[중국경제리더] 하늘 향한꿈 세계 드론시장 제패한 DJI 왕타오

기사입력 : 2016년03월30일 08:07

최종수정 : 2016년03월30일 08:07

세계 드론시장 점유율 70% 접수, 괴팍한 완벽주의자

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[뉴스핌=이지연 기자] 드론 업계에서 세계 최초의 억만장자가 탄생했다. 세계 상업드론 시장 70%를 접수한 DJI 창업자 왕타오(汪滔 프랭크왕)의 얘기다.

DJI는 기업가치 약 12조원의 글로벌 1위 상업용 드론 업체다. 화웨이, 텐센트에 이어 혁신도시 선전(深圳)이 낳은 글로벌 공룡기업으로, 창업자 왕타오는 스타트업 업계에서 가히 신적인 존재로 여겨진다.

고작 36세에 ‘드론의 제왕’으로 불리는 왕타오는 까다로운 완벽주의 기질 때문에 동료들과 갈등을 빚기도 했지만, 드론에 대한 ‘병적인 고집’이 오늘날의 DJI와 포브스가 선정한 중국 10대 혁신인물을 만들었다.

<이미지=바이두(百度)>

왕타오는 1980년 저장성(浙江省) 항저우(杭州)에서 태어났다. 어머니는 교사, 아버지는 엔지니어였다. 부모님이 선전에서 작은 회사를 운영하기 시작하면서 왕타오는 항저우에 남아 대학 입시시험을 치를 때까지 선생님 집에서 하숙 생활을 한다.

하늘에 대한 동경은 왕타오가 초등학생 때 헬리콥터에 관한 만화책을 읽은 후부터 시작됐다. 그다지 공부를 잘 하지 못 했던 왕타오가 한 번은 우수한 성적을 받자 부모님은 그가 꿈에도 그리던 원격조종 헬기를 선물했다. 하지만 조종 난이도가 높아 툭하면 추락했다. 낙심한 왕타오는 이때부터 자동제어 헬기에 대한 꿈을 품기 시작한다.

화둥사범대학 전자과에 재학 중이던 왕타오는 3학년 때 자퇴하고 홍콩과기대학 전자 컴퓨터 공학과에 입학했다. 2005년, 왕타오는 인생의 전환기를 맞이한다. 과 동기 두 명과 함께 원격조종 헬기의 비행 제어 시스템을 졸업과제 주제로 택한 것. 장학금 1만8000홍콩달러를 들여 6개월간 수업도 빠져가며 졸업과제에 매진했다. 하지만 시연 단계에서 공중에 머물러 있어야 할 비행기가 추락하면서 C라는 충격적인 점수를 받고 만다.

유럽 명문대에 유학하려던 왕타오의 꿈은 추락한 비행기와 함께 박살 나는 듯 했다. 하지만 왕타오를 눈여겨 본 리쩌샹(李澤湘) 로봇기술과 교수는 그를 대학원 제자로 받아들였다. “왕타오가 남들보다 더 똑똑한지는 모르겠다. 하지만 성적이 우수하다고 해서 사업적 기질이 뛰어난 건 아니다”. 리 교수는 일찍부터 왕타오의 타고난 리더십을 알아본 것이다. 그는 이후 DJI의 초기 고문 겸 투자자가 된다. 현재는 DJI 이사회 의장으로 지분 10%를 보유하고 있다.

2006년, 왕타오는 졸업과제 멤버 두 명과 함께 홍콩과기대학 기숙사에서 DJI를 창립, 쓰고 남은 학교 장학금을 모두 쏟아 부어 헬기 비행 제어 시스템을 본격적으로 연구하기 시작한다. 이후에는 회사를 선전으로 옮겨 방 3개가 딸린 아파트에서 연구를 이어갔다.

“나는 순수한 구석이 있다. 어릴 적부터 좋아하던 것을 늘 현실로 만들고 싶었다”. 왕타오가 당시 마이너 시장이던 헬기 비행 제어 시스템 사업에 뛰어든 이유는 다름 아닌 그의 어린 시절 비행에 대한 동경 때문이었다.

하지만 초창기 멤버였던 과 동기 2명은 험난한 창업여정과 왕타오의 완벽주의 성향을 견디지 못 하고 창업 2년만에 DJI를 떠나고 만다. 다른 직원들도 지분 분배에 불만을 품고 회사를 떠났다. 북미 영업을 담당하던 콜린 귄(Colin Guinn) 또한 소송까지 불사하며 왕타오와 마찰을 빚었다. 그는 현재 DJI의 가장 위협적인 경쟁사 3D ROBOTICS에 재직 중이다.

