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이 기사는 인공지능(AI) 번역을 통해 생성된 콘텐츠로 원문은 12월24일 로이터통신 기사입니다.

[서울=뉴스핌] 이홍규 기자 = 노보 노디스크(NVO)의 새롭게 승인된 위고비 체중감량 알약이 빠르게 성장하는 현금 지불 소비자 시장의 시험 사례가 될 전망이다. 최초의 고효능 경구 치료제가 1월 초 미국 자가 지불 채널로 직접 출시될 계획이다.

이 알약은 월요일 미국 식품의약국 승인을 받았다. 이는 미국 경쟁사 일라이 릴리(LLY)에 빼앗긴 입지를 되찾으려는 덴마크 제약사 노보에게 호재다.

노보 노디스크 주가는 화요일 거의 10% 급등했다. 릴리 주가는 보합세를 보였다.

성공의 핵심 요소는 현금 지불 소비자를 유치하는 것이다. 이는 수십 년간 지배적이었던 건강보험을 통한 약가 관리 비즈니스 모델에서 극명한 전환이다.

11월 트럼프 행정부와의 합의에 따라 노보와 릴리는 승인될 경우 체중감량 알약의 시작 용량을 미국 메디케어와 메디케이드 환자 및 약물에 대한 보험 적용을 받을 수 없는 현금 지불 고객에게 월 149달러에 판매하기로 합의했다.

트럼프 행정부는 1월 출시될 트럼프Rx 사이트가 경구 및 주사형 체중감량 약물을 평균 시작 가격 월 350달러로 목록화할 것이라고 밝혔다.

노보의 미국 사업 담당 부사장 데이비드 무어는 알약 승인에 앞서 로이터에 "첫날부터 미국 환자들을 위한 자가 지불 제안이 있다"고 말했다.

노보는 위고비 알약의 고용량에 대한 예상 현금 가격 공개를 거부하면서 출시 시점에 제공될 것이라고 밝혔다. 릴리는 승인될 경우 비만 알약의 고용량을 반복 현금 구매자에게 월 399달러로 제한할 것이라고 밝혔다.

노보는 CVS(CVS)와 월마트(WMT) 같은 소매 약국, 굿알엑스(NASDAQ: GDRX) 같은 온라인 플랫폼, 로와 웨이트워처스를 포함한 원격의료 파트너 등 여러 채널을 통해 알약을 출시할 계획이다. 이를 통해 사람들이 보험 적용을 기다리지 않고 치료를 시작할 수 있다고 무어가 말했다.

지금까지 주사제 버전이었던 미국 위고비 처방의 자가 지불 채널 비중이 올해 약 5%에서 두 자릿수로 급증했다고 무어가 밝혔다.

노보의 알약은 1.5밀리그램, 4밀리그램, 9밀리그램, 그리고 더 높은 장기 용량인 25밀리그램의 네 가지 용량으로 판매될 예정이다.

신약 출시의 새로운 전략

현금 지불 소비자에 대한 집중은 노보의 둔화된 매출 성장을 되살리고 더 넓은 시장의 다음 확장 단계를 가속화하는 것을 목표로 한다. 노보는 경쟁 심화로 2024년 중반 이후 시가총액에서 수천억 달러를 잃었다.

무어는 "우리는 이런 방식으로 출시한 적이 없다"고 말했다.

과거에는 "사고방식이 더 전통적이었다. 제품이 출시되면 보험사의 적용을 기다리고 소매 약국에서 구입하는 식이었다"고 그는 덧붙였다.

노보는 릴리의 경쟁 비만 약물 젭바운드(미국 외 지역에서는 마운자로로 알려짐)와의 경쟁 심화, 그리고 위고비 주사제와 알약의 활성 성분인 세마글루타이드의 더 저렴하고 미승인된 조제 버전으로부터의 압박에 직면해 있다.

릴리는 체중감량 알약에 대한 미국 승인을 기다리고 있으며, 빠르면 3월에 결정이 나올 수 있다고 밝혔다.

노보는 위고비의 1일 1회 경구 용량이 GLP-1 주사제로 치료를 시작할 동기가 없었던 사람들을 유치하는 전환점이 될 수 있기를 희망한다.

체중감량 알약, '더 쉬운 진입로'

노보의 미국 의료 책임자 제이슨 브렛 박사는 로이터에 알약이 의사들에게 처방할 수 있는 더 많은 선택권을 제공해 접근성을 넓히고 원격의료를 통해 "환자가 있는 곳에서 만나는" 데 도움이 될 수 있다고 말했다.

위고비 알약 임상시험에 참여한 앨라배마대학교 버밍엄 캠퍼스 의학 교수이자 비만 연구자인 W. 티모시 가비 박사는 "환자들을 이러한 약물에 장기간 유지할 방법이 필요하며, 효과적인 경구 제제가 그것을 도울 수 있다"고 말했다.

노보는 알약이 주사형 위고비 사업을 잠식할 것으로 예상하지 않는다. 애널리스트와 업계 임원들도 경구 GLP-1이 주사제를 완전히 대체할 것으로 예상하지 않지만, 알약이 2030년까지 전 세계 비만 약물 시장의 20%를 차지할 수 있다고 말한다.

원격의료 회사 로의 최고경영자 재커라이아 레이타노는 "바늘 공포증이 있는 사람들, '주사 피로'를 느끼는 사람들, 그리고 자신을 아프다고 생각하지 않아 주사제가 너무 심각하다고 느끼는 사람들이 있다"고 말했다.

"이 모든 사람들에게 알약은 훨씬 더 쉬운 진입로다."

bernard0202@newspim.com