[런던=뉴스핌] 장일현 특파원 = 유럽중앙은행(ECB)이 17일(현지시간) 주요 정책 금리를 0.25%포인트 내렸다. 지난 1월과 3월에 이어 올해 들어서만 세 번째 인하 결정이다.
이날 결정으로 금리는 지난 2023년 2월(2.50%) 이후 2년 2개월 만에 가장 낮은 수준이 됐다.
ECB는 유로존(유로화 사용 20개국)의 디스인플레이션 과정이 순조롭게 진행되고 있다고 평가하면서 무역 긴장 고조로 성장 전망은 악화되었다고 밝혔다.
ECB는 이날 통화정책위원회를 열고 예치금리를 연 2.50%에서 2.25%로 낮췄다. 예치금리는 시중은행이 ECB에 단기자금을 하루 맡길 때 적용하는 금리이다. ECB는 주요 통화정책을 결정할 때 예치금리를 기준으로 삼는다.
레피금리(Refi·RMO)는 2.65%에서 2.40%로, 한계대출금리는 2.90%에서 2.65%로 인하됐다. 레피금리는 시중은행이 ECB에서 일주일 동안 돈을 빌릴 때 적용하는 금리이다.
ECB의 금리 인하 결정은 작년 6월 처음으로 금리를 내리기 시작한 이후 7번째 인하 결정이다.
ECB는 이날 성명을 통해 "인플레이션이 예상대로 계속 하락세를 보이고 있다"며 "3월에는 헤드라인 인플레이션과 근원 인플레이션 모두 하락했다"고 말했다.
실제로 작년 9월 1.7%까지 떨어졌던 인플레이션은 이후 상승 추세를 보이면서 올 1월에는 2.5%까지 치솟았지만, 다시 하락세로 돌아서 2월에는 2.3%, 3월에는 2.2%(잠정치)가 됐다. 서비스 물가가 거의 3년 만에 가장 낮은 속도로 올랐기 때문이다
임금 상승률은 완만하게 나타나고 있으며, 기업 이익은 아직은 높은 수준인 임금 상승률이 인플레이션에 미치는 영향을 부분적으로 완화하고 있다고 설명했다.
하지만 도널드 트럼프 미국 행정부가 강력하게 추진하는 관세 정책으로 인해 세계 경제가 불확실성에 시달리고 있으며, 이는 유로존 성장에 부정적인 영향을 미칠 수 있다고 진단했다.
ECB는 지난달 올해 유로존 경제성장률이 0.9%에 그칠 것이라고 전망했다. 작년 12월에 내놓았던 전망치 1.1%보다 0.2%포인트 떨어진 것이다.
ECB는 "유로존 경제는 세계적 충격에 대한 회복력을 키워왔지만, 무역 긴장 고조로 인해 성장 전망이 악화됐다"며 "불확실성 증가는 가계와 기업의 신뢰를 약화시키고, 무역 긴장에 대한 시장의 부정적 및 변동성 높은 반응은 금융 여건을 악화시킬 가능성이 높다"고 했다.
ECB는 향후 금리 결정에 대해서는 "현재처럼 예외적인 불확실성이 존재하는 상황에서, 통화정책위원회는 적절한 통화정책 기조를 결정하기 위해 데이터 기반 및 회의별 접근 방식을 따를 것"이라고 했다.
향후 발표될 경제 및 금융 데이터, 기저 인플레이션의 역학, 그리고 통화정책의 파급력을 고려한 인플레이션 전망 평가를 바탕으로 금리를 결정하겠다는 것이다.
영국 일간 파이낸셜타임스(FT)는 "ECB가 오늘 성명에서는 지난달에 포함했던 '금융 정책이 의미 있게 덜 제한적으로 되고 있다'는 표현을 삭제했다"며 "일각에서는 이를 앞으로 금리 인하 여지가 줄어들 것이라는 암시로 보고 있다"고 말했다.
스왑 시장에서는 ECB가 올해 말까지 최소 두 차례 0.25%포인트씩 금리를 인하할 것으로 전망하고 있다.
