[진천=뉴스핌] 백운학 기자 =충북 진천군이 젊은 도시로 급부상하고 있다. 

30일 진천군에 따르면  2023년 말 기준 진천군 평균 연령은 44.5세로 충북도에서 가장 낮은 청주시(42.7세) 다음이며 군 단위에서 가장 어린 도시인 것으로 나타났다.

균연령 등 통계 그래프. [사진 = 진천군] 2024.01.30 baek3413@newspim.com

전국 82개 군 단위 지자체 중 3번째로 젊다.

지난 2014년 평균 연령인 41.5세와 비교하면 10년간 3세가 늘었지만 그 증가 폭은 충북 도내에서는 압도적으로 낮다. 

이는 양과 질을 모두 만족하는 고 선호도 일자리 덕분이라고 군은 분석했다.

군은 생산능력과 일자리 창출 능력을 고루 갖춘 우량기업 유치에 잇달아 성공하며 양질의 일자리를 지속해서 늘려갔다.

이후 풍부한 일자리를 찾아 나이 어린 근로자들과 그의 가족들이 진천으로 몰려들었고 도시에 젊음을 불어넣기 시작했다.

진천군은 17년 연속 인구 증가 기록을 갖고 있다.

청년인구(19~34세)와 초, 중, 고 학령인구(6~17세) 변화에서 진천군 인구 증가의 질적 수준을 엿볼 수 있다.

군의 청년인구는 지난 2016년 1만 2552명에서 2023년 1만 4798명으로 2246명이 늘었다.

학령인구는 같은 기간 8393명에서 1779명이 증가한 1만 172명을 기록해 증가율은 21.2%에 달한다.

학령인구 증가율도 충북 도내에서 가장 높다. 전국에서도 3위에 해당한다. 

송기섭 군수는 "진천군이 지방소멸 시대에 여러 지방정부의 명쾌한 길잡이가 될 수 있도록 내실 있는 군정 운영에 박차를 가하겠다"고 말했다.

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