[인터뷰] 정재웅 환경공단 이사 "환경과 경제 밀접한 관계…남은 과제는 고품질 폐배터리 재활용"

기사입력 : 2024년09월11일 06:00

최종수정 : 2024년09월11일 06:00

"올해 7월까지 배터리 1184개 회수·714개 민간 공급"
"권역별 거점센터 4개 운영…폐배터리 급증 대응 충분"
"방전한 폐배터리 보관해 안전…진압수조·D급 소화기도"
"유가금속 빼내는 고품질 재활용 시 이익 10배 증가"

[세종=뉴스핌] 양가희 기자 = "이제 환경과 경제는 아주 밀접한 관계에 접어들었습니다. 경제를 생각하는 환경 정책, 환경을 고려한 경제 정책이 이뤄져야 합니다."

정재웅 한국환경공단 자원순환이사는 10일 인천 환경공단 집무실에서 <뉴스핌>과 인터뷰에서 "올해 순환경제사회 전환 촉진법이 도입됐듯 앞으로 환경과 경제는 함께 가야 한다"며 이같이 강조했다.

정 이사는 "앞으로 전기전자제품이나 포장재를 만들 때 재생원료를 30% 사용하지 않으면 플라스틱세가 부과된다. 유럽연합(EU)이 조만간 이 협약을 도입할 예정이다"라며 "경제는 환경을 고려해 재생원료를 만들어야 하고 환경은 규제를 만들 때 경제를 고려하는 식으로 같이 가야 한다"고 말했다.

공단의 평범한 직원으로 입사한 정 이사는 지난 30년 동안 굵직한 자원순환 정책을 담당하면서 자원순환이사직까지 올랐다. 2003년 생산자에게 재활용 의무를 부여하는 EPR 제도 도입을 기획했고, 2020년대에 들어서는 태양광 폐패널 및 폐LED 등 EPR 품목 확대를 주도한 바 있다.

정재웅 한국환경공단 자원순환이사가 10일 인천 환경공단 집무실에서 <뉴스핌>과 인터뷰하고 있다. [사진=한국환경공단] 2024.09.10 sheep@newspim.com

정 이사가 현재 주력하는 새로운 시장은 전기차 폐배터리다. 공단은 폐배터리 발생량 급증에 대비하고자 폐배터리 회수·보관·성능평가·매각 등 중간 거점 역할을 수행하는 미래 폐자원 거점수거센터를 2022년 경기 시흥과 전북 정읍, 충남 홍성, 대구 4곳에 권역별로 구축했다. 이들 4개 센터에는 폐배터리 3500여 대까지 보관 가능하다.

다음은 정재웅 이사와의 일문일답이다.

-현재 거점수거센터를 통해 회수된 폐배터리는 얼마나 되나

▲올해 7월 말까지 1184개의 배터리를 회수했고, 성능평가를 거쳐 714개를 민간에 공급했다. 현재 폐차하기 위해 나온 차들은 사고나 침수 차량 위주라서 아직 폐배터리 발생량이 많지 않다. 배터리 수명을 7년 정도로 보면 전기차가 나오기 시작한 이후로 7년이 되는 시점이 내년이다. 내년부터는 폐배터리가 증가할 것으로 예상하고 있다.

-폐배터리 증가가 예상되는데 4개 센터로 충분할까 의문이다

▲2027~2029년까지 (현재 센터로) 충분하다. 정부 방침은 민간에서도 성능평가·재활용·재사용 역량을 갖출 수 있도록 지원하는 것인데, 아직까지는 민간에 보관 및 성능평가를 할 만한 공간이 마땅치 않다. 공단은 민간이 이 같은 역량을 갖춰나가는 과정을 보고 향후 센터 확대 방향을 결정하면 될 것으로 보인다.

정재웅 한국환경공단 자원순환이사가 10일 인천 환경공단 집무실에서 <뉴스핌>과 인터뷰하고 있다. [사진=한국환경공단] 2024.09.10 sheep@newspim.com

-최근 전기차 화재사고가 연이어 발생했다. 거점수거센터는 안전한가

▲모든 폐배터리는 방전시켜 보관한다. 센터는 폐배터리 분리·보관 방법에 관한 규정에 따라 적정 온·습도를 유지하고 충격 방지·절연·접근 차단 등의 사항을 준수한다. 센터별로는 화재진압수조와 D급 금속소화기, 질식소화포 등을 뒀고 열·연기 감지 센서를 통한 자동소화시스템 및 자동속보시스템도 운영하고 있다. 자동속보시스템은 센서를 통해 화재가 감지되면 인근 소방서에 자동으로 알림이 간다. 주기적으로 소방안전관리 전문업체를 통해 소방설비를 점검하고, 화재 대응 훈련 등도 하고 있다.

-향후 배터리 순환 시장이 가야할 방향은

▲남아있는 과제가 고품질 재활용 시장 육성이다. 배터리를 해체해 플라스틱은 플라스틱대로, 알루미늄은 알루미늄대로 재활용하는 체계가 아니라 유가금속을 빼내고 다른 배터리 제조에 (빼낸 유가금속을) 투입하는 고품질 재활용 기술로 가야 한다. 단순히 파쇄해서 물질로 재활용하는 것은 이익이 크지 않다. 성능평가를 통해 잔존가치가 남은 배터리는 재사용하고, 재사용할 수 없는 폐배터리는 유가·희귀금속을 빼내는 고품질 재활용을 해야 한다.

정재웅 한국환경공단 자원순환이사가 10일 인천 환경공단 집무실에서 <뉴스핌>과 인터뷰하고 있다. [사진=한국환경공단] 2024.09.10 sheep@newspim.com

-고품질 재활용을 통한 추가 이익은 얼마나 될까

▲현재 단순한 재활용은 대략 50만원의 이익이 나온다면 고품질 재활용은 10배 이상의 이익을 얻을 수 있다.

-공단은 내년 6월 준공 예정인 포항의 전기차 배터리 자원순환 녹색융합 클러스터 운영기관으로 선정됐다. 클러스터 목적과 운영 계획은

▲배터리 산업 경쟁이 격화되고 있다. 클러스터에서는 해외 규제 대응 지원과 폐배터리 안전성 검사 등 인증 지원을 위한 시험·분석 지원 등이 이뤄질 것이다. 입주 기업 및 배터리 유관 산업에 대한 종합 지원을 통해 배터리 핵심광물 공급망 강화 및 거버넌스 체계를 구축할 계획이다.

◇ 정재웅 한국환경공단 자원순환이사 약력

-1965년 광주 출생
-한국외국어대학교 영어과 학사
-한국외국어대학교 경제학 석사
-한국환경공단 자원순환본부 자원재활용처장
-한국환경공단 전북환경본부 본부장
-한국폐기물자원순환학회 이사
-한국환경공단 자원순환이사('22.8~현재)

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[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10

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