[뉴스핌=강필성 기자] “전기차 이야기가 흔적도 없이 사라졌습니다.”

전기차 관련 부품 기업 관계자의 말이다. 그는 박근혜 대통령 당선자의 새 정부 출범 준비가 진행되는 와중에서 친환경에 사업에 대한 관심이 덜 한 것에 대한 불안감이 적지 않다고 전했다.

16일 업계에 따르면 대통령직 인수위원회에서 전기차 사업에 대한 구체적인 언급은 현재까지 전무한 상태다. 이명박 정부의 ‘녹색 성장’ 기조에 발맞춰 전기차 사업을 진행해 온 자동차 및 부품 업계가 불안한 이유이다. 전기차는 특성상 보조금과 인프라 구축 등 정부의 정책이 사업의 확대에 큰 영향을 미친다.

새 정부의 정책에 대한 아쉬움은 기존 가솔린차 시장만으로도 수익성을 보장 받을 수 있는 자동차 업계 보다 2차전지 업계, 즉 부품 업계가 더하다.

이미 국내에서는 삼성SDI, LG화학, SK이노베이션 등 2차전지 사업자들이 전기차 시장의 핵심으로 부상했고 LS산전 등도 전기차 부품 및 충전기 사업에 각별한 기대를 품고 있다.

투자도 적지 않게 진척됐다. 삼성SDI와 LG화학, SK이노베이션은 각각 전기차 배터리 대량생산 공장을 갖추고 본격적인 전기차 시대를 준비하고 있다. LS산전 역시 스마트그리드사업을 통한 완충기에 대한 수요와 핵심부품 EV릴레이를 상용화 했다.

전기차 시장의 활성화에 따른 기술 개발과 시장 장악력 확대가 이들의 주요 목표다.

하지만 전기차 시장의 정착은 아직도 요원한 이야기다.

외형만 보면 국내에서도 전기차 시장이 점차 확대되는 추세다. 아직 시중 판매는 이뤄지고 있지 않지만 지자체를 중심으로 전기차량 운영이 진행되고 있는 것. 최근에는 제주도가 민간 판매를 진행키로 하면서 보급을 확대하고 나섰고 이외에도 다양한 지자체에서 전기차를 보유하고 있다.

지식경제부 등에 따르면 스마트그리드 제주실증단지와 전기차 카셰어링 사업을 포함해 국내 운영 중인 전기차는 1200대에 달한다.

문제는 이같은 정부주도의 전기차 수요가 민간으로 확대될 가능성이 여전히 크지 않다는 것이다. 무엇보다 글로벌 경기 침체로 글로벌 시장 전기차 수요가 얼어붙은 것이 주효했다.

2차전지 업계 관계자는 “유럽발 글로벌 경기 악화로 인해 전기차 도입은 장기적으로 봐야 할 분위기”라며 “전기차가 가솔린차를 대체하기는 힘들 것으로 보고 있고, 공존하게 된다 해도 그 기간은 최저 5년은 걸릴 것으로 예상하고 있다”고 말했다.

결과적으로 2차전지 업계는 현재까지도 시험제품에 대한 생산만 진행하거나 일부 상용 전기차에 납품하더라도 그 규모가 기대에 크게 못미치는 경우가 대부분이다. 단적으로 LG화학은 지난해 6월 완공된 미국 홀랜드의 전기차 배터리 공장을 아직도 가동하지 못하고 있다.

올해 국내에서 전기차인 GM의 스파크 전기차, 르노삼성의 SM Z.E 등이 출시 예정돼 있지만 전망은 밝지 않다. 무엇보다 기획재정부는 올해 전기차 예산을 당초 계획에서 85% 삭감한 100억원을 책정한 상태. 대통령직인수의원회도 전기차 보다는 복지에 예산을 집중하는 모양새다.

업계 한 관계자는 “국내에서 전기차 관련 예산을 삭감할 때 유럽에서는 예산을 증액했다”며 “최근 대두하는 양극화 문제 등으로 인해 전기차 사업은 뒷전으로 밀리는 분위기”라고 전했다.

다만, 업계 일각에서는 전기차 사업이 이제 시작단계인 만큼 성급할 필요가 없다는 낙관론도 나온다.

업계 다른 관계자는 “전기차 사업은 이제 막 시작단계인 만큼 조금 더 시간을 들여서 지켜볼 필요가 있다”며 “앞으로 경쟁력이 갖춰지면서 자연스럽게 논의가 진행될 것”이라고 말했다.




[뉴스핌 Newspim] 강필성 기자 (feel@newspim.com)