[뉴스핌=이영태 기자] “김정일 국방위원장 사망 이후 북한이 보여주는 태도를 보면 김정은 후계체제는 이미 안정화단계에 들어선 것으로 보인다.”

19일 김정일 위원장의 사망 이후 북한이 국내외 우려와는 달리 상당히 안정적인 모습을 취하고 있다. 이는 김정은 당 중앙군사위원회 부위원장으로의 후계체제 안착이 상당 부분 성공적으로 진행됐다는 의미라는 게 북한문제 전문가들의 일치된 견해다.

익명을 요구한 한 남북관계 전문가는 “조선중앙통신 등 북한 매체들이 김 위원장의 사망을 이틀 후에야 공식 발표한 이유는 후계구도와 장례절차 등을 논의하기 위한 과정이었을 것”이라며 “조선중앙통신이 오늘 발표한 ‘김정일 국가장의위원회’의 명단에서 후계자인 김정은 부위원장이 첫 번째로 거명된 것은 이미 후계구도와 관련된 북한 내 체제정비가 어느 정도 완료됐다는 의미로 해석할 수 있다”고 설명했다.

김정은으로의 후계구도가 정착된다면 향후 북한의 대외정책은 2012년을 강성대국 원년으로 선포한 김정일 위원장의 유지가 이어질 가능성이 많다. 즉 북미관계 등 주변국들과의 대외관계는 기존의 틀을 유지하면서 강성대국 건설을 위한 경제정책 중심으로 집중할 가능성이 높다는 것이다.

북한의 향후 대외정책을 예견할 수 있는 중요한 가늠자는 바로 김 위원장의 문상기간이다.

◆ 문상기간 길면 정치중심…짧으면 경제 중심

다른 전문가는 “1994년 김일성 주석이 사망했을 당시 북한은 3년을 문상기간으로 정했다. 현 상황에선 약 100일 정도를 문상기간으로 정할 것으로 보이는 데 이보다 길면 정치적 체제 정비에 중점을 둔다는 의미이고 짧다면 체제정비는 완료됐으니 경제강국 건설에 매진하겠다는 뜻으로 받아들일 수 있을 것”이라고 해석했다.

이 전문가가 설명한 문상기간은 북한 조선중앙통신이 보도한 애도기간과는 차이가 있다. 보도에 따르면 김일성 주석 사망 당시 애도기간은 총 10일(7월 8일~17일)이었으나, 김정일 위원장의 애도기간은 13일(12월 17일~29일)로 아버지보다 3일이 더 많다. 즉 북한 정부가 발표한 애도기간이란 영결식 이전의 공식적인 장례기간을 말하는 것으로 부친상을 당했을 때의 문상기간 3년상과는 다른 개념이라는 것이다.

◆ 미 스트랫포 “김일성 주석 사망과 비슷한 과정 겪을 것” 

한편 미국 전략정보 분석업체 스트랫포(STRATFOR)는 19일자 이메일 보고서를 통해 김 위원장의 사망 이후 북한 지도부는 과거 김일성 주석 사망 이후 권력 승계 작업과 비슷한 과정을 겪을 것이라고 전망했다.

스트랫포는 “이번 김정일 위원장 사망 소식은 북한이 준비하고 있던 김일성 주석 생일 100주년을 앞둔 시점에서 나왔다”는 점에 주목했다. 즉 김 위원장이 김일성 주석 사망 이후 3년상을 치르면서 내부 권력구도를 다졌다는 점에서 후계자로 지목된 삼남 김정은 역시 향후 수년간 내부 권력 조율에 초점을 맞출 것이라는 관측이다.

스트랫포는 아울러 “김정은은 권력 후계로 낙점될 때까지 지지층을 견고히 다질만한 시간이 부족했다는 점과 함께 지도 경험이 부족하다는 지적을 받고 있다”며 “향후 김 위원장의 매형인 장성택 국방위 부위원장이 김정은의 후견인으로 부상해 그의 후계 체제를 다질 가능성이 높다”고 분석했다.

또한 이 같은 권력 구도 재편에서 소외당하는 일부 인사들을 중심으로 내부 갈등이 고조될 가능성도 있다고 지적했다며 향후 북한의 군부의 움직임이 북한 정국에 큰 변수가 될 것이라고 전망했다.

◆ S&P 등 국제신평사 “한국 신용등급 변화 없다”

S&P 등 국제신용평가회사들은 김정일 위원장의 사망이 한국의 신용등급에 영향을 주지 않을 것이라고 밝혔다. 피치와 무디스 역시 이번 사건이 한국의 신용등급에 별다른 영향을 주지 못할 것이란 평가를 내놓았다.
 
한편 이명박 대통령은 만일의 사태에 대비해 군과 경찰의 비상경계태세 돌입을 긴급 지시했으며, 조만간 버락 오바마 미국 대통령과 전화통화를 갖고 한반도 안보상황에 대해 긴밀히 협의할 예정이다.



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[뉴스핌 Newspim] 이영태 기자 (medialyt@newspim.com)