DJI가 2008년 선보인 첫 헬기 비행 제어 시스템 XP3.1은 출시 후 2년 뒤에야 경쟁자를 따돌리며 빛을 보기 시작했다. 그리고 이때 홍콩과기대학이 200만위안을 투자했다. 본래 20명 규모의 연구팀만 잘 굴러가면 된다고 생각하던 왕타오는 드론 시장의 잠재성을 차츰 깨닫기 시작한다. 이후 2009년부터 2014년간 DJI의 매출은 매해 2~3배씩 증가했다.

헬기 비행 제어 시스템에 매진하던 왕타오를 다중 프로펠러 드론 시장으로 이끈 것은 한 뉴질랜드 중개상의 조언 덕이었다. 헬기 비행 제어 시스템 구매자의 90%가 카메라 고정 장치를 다중 프로펠러 비행기에 설치한다고 왕타오에게 일러준 것. 다중 프로펠러 드론은 지금의 DJI를 있게 해준 효자상품이다. 2013년부터 전 세계를 휩쓴 DJI의 간판 제품 ‘팬텀’이 바로 다중 프로펠러가 달린 멀티콥터다.

왕타오는 이후 카메라 일체형 드론을 출시한다. 당시 드론 애호가들은 부품과 카메라를 따로 구매해 직접 조립해야만 했다. 바로 이 점을 왕타오는 날카롭게 간파했다.

“세계를 움직일 수 있는 제품이 여태껏 중국에 없었다. 저렴한 가격에만 기댔을 뿐이다. 이 시대의 기업은 남다른 생각과 가치관으로 성공을 거머쥐어야 한다. DJI는 ‘진짜’ 제품을 만들어 그다지 자랑스럽지 못한 중국의 현재를 바꿀 것이다”

기술과 제품에 대한 왕타오의 고집은 그가 직접 고안해낸 말에서도 엿볼 수 있다. ‘격극진지, 구진품성(激極盡志, 求眞品誠)’는 DJI의 모토로서 열정을 가지고 최고를 추구해 좋은 제품을 만든다는 의미를 가지고 있다. 회사의 모토마저 혁신을 추구하는 왕타오의 열정이 드러나는 대목이다.

왕타오 DJI 대표 <이미지=바이두(百度)>

왕타오는 지난해 4월 뉴욕에서 개최한 신제품 팬텀3 발표회에 참석하지 않았다. “이 제품은 내가 생각했던 것만큼 완벽하지 않다”는 이유에서였다. 왕타오는 스티브 잡스의 생각에 공감하고 또 그를 좋아하지만, 세상의 그 어느 누구도 왕타오의 존경심을 이끌어내지는 못 했다. 아마 완벽한 사람이란 이 세상에 존재하지 않기 때문일 것이다.

왕타오는 중국 IT업계의 발전을 위해 작년부터 RoboMasters라는 전국 대학생 로봇 대회를 열어 후진 양성에 힘쓰고 있다. 아울러 창업 인큐베이터 사업을 통해 스타트업 회사를 돕고 있기도 하다.

드론 시장의 레드오션화, 산업스파이, 경쟁사의 성장 등 왕타오는 고민이 많다. 하지만 크게 걱정하지는 않는다. 500명 이상의 R&D팀, 10년간 축적한 기술, 수평화된 조직, 빠른 피드백과 판단력이 자신감의 원천이다.

하드웨어를 넘어 소프트웨어 개발 키트(SDK) 영역에 뛰어든 왕타오. 그는 지금도 자동차 트렁크에 드론을 보관해 한적한 곳을 지날 때면 차를 멈춰 세워 어릴 적부터 품은 ‘자신의 꿈’을 하늘에 날리곤 한다. 하늘을 향한 목마름이 해갈될 때까지 그의 비행은 앞으로도 계속될 것이다.

[뉴스핌 Newspim] 이지연 기자 (delay@newspim.com)

