[서울=뉴스핌] 김아영 기자 = 한국경제인연합회(한경협)가 소상공인의 성장 사다리를 만들기 위한 협력에 나섰다. 중견기업과 대기업이 앞장서 선순환 구조를 만들고, 소상공인들이 중견기업으로 도약할 수 있도록 돕겠다는 구상이다.

한경협은 15일 서울 여의도 FKI타워 컨퍼런스센터에서 중소벤처기업부(중기부)와 함께 '강한 소상공인 밸류업 데이'를 개최했다.

이번 행사는 치열한 경쟁을 뚫고 선발된 소상공인을 격려하고, 이들의 제품과 서비스를 홍보하는 동시에 향후 성장 경로 마련을 돕기 위해 기획됐다.

행사에는 류진 한경협 회장을 비롯해 중기부 관계자, 업계 인사 등이 참석했다.

특히 류 회장은 축사에서 기업가 정신의 중요성을 강조하며 한경협이 튼튼한 성장 사다리를 제공하겠다고 밝혔다.

그는 "한국경제인협회 64년 역사에서 이렇게 많은 소상공인을 한자리에 모신 것은 처음"이라며 "무척 기쁘고 설레는 마음"이라고 운을 뗐다.

이어 "오늘 이 자리는 단순한 시상식이 아니라 소상공인의 가능성과 기업가 정신을 함께 나누는 장"이라며 "강한 소상공인 여러분이 세계로 뻗어 나가는 계기가 되기를 기대한다"고 말했다.

그는 이어 한경협의 뿌리에 대해서도 언급했다.

류 회장은 "이병철, 정주영, 최종현, 김우중 회장 같은 선배 기업인들이 나라 경제를 위해 만들고 키워온 공간이 바로 한경협"이라며 "이분들과 오늘 이 자리에 계신 소상공인을 이어주는 공통된 끈은 바로 기업가 정신"이라고 설명했다.

류 회장은 중견기업으로의 성장 가능성에 대해 "여러분의 차별화된 제품과 서비스가 기업가 정신으로 날개를 달고 세계로 날아오르길 바란다"며 "이재명 대통령께서 기업하기 좋은 환경을 약속하셨기에 소상공인 여러분이 지원을 바탕으로 중견기업, 더 나아가 대기업으로 도약할 수 있도록 정부가 다양한 정책을 펼쳐 주리라 믿는다"고 말했다.

한경협도 이에 발맞춰 소상공인 지원에 적극 나설 뜻을 밝혔다.

류 회장은 "한경협도 파워하우스로서 강한 기업을 키워내는 든든한 사다리가 되겠다"며 "기업가 정신을 토대로 소상공인과 중견기업, 대기업이 함께 성장하는 선순환 구조를 만들어가겠다"고 강조했다.

행사 중 류 회장은 행사 프로그램 중 하나였던 경진대회에 대해 "미스터트롯보다 더 재미있다"며 "이런 대회를 전국 규모로 확장해보는 것도 검토해보겠다"고 제안해 참석자들의 웃음을 자아내기도 했다.

이번 행사는 소상공인들의 우수 제품과 서비스를 대중과 대기업에 알리는 동시에 중견기업과의 협업을 유도하고 정책적 지원의 기회를 확대하는 장으로 마련됐다.

성공 기업인의 멘토 강연을 통한 사업 성장 노하우 공유, 대기업 퇴직 임원으로 구성된 한경협 중기센터 자문위원단 맞춤형 경영 컨설팅 등 소상공인의 역량 강화를 위한 프로그램도 진행됐다. 

 멘토 강연에는 이윤재 지앤지스쿨 이사장(지누스 창업자)과 박용준 삼진어묵 대표가 연사로 나섰다.

이윤재 이사장은 40대에 텐트, 70대에 매트리스로 글로벌 시장을 석권한 두 번의 창업 경험을 바탕으로 '실패를 두려워하지 않는 도전정신과 위기를 기회로 바꾸는 기업가정신'의 중요성을 강조했다.

박용준 대표는 전통 어묵 사업을 리브랜딩해 젊은 소비자층에 맞춘 베이커리형 어묵 매장을 선보이며 위기를 기회로 바꾼 사례를 소개했다. 전통을 새롭게 해석해 지역성과 고유 가치를 경쟁력으로 발전시킨 사업 노하우도 공유했다.

이날 행사장에서는 우수 소상공인에 대한 시상과 함께 다양한 홍보·체험 부스도 운영됐다.

aykim@newspim.com