[익산=뉴스핌] 이백수 기자 = 전북 익산시가 단순한 인구 유치 정책에서 벗어나 사람이 머무르고 정착하는 도시로의 전환을 본격화한다.

익산시는 26일 시청 대회의실에서 '인구증가시책 추진위원회'를 열고 2026년 인구정책 추진계획을 심의·의결했다. 이번 회의에서는 그간의 인구정책 성과를 점검하고, 인구 구조 변화에 대응하기 위한 중장기 정책 방향이 논의됐다.

시에 따르면 지난해말 기준 익산시 인구는 26만 7000여 명으로, 인구 감소폭이 전년 대비 절반 이하로 줄었다.

특히 30대 인구가 767명 증가하며 청년층 유입과 정착을 목표로 한 정책의 효과가 점차 나타나고 있는 것으로 분석됐다.

위원회는 이러한 변화가 일시적인 유입에 그치지 않기 위해서는 정책 방향 전환이 필요하다는 데 의견을 모았다.

기존의 인구 증가 중심 정책에서 벗어나, 삶을 이어갈 수 있는 정착 여건을 강화하고 인구 구조 변화에 대응하는 전략이 중요하다는 판단이다.

이에 따라 익산시는 올해 인구정책의 초점을 청년 정착 기반 강화와 주거·일자리를 연계한 정주 환경 개선에 둔다.

생애주기별 맞춤형 지원 확대와 함께 외국인, 귀농·귀촌, 체류형 관광을 포함한 생활인구 확대도 주요 과제로 설정했다.

또 고령사회 대응과 삶의 질 중심의 도시환경 조성을 핵심 축으로 삼아, 7대 분야 16개 중점과제와 43개 주요사업을 중심으로 통합형 인구정책 체계를 구축할 계획이다.

시는 기존 사업을 단순 유지하는 방식에서 벗어나 생활인구 확대와 인구 구조 변화에 실질적으로 대응하는 정책 재편을 통해 인구 감소 완화와 지역 활력 회복을 동시에 도모한다는 방침이다.

시 관계자는 "인구 문제는 도시의 구조와 생활 환경을 함께 바꿔가야 하는 중장기 과제"라며 "모든 세대가 익산에 머물며 정착할 수 있도록 정책을 지속적으로 점검하고 보완해 나가겠다"고 말했다.

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