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광복군, 일본군 무장해제 "항복사실 모르느냐? 변상문의 '화랑담배'는 6·25전쟁 이야기이다. 6·25전쟁 때 희생된 모든 분에게 감사드리고, 그 위대한 희생을 기리기 위해 제목을 '화랑담배'로 정했다. 우리는 그들에게 전의(戰意)가 없는 것을 보이기 위해 기관단총을 모두 어깨에 걸쳤다. 그러고도 만일을 위해서 각각 산개하면서 뛰어내리기 시작했다. 드디어 내 차례가 왔다. 몸을 날렸다. 아. 그때 그 바람 냄새, 그 공기의 열기, 아른대는 포플러의 아지랑이, 그리고는 아무것도 순간적이었지만 보이지 아니했다. 그러나 어쩐 일인가? 우리 주변엔 돌격 태세에 착검한 일본군이 포위하고 있었다. 워커 구두 밑의 여의도 모래가 발을 구르게 했다. 코끼리 콧대 같은 고무관을 제독총에 연결한 험상궂은 방독면을 뒤집어쓴 일본군이 차차 비행기를 중심으로 원거리 포위망을 좁혀오고 있었다. 너무나도 위험한 상황이었다. 이것이 그리던 조국 땅을 밟고 처음 맞은 분위기였다. 동지들은 눈빛을 무섭게 빛내면서 사주경계를 했다. 그러나 아직 기관단총을 거머쥐지는 아니했다. 여의도의 공기가 움직이지 않는 고체처럼 조여들어 왔다. 뿐만 아니었다. 타고 온 C46형 수송기로부터 한 50여m 떨어진 곳의 격납고 앞에는 실히 1개 중대나 되는 군인들이 일본도를 뽑아 든 한 장교에게 인솔되어 정렬해 있었다. 그 앞에는 고급장교인 듯한 자들이 한 줄 또 섰고, 장군 몇 명도 있는 듯했다. 그러나 무엇보다도 8월 18일 한낮의 그 뜨거운 여의도 열기가 우리를 더욱 긴장시켰다. 격납고 뒤에까지 무장한 군인이 대기하고 있었다. 중형전차의 기관포도 이쪽을 향하고 있었다. 환호하는 광복군. [사진= 국사편찬위원회] 비행장 아스팔트 위엔 한여름의 복사열이 그 위기의 긴장처럼 이글대고 있었다. 어느새 우리는 땀에 젖어 있었다. 기막힌 침묵이 십여 분이나 지났다. 그러나 그들은 어떤 행동도 취해 오지 않았다. 마침내 우리가 발걸음을 옮겼다. 우리는 일본군 고급 장교들이 늘어선 쪽으로 한걸음 씩 움직였다. 각자 산개, 조심하라! 누군가가 이렇게 나직하게 말했다. 서해 연안으로 비행기가 고도를 낮출 때 누군가가 유서를 쓰던 일이 이 순간 내 머릿속에서 상기되었다. 일본군 병사들은 우리가 다가서자 의외로 포위망을 풀 듯이 비켜섰다. 우리는 아직 기관단총을 어깨에 멘 그대로였다. 일본군이 길을 열어주자, 그들도 일본군 육군 중장을 선두로 한 장교단이 우리 쪽으로 오기 시작했다. 그가 바로 조선주차군사령관 죠오쯔끼(上月良夫)였다. 쬬오쯔기는 그의 참모장 이하라 소장과 나남 사단장과 참모들을 뒤로 거느렸다. 우리도 좌우로 벌려 섰다. 쬬오쯔기가 「나니시니 이라시따노?(무슨 일로 왔소?)」말문을 열었다. 퍽 야무지게 보였다. 우리는 말 대신 영등포 상공에서 뿌리다 남긴 선전 전단을 내밀어 주었다. 우리의 임무가 일본어와 우리말로 적힌 전단이었다. 거긴 또 우리가 이렇게 들어오게 된 사연도 적혀있었다. 우리는 한 장씩 그 전단을 다른 일본군 장교들에게 나누어 주었다. 쬬오쯔끼는 이를 받아 읽고, "일본은 정전만 한 상태이니 일단 돌아갔다가 휴전 조약이 체결된 다음에 재입국하라"라고 말했다. 그러면서 은근히 위협했다. 자기네 병사들이 꽤 흥분되어 있으니, 만약 돌아가지 않으면 그 신변 보호에 안전책임을 지기가 어렵다는 분위기라고 했다. 이에 이범석 장군이 "네 놈들의 천황이 이미 연합국에 무조건 항복한 사실을 모르느냐? 이제부터는 동경의 지시가 필요 없다는 것을 알아야 한다"라고 맞섰다. 그러나 쉽사리 양보하지 않았다. 옥신각신 말이 몇 번 건너 왔다 갔다. 갑자기 쬬오쯔끼는 한 일본군 대령에게 일을 처리하라고 지시했다. 그러면서 그는 동경서 손님이 오기로 되어 있어 마중을 나와 있던 참이란 말을 하고는 물러가 버렸다" 이범석 장군은 일본군 측에 "조선 총독을 만나 담판 짓겠다'라고 요구했으나 거절당했다. 일본군 무장해제 임무를 띠고 국내로 들어 온 '광복군 국내정진군'은 아무런 소득도 올리지 못한 채 다음 날 8월 19일 14:30분 여의도 기지를 이륙하여 중국으로 돌아갔다. 광복군은 미군정이 시작되고 나서 한참이나 지난 다음에 개인 자격으로 귀국할 수밖에 없었다. 조짐이 좋지 않았다. / 변상문 국방국악문화진흥회 이사장 2025-09-29 08:00

