[편집자] 이 기사는 7월13일 오후 4시 뉴스핌의 프리미엄 뉴스 안다(ANDA)에 표출된 기사입니다.

[뉴스핌=이영기 기자]LS그룹이 정부의 투자활성화대책 덕에 실속을 챙겼다. 정부가 민간보유 부두는 임대할 수 없다는 규제를 풀어줬기 때문이다.

LS그룹은 이 규제 완화에 힘입어 그동안 추진하지 못했던 500억원 규모의 저장시설 투자를 시작하기로 했다. 이 투자로 인해 계열사 LS니꼬동제련이 부두 임대수입을 올리고, 다른 계열사인 울산탱크터미널은 부두를 사용해 유화업체들로부터 매출을 두배 이상 확대할 수 있을 전망이다.

13일 석유화학업계에 따르면, LS그룹 계열사 온산탱크터미널은 지난 2012년에 울산항 배후산업단지에 9만7500kl(탱크10기) 저장시설을 마련한 데 이어 올해 500억원 규모의 신규 저장시설(10만5000kl(탱크 8기))에 투자할 예정이다.

이 투자는 규제에 걸려 답보상태에 있던 건이었다.  항만법 시행규칙은 '국가소유가 아닌 민간회사가 보유-관리하는 전용부두는 제3자에게 임대할 수 없도록' 정하고 있다.

LS그룹이 투자를 하더라도 이 규제로 인해 만족할 만한 수익을 기대할 수 없었다. 하지만 지난 9일 정부는 투자활성화대책에서 '전용부두 보유관리권자가 일정비율 이상 투자한 회사'에는 임대할 수 있도록 연말까지 개정하겠다고 발표했다.

이에 온산탱크터미널은 LS니꼬동제련이 보유 6번부두를 임대 사용할 수 있게 되면서 그간 멈춰있던 500억원 규모의 신규 저장시설(탱크 8기) 투자를 다시 추진할 수 있게 됐다.

이 투자가 완료되면 온산탱크터미널의 매출은 지난해 79억원 수준보다 2배 이상으로 늘어날 전망이다.

온산탱크터미널은 E1과 예스코가 각각 24.0%, 구자철 예스코 회장이 9.6% 등 LS그룹이 지분 58.0%을 보유한 계열사다.

또 LS그룹은 부두 임대수입도 올리게 됐다. 예상되는 임대수입 규모가 연간 10억원 내외로 크지 않지만 LS니꼬동제련의 생산활동과 별개의 수익이라 의미가 있다. 전용부두를 보유관리하는 LS니꼬동제련은 LS그룹이 50.09%지분을 가진 계열사다.

유화업계의 한 관계자는 "LS그룹이 한편으로는 부두를 임대해줘서 임대수입을 올리고 다른 한편으로는 유류화물 처리목적의 부두임대가 가능해지면서 생기는 시너지를 모두 향유하게 됐다"고 말했다.

이 관계자는 "온산탱크터미널의 경우 매출물량이 늘어날 뿐 아니라 실제 가동율도 지금보다 높일 수 있어 단순 산술적인 수익확대 이상의 효과를 볼 것"이라며 "그간 멈춰있던 500억원 규모의 시설투자를 다시 추진한다는 배경으로 법령에서 막힌 애로사항을 뚫어내 쉽지 않은 성과를 이룬 셈"이라고 평가했다.

정부내에서도 이번에 LS그룹의 성과는 적지만 실속있는 것으로 보는 분위기다. 감사원 등에서 법령이나 시행규칙 등을 수정하는 것을 주요 감사대상으로 하기 때문에 투자를 유인하기 위해 이렇게 과감하게 애로해소를 지원하기가 쉽지 않다는 것이 일반적인 해석이다.

앞서 정부는 지난해말에는 동(銅)등 광석전용 부두를 유류화물 처리도 가능토록 유류화물처리를 부두용도에 추가하는 항만기본계획도 변경한 바 있다.

한 정부관계자는 "전용부두를 임대가능토록 하는 것은 기존 법에서는 불가능한 것으로 해석이 된다"면서 "하지만 투자촉진을 위해 애로해소의 타이밍도 중요해 시행규칙을 바꿔 지원하는 것으로 이는 업무처리에서 과감함이 요구되는 사안"이라고 말했다

한편, LS그룹은 이번 규제 완화를 통해 울산항을 세계 4대 오일허브로 조성하겠다는 정부의 동북아 오일허브 울산사업에 기여한다는 데 더 많은 의미를 두는 분위기다.

LS그룹 관계자는 "그간 규제로 인해 막혀있던 투자를 진행함으로써 항만 부지 임대 등의 수익을 창출할 수 있을 것으로 기대하고 있다"면서 "나아가 그룹에서 울산항을 세계4대 오일허브로 조성하는 정부의 동북아 오일허브사업에 기여하는 데 더 많은 의미를 두고 있다"고 설명했다.



[뉴스핌 Newspim] 이영기 기자 (007@newspim.com)