[서울=뉴스핌] 방보경 기자 = 589.3㎜.

지난 17일부터 18일 오후 1시까지 경기 파주에서 관측된 강수량이다. 산술적으로 계산하면 시간당 비가 15㎜ 내린 것에 불과하지만, 강수량이 갑작스럽게 늘어난 것은 집중호우 때문이다.

지난 17일 오전 7시 파주에는 1시간 만에 101㎜의 비가 내렸다. 화물차 바퀴가 물에 다 잠길 정도의 강우다. 

여름마다 찾아오는 집중호우가 전체 강수량에 영향을 미칠 정도로 강하고 잦아지고 있다. 18일 기상청에 따르면 올해 기상관측소 13곳에서 '1시간 최다 강수량' 1위부터 5위까지의 값이 갱신됐다.

전국에 있는 기상관측소가 총 66곳임을 고려하면 약 20%에서 올해 장마로 순위가 뒤바뀐 것이다. 특히 ▲충남 금산(84.1㎜) ▲충북 추풍령(60.8㎜) ▲전북 군산(131.7㎜)에서 쏟아진 비는 해당 지역에 200년에 한 번 내릴 법한 호우라고 기상청은 전했다. 

이달 전국에는 물폭탄이 쏟아졌다. 남부 지방은 지난 10일 충청권과 경상북도, 전라북도를 중심으로 시간당 100㎜가 넘는 비가 내린 바 있다. 기상청은 안동시 옥동을 시작으로 경상권에 호우 긴급재난문자를 통보했다. 

전날인 17일부터 중부 지방에서도 극한 호우가 내리고 있다. 기상청은 이날 오후까지 수도권, 강원내륙·산지, 충청권에는 많게는 시간당 30~60㎜의 비가 내리고, 많은 곳에는 70㎜ 이상이 내릴 것으로 예고했다. 

호우의 빈도가 늘어난 것은 기후변화와 무관치 않다. 해수면 온도가 올라가면 공기가 수증기를 많이 머금게 되면서 자연스레 불안정해진다. 이때 '적란운'이 강하게 발달하면서 호우성 강수가 내릴 가능성이 있다는 것이다. 이창재 기상청 예보분석관은 "기온이 높다고 해서 더 많은 비가 내리는 것은 아니지만, 발생 확률을 높일 수 있다"고 지적했다. 

전문가들은 집중호우 빈도가 늘면서 피해가 커질 것을 우려하고 있다. 조천호 전 국립기상과학원장은 "강수량은 지난 100년간 계속해서 늘고 있는데, 전반적으로 강수량이 조금씩 늘어나서가 아니라 호우성 강수 횟수가 늘어났기 때문"이라고 전했다. 지난 2020년과 2023년, 전국 장마철 강수량은 기상 관측을 시작한 1973년 이래로 각각 2위와 3위에 들기도 했다. 

이에 장마철을 대비해 지자체에서 자체적인 역량을 키워야 한다는 의견이 나온다. 정확한 강수량이나 날짜는 예측하기 어렵지만, 저지대나 지하차도 등 비가 차는 장소는 예상 가능하기 때문이다. 

문현철 한국재난관리학회 부회장은 "지진은 아무리 과학기술이 발달해도 예측해서 대응할 수 있는 시간이 몇분 내지는 몇초에 불과하지만, 장마는 예측 관측 시스템에 의해서 최소한 하루 전에는 예측할 수 있다"면서 "예방-대비-대응-복구 시스템을 잘 구축해서 지자체에서 준비 대응을 하면 충분히 피해를 최소화할 수 있다"고 덧붙였다. 

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