[뉴스핌=노경은 기자] "2년 간 편의점을 운영하면서 얻은건 빚 뿐이다. 문을 닫으려고 하니 4000만-5000만원 수준의 위약금을 내라고 하더라. 명세서를 보고 따져보고 싶어도 본사 측은 유출 금지라며 내역을 보지 못하게했다. 타당한 근거를 대고 위약금을 요청해야 할 것이 아닌가."

30일 서울 여의도 중소기업중앙회에 모인 편의점 가맹점주들은 본사로부터 당한 부당함에 억울하다고 호소하고 나섰다. 이들은 편의점 가맹본부가 저렴한 초기투자비만 있으면 된다며 사업 시작을 부추겼지만 필요 이상의 상품구입을 강요하거나 높은 인테리어 비용을 요구하며 자신들을 옥죄고 있다고 주장했다.

빚더미에 올라앉았음에도 위약금 문제로 폐업마저도 쉽지 않다는 게 이들의 설명이다. 편의점 영업은 일단 시작을 하게 되면 '새우잡이배'를 타는 것과 같은 신세라고 덧붙였다.

중소기업중앙회에 따르면 편의점 10곳 중 4곳(39.3%)가 이같은 가맹본부의 불공정행위 등을 경험한 것으로 조사됐다. 중앙회는 지난 7∼23일 전국 편의점 300곳을 대상으로 '편의점 가맹본부와 가맹점 간 불공정행위 실태 조사'를 한 결과, 편의점의 절반 이상(65.3%)이 기대수입을 달성하지 못하고 있고, 10곳 중 3곳은 24시간 영업에 따른 인건비 과다 등으로 적자 상태에 처한 것으로 나타났다.

이번 간담회에서 방경수 전국편의점가맹자협의회 회장은 "점주들은 공정거래위원회에서 내놓은 '편의점 가맹점 모범거래 기준' 조치에 대해 동의하지 못하고 있다. 모범기준 작성 과정에서 점주들에게는 의논 한 번 안하고 본사 직원들과 상의했기 때문에 공정하지 못하다"고 비난했다.

또 방 회장은 노대래 공정위원장의 발언에 대해서도 쓴소리를 이어갔다. 방 회장은 "공정위원장은 갑을관계에서 '을' 살리자는 여론에도 불구하고 '갑도 살리고 을도 살리자'는 말을 자주 쓴다. 가맹점주는 벼랑 끝으로 내몰리고 있지만 본사는 매년 수백억 원의 당기순이익에 매년 배당금 잔치를 벌이며 잘 살고 있는 만큼 '을'을 먼저 살려야 하지 않겠나"라고 지적했다.

그는 대리점주들이 바라는 상생방안책을 내놓기도 했다. 방 회장은 "편의점 업계의 모든 문제는 대기업의 경쟁적인 사업확장으로 전국 편의점 수가 포화상태라는 것에서 비롯됐다"며 "본사에서 기금을 조성해 편의점주에게 돈을 빌려주는 것이 상생방안이 아니라 빚을 최소화 시킬 수 있도록 지원을 해야 할 것"이라고 말했다.

방 회장은 같은시간 BGF리테일 박재구 사장이 대국민사과를 한 것에 대해서도 힐난했다.

그는 "점주가 자살을 했는데 왜 유족에게 하는 사과가 아닌 대국민사과를 진행하는지 이해할 수가 없다"며 "억지로 떠밀려 행동하지 말고 홍석조 회장 등 실질적 책임자가 나서 유족에게 진심으로 사과하라"고 비난했다.

[뉴스핌 Newspim] 노경은 기자 (rke@newspim.com)