[세종=뉴스핌] 김기랑 기자 = 정부가 쌀값 안정을 위해 민간 물량 5만톤(t)을 추가로 매입하기로 했다. 지난해 11월 매입을 약속했던 분까지 합해 총 10만t을 올해 식량 원조용으로 활용하겠다는 방침이다.

농림축산식품부는 2일 당정협의회에서 이 같은 내용을 골자로 한 '쌀값 안정 대책'을 발표했다.

이날 정부는 당정협의회에서 2023년산 쌀의 수급상황·전망과 가격 동향 등을 논의했다. 당정은 현 상황에서 쌀값 안정을 위한 정부의 추가 대책이 필요하다는 데 공감대를 표하고 이번 추가 대책을 마련했다.

농식품부에 따르면 수확기의 평균 산지 쌀값은 80kg 기준 20만원 이상이었으나, 최근 지속적으로 하락해 지난달 25일 기준 19만5000원 이하로 떨어진 상황이다.

정부는 과잉 생산에 의한 문제라기보다는 농협 등 산지유통업체의 일시적인 재고 부담에 따른 저가 판매가 지속되고 있기 때문이라고 본다. 2023년산 쌀의 초과 생산량은 당초 예상한 9만5000t보다 적을 것으로 예상되지만, 농가 출하 물량이 농협을 중심으로 집중되면서 과거에 비해 재고 부담이 커진 상태다.

이에 당정은 현장 의견과 재고 상황, 쌀값 추이 등을 종합적으로 검토해 주로 농협 중심의 민간 물량 5만t을 추가 매입하기로 결정했다. 지난해 11월 쌀값 안정 대책으로 발표했던 정부 매입 5만t분까지 합해 총 10만t을 올해 식량 원조용으로 활용하게 된다.

이와 함께 당정은 정부의 쌀 수급 정책인 '선제적 수급관리'를 보다 강화해 추진하기로 했다. 앞서 지난해 '전략작물직불제'를 처음 도입해 1만9000헥타르(ha)의 벼 재배 면적을 줄여 10만t 이상의 생산량 감축 효과를 거두고, 과잉생산에 따른 불안감을 낮추는 데 성공했던 바 있다.

올해도 전략작물직불제를 더욱 확대하는 등 적정 생산 대책을 지속적으로 추진할 계획이다. 아울러 드론과 인공지능(AI) 등의 첨단기술을 활용해 쌀 수급 예·관측을 고도화함으로써 보다 빠른 수급 대책을 추진할 수 있는 체계를 마련할 예정이다.

농식품부는 "앞으로 신속하게 관련 대책을 추진하고, 지속적으로 쌀값과 재고 상황 등을 모니터링하면서 쌀값이 안정적으로 유지될 수 있도록 노력하겠다"고 밝혔다.

한편 당정은 지난 1일 비상대책위원회에서 밝힌 바와 같이 청년층을 대상으로 한 '천원의 아침밥' 지원 단가를 기존 1000원에서 2000원으로 2배 인상하기로 했다. 이를 통해 고물가 상황 속 청년층의 부담을 덜고 쌀 소비 문화도 확산될 것으로 기대한다.

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