[서울=뉴스핌] 유신모 외교전문기자 = 미국을 방문 중인 조현 외교부 장관이 크리스 라이트 미국 에너지부 장관을 만나 한국의 우라늄 농축 및 사용후핵연료 재처리 권한 확대 등에 대해 논의했다.

외교부는 조 장관이 4일(현지시간) 라이트 장관을 만나 면담하고 한·미 조인트 팩트시트(공동설명자료) 이행 및 원자력 협력 강화 방안을 논의했다고 밝혔다.

특히 두 장관은 농축·재처리 분야 및 핵추진 잠수함 협력과 관련하여 구체적 진전을 조속히 만들어 나갈 필요성에 대한 공감대를 재확인하고 이를 위한 실무차원에서의 본격적인 협의를 추진하기로 했다.

조 장관은 "농축 및 재처리 분야에서 협력 확대를 통해 양국 간 전략적 원자력 협력을 더 강화할 수 있을 것으로 기대한다"라며 미국 측의 관심과 협조를 요청했으며, 이에 라이트 장관은 가시적 성과가 구현될 수 있도록 적극 협조하기로 하고 양측은 긴밀히 소통하기로 했다고 외교부는 전했다.

조 장관은 면담에서 미국의 관세 재인상으로 불거진 경제·통상 분야의 문제가 원자력협력과 핵잠수함 도입 추진을 포함한 안보 분야 합의에 악영향을 미치지 않아야 한다는 점을 강조한 것으로 보인다.

한국은 한·미 원자력협력협정 개정과 핵잠수함 관련 협의를 위해 TF를 구성하는 등 실무협의 준비에 속도를 내고 있으나, 미국은 아직 구체적인 움직임을 보이지 않고 있다. 특히 에너지부는 핵비확산 원칙에 입각해 한국의 농축·재처리 권한 확대와 핵잠수함 보유에 반대하는 기류가 강한 것으로 알려져 있다. 

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