 다양한 루트를 통해 중국 내 자산을 해외로 반출하려고 할 것"이라고 전망했다.

그러나 일각에서는 중국 정부가 적극적으로 비트코인 시장 규제에 나서지 않는 것은 아직 '때'가 되지 않았기 때문이라고 주장한다.

푸단대학교 경제학과장 장쥔(張軍 동명이인)은 "아직 비트코인 거래량이 정부가 나설만큼 많지 않다"며 "만약 앞으로 비트코인 거래가 더욱 늘어나면 정부가 규제에 나설 것"이라고 밝혔다.

◆ 비트코인 거래량 증가 위안화 환율에 대한 영향은 '적다'

중국의 비트코인 거래량 급증이 위안화 가치에 영향을 미칠 수 있을까?시장 전문가들은 현재 수준의 비트코인 거래량 증가세로는 위안화 시장 전반에 영향을 미치지 않는다고 본다.

양타오(楊濤) 사회과학원 금융연구소 연구원은 "현재 비트코인 거래량 수준은 인민은행의 자산부채표에 영향을 미치기 힘들다. 규모가 더욱 늘어난다면 다소의 영향을 줄 수는 있지만 충격이 크지는 않을 것"이라고 밝혔다.

그는 "시중에서 유통되는 불법 디지털 화폐 중 비트코인이 가장 안정적이지만, 비트코인의 통화적 성격은 매우 약하다"며 "현재 비트코인을 거래하는 대다수는 전문적인 디지털 화폐 투기자들이지 대다수 보통 국민은 이 시장에 참여하고 있지 않다"고 강조했다.

[뉴스핌 Newspim] 강소영 기자 (jsy@newspim.com)