[서울=뉴스핌]이영란 편집위원/미술전문기자=모처럼 만나는 직관적이면서도 감각적인 유화들이다. 삶의 한 순간을 뚝 떼어내, 단순한 구도와 풍부한 색채로 그려낸 작품들은 누구나 공감할 수 있는 작업이다. 그리고 모든 작품들이 전세계 최초로 공개되는 것들이어서 화제다. 미국의 회화 거장 마치 에이버리(March Avery, 1932~)의 미공개작 유화들이 서울에 왔다.

에스더쉬퍼 서울은 2026년을 여는 첫 기획전으로 미국의 여성 화가 마치 에이버리의 개인전 'Form into Color'를 개최한다.

3월 3일 개막해 오는 4월 25일까지 열리는 이 전시에는 마치 에이버리의 1980년대 작품에서부터 최근작까지 40여년에 걸쳐 제작된 유화 11점이 출품된다. 작가의 국내 최초 개인전인 이번 전시는 뉴욕 밀튼&샐리 에이버리 아트재단(Milton&Sally Avery Arts Foundation)과 이 재단의 어드바이저 와카스 와자하트의 협력에 의해 이뤄졌다.

마치 에이버리는 우리에게는 다소 생소한 작가이지만 미국에서는 이름이 널리 알려진 여성 화가다. 따라서 그의 40년에 걸친 작업세계를 직접 조망할 수 있는 이번 개인전은 의미가 있다. 특히 외부에 한번도 공개된 적이 없는 작품들로만 전시가 구성돼 주목할 만하다. 마치 에이버리를 한국에 최초로 소개하는 이번 기획전은 국제적으로 주목받는 여성 미술가들의 작업을 꾸준히 소개해온 에스더쉬퍼 서울의 기획 방향을 보여준다.

마치 에이버리의 회화는 일상의 편안한 한 장면을 그대로 보여주는 담백한 서정이 특징이다. 매일을 기록한 일기 속 한 장면처럼 펼쳐진 화폭에는 가족 또는 친구와의 생활과 여가, 그리고 조용한 관찰에 이르기까지 삶의 페이지 페이지가 따뜻하게 그려져 있다. 친밀한 실내 공간에서부터 햇살이 내리앉은 해변, 사색적인 자연 풍경에 이르기까지 에이버리의 작업은 자신의 소소한 삶에서 출발한다.

현실을 기반으로 출발한 작가의 작품은 시간을 뛰어넘으며 때로는 추상적으로 전개된다. 선택과 집중에 의해 공간과 인물이 과감히 생략되거나 엉뚱하게 배치되고, 단순화된 형태로 변환되는 것. 이로써 그의 작품은 구상과 추상의 경계를 자유롭게 넘나든다.

다양한 크기의 화폭은 에이버리만의 서정적이고 친밀한 시선으로 재구성된다. 특히 많은 것을 생략한 절제된 표현과 여백, 그리고 궁금증을 일으키는 설정이 감상자들에게 해석의 여지를 열어놓는다.

직관적인 형태와 서정적인 색 조합을 통해 에이버리는 자신이 포착한 순간의 아름다움을 우리 앞에 드러낸다. 선홍색, 깊이 있는 라일락, 세이지 그린, 하늘색, 머스터드 옐로, 섬세한 에메랄드 등 다양한 색조가 서로 부딪히고 어우러지며, 부드러우면서도 세련된 조화를 이룬다.

전시가 시작되는 2층 전시장은 에이버리의 정교한 색채감각을 보여주는 풍경화로 채워졌다. 3층과 4층에는 구상과 추상, 표현적 색채가 부드럽게 얽힌 정물화와 20 년에 걸쳐 제작된 다양한 초상 작품이 관람객을 맞는다.

에이버리는 1932년 부부화가인 샐리 마이클(Sally Michel, 1902-2003)과 밀튼 에이버리(Milton Avery, 1885-1965) 사이에서 태어났다. 어린 시절부터 부모와 친분이 두터웠던 마크 로스코, 아돌프 고틀립 같은 당대 유명한 예술가에 둘러쌓여 성장했다. 또 유럽에서 미국으로 이주한 예술가와 아방가르드한 학자, 지식인들을 보며 자란 그는 자연스럽게 그들로부터 깊은 영향을 받았다. 그러나 특기할 점은 대학(바너드칼리지)에서는 미술이 아닌 철학을 전공했다는 점이다. 그러나 결국은 부모에 이어 화가의 길로 접어들고야 말았다.

모더니즘 계보에 뿌리를 두면서도, 독학으로 회화작업을 익힘으로써 개인적 시각을 확고히 유지해온 에이버리는 미술의 핵심인 '색과 구도'에 대한 매혹을 한 인터뷰에서 다음과 같이 표현했다 "나는 (아마도) 어머니 자궁 속에서부터 그림을 그리고 있었던 거 같다"라고.

뉴욕 그리니치빌리지를 기반으로 활동한 에이버리는 가족들과 함께 여름이면 자연 속에서 시간을 보내기 위해 이젤을 챙겨 버몬트에서 매사추세츠, 캐나다, 유럽에 이르기까지 다양한 장소를 찾았다. 그 곳에서 받은 영감을 작가는 직관적 구성과 특유의 표현력으로 자유분방하게 담아냈다. 즉 여행지에서 접한 풍광이라든가 일상의 순간에 깃든 아름다움을 포착해 자신만의 조형언어로 아름답게 드러낸 것.

도도하게 이어지는 삶의 여정과 시간을 선명하면서도 절제된 색 조합과 구성으로 시각화한 에이버리의 작품은 지극히개인적인 일상이지만 이를 내적으로 단단히 다져내 보편적 정서로 확장되는 것이 특징이다. 

◆마치 에이버리는 어떤 작가?= 1932년 미국 뉴욕에서 태어나 지금은 컬럼비아대학으로 편입된 바너드칼리지에서 철학을 공부했다. 저명한 예술가 부부의 딸로 태어나 마크 로스코, 바넷 뉴먼, 바이런 브라운 등의 예술가들과 교류하는 환경 속에서 성장하며 예술적 감수성을 발전시켰다. 1963년 첫 개인전을 개최한 이래 60여 년간 뉴욕을 기반으로 창작활동을 이어오고 있다.

주요 미술관및 기관 전시로는 'Saturation', 라킨 에르트만 갤러리, 취리히, 스위스(2025), 'A Particular Form of Hell',카르마, 토마스턴, 미국(2025), 'A Particular Kind of Heaven', 카르마, 토마스턴, 미국(2024), 'In Care of the Historical Society of Woodstock', 뉴욕주 우드스톡역사협회, 이임스하우스,우드스톡, 미국(2023), 'Who We Are',라킨 에르트만 갤러리, 취리히, 스위스(2022)등이 있다.

마치 에이버리의 작품은 브루클린 미술관, 브린모어 칼리지, 크라이슬러 미술관, 판스워스 미술관, 롱아일랜드 미술관, 뉴어크 미술관, 뉴브리튼 미술관, 펜실베이니아 미술아카데미, 필라델피아 미술관, 밴더빌트 대학 등에 소장돼 있다.

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