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손흥민 7·8호-부앙가 23호...환상 '흥부 듀오' [서울=뉴스핌] 박상욱 기자 = 손흥민이 시즌 7·8호골을 연달아 터뜨리며 4경기 연속골을 기록했다. 드니 부앙가도 시즌 23호골을 넣어 '흥부 듀오'는 3골을 합작하며 팀 승리에 결정적인 역할을 했다. LAFC 손흥민은 28일(한국시간) 미국 미주리주 세인트루이스의 에너자이저 파크에서 열린 2025 MLS 정규리그 서부 콘퍼런스 세인트루이스 시티SC와의 원정 경기에서 3-4-3 포메이션의 원톱 스트라이커로 선발 출전했다. LAFC는 '흥부 듀오'의 활약을 앞세워 3-0으로 완승을 거뒀다. LAFC는 승점 53을 기록하며 서부 콘퍼런스 4위 자리를 유지했다. [세인트루이스 로이터=뉴스핌] 박상욱 기자= 손흥민이 28일(한국시간) MLS 34라운드 세인트루이스 시티 SC와의 원정 경기에서 자신의 첫 번째 골을 넣고 '찰칵 세리머니'를 하고 있다. 2025.9.28 psoq1337@newspim.com [세인트루이스 로이터=뉴스핌] 박상욱 기자= 손흥민이 28일(한국시간) MLS 34라운드 세인트루이스와의 원정 경기에서 자신의 첫 번째 골을 넣고 골 셀레브레이션을 하고 있다. 2025.9.28 psoq1337@newspim.com 손흥민은 1-0으로 앞선 전반 추가시간 시즌 7호골을 뽑아냈다. 그는 중원에서 단독 드리블로 페널티박스 왼쪽까지 돌파한 뒤 오른발 슈팅으로 골망을 흔들며 선제골을 기록했다. 후반 15분에는 페널티박스 정면에서 수비수를 앞에 두고 오른발 슈팅으로 시즌 8호골을 추가, 이날 멀티골을 완성했다. 손흥민은 이번 시즌 MLS에서 8경기 만에 8골 3도움을 기록하며, 출전 경기마다 존재감을 과시하고 있다. MLS 기록 기준으로 이번 4경기 연속골은 지난 2021년 12월 토트넘 소속으로 EPL 14라운드부터 4경기 연속골을 기록한 이후 약 3년 9개월 만이다. 경기를 중계하던 현지 해설진은 "손흥민과 부앙가는 피할 수 없다(inevitable)"며 두 선수의 뜨거운 활약을 추켜세웠다. [세인트루이스 로이터=뉴스핌] 박상욱 기자= 손흥민이 28일(한국시간) MLS 34라운드 세인트루이스와의 원정 경기에서 자신의 두 번째 골을 넣고 골 셀레브레이션을 하고 있다. 2025.9.28 psoq1337@newspim.com [세인트루이스 로이터=뉴스핌] 박상욱 기자= 손흥민이 28일(한국시간) MLS 34라운드 세인트루이스 시티 SC와의 원정 경기에서 골을 넣고 부앙가과 손을 마주치고 있다. 2025.9.28 psoq1337@newspim.com 손흥민과 함께 공격을 이끄는 드니 부앙가(31)도 전반 15분 선제골을 터뜨리며 5경기 연속골로 시즌 23골을 기록, 리오넬 메시에 이어 득점 랭킹 2위에 올랏다. 두 선수는 최근 LAFC가 터트린 15골 중 절반 이상을 책임지고 있다. 경기 도중 손흥민과 부앙가는 높이 뛰어올라 하이파이브를 주고받는 세리머니를 펼치며 팀 분위기를 끌어올렸다. 세인트루이스에서는 정상빈이 왼쪽 날개 공격수로 선발 출전하며 '코리안 더비'가 성사됐다. 정상빈은 전반 2분 수비 뒷공간으로 빠르게 침투하다 LAFC 골키퍼와 충돌하며 경고를 받았지만 경기 내내 활발한 움직임을 보였다. 그는 후반 20분 공격포인트 없이 교체돼 벤치로 돌아갔다. 이날 승리로 LAFC의 스티브 체룬돌로 감독은 2022년 1월 지휘봉을 잡고 나서 통산 100승(36무 9패)째를 달성하는 기쁨을 맛봤다. psoq1337@newspim.com 2025-09-28 11:52