[세종=뉴스핌] 이태성 기자 = 한국전력공사가 보유한 부채가 지난해 말 기준 201조3500억원을 기록한 가운데 전기요금 인상 압박이 더욱 거세지고 있다.

오는 4분기 한전의 영업실적이 적자로 예상되는 등 재무개선 상황이 좋지 않고 국제유가 상승 등 외부 요인까지 악재로 겹쳤기 때문이다.

◆ 한전, 누적 적자 47.5조 눈덩이…4분기도 적자 전망

한전은 올해 상반기 말 기준 총 201조3500억원의 부채를 보유하고 있는 것으로 나타났다. 지난해 말 192조8047억원보다 부채가 8조5453억원 더 증가했다.

지난해 2분기 이후 다섯 차례의 전기요금 인상에도 불구하고 부채가 줄기는커녕 더 늘어난 셈이다. 분기별 영업실적을 살펴보면 한전은 올해 상반기 8조4500억원의 영업적자를 냈다.

13일 금융정보업체 에프앤가이드 컨센서스에 따르면 한전은 3분기 1조5922억원의 '반짝흑자'를 낸 이후 4분기부터 다시 적자를 기록할 것으로 예상된다.

한전의 대대적인 재무개선 노력에도 불구하고 가시적인 성과가 나타나지 않는 데는 '여전히 비싼 원료'가 주요한 원인으로 꼽힌다.

전력 구입단가보다 판매단가가 저렴해 팔수록 손해보는 영업을 이어오던 한전은 지난 5월 국제 에너지 가격 하락과 국내 전기요금 상승 요인으로 마침내 '역마진' 구조에서 벗어났다.

하지만 최근 다시 국제유가가 오르면서 한전이 다시 역마진에 빠질 것이라는 우려가 나온다. 업계 관계자는 "7월까지는 한전의 역마진이 해소되더라도 8월부터는 (다시 원가가 상승해) 장담할 수 없다"고 예상했다.

2021년 2분기 이후 9분기 동안 47조5172억원의 누적적자를 이어온 한전이 3개월(5~7월) 전력 판매로 이득을 본다고 하더라도 만성적인 재무 문제를 해소하기에는 턱 없이 부족한 상황이다.

◆ 한덕수 총리 "전기요금 인상 신중히 검토"

13일 관계부처에 따르면 정부는 요금 인상에 무게를 두고 4분기 전기요금을 검토 중이다. 통상 전기요금이 분기 시작 직전 달의 21일 결정되는 것을 감안하면 앞으로 일주일 정도 시간이 남았다. 

정부 관계자는 "에너지시장 동향과 한전 재무상황을 종합적으로 검토하고 있다"며 "전기요금이 물가에 미치는 영향도 봐야 한다"고 말했다.

한덕수 국무총리도 지난 7일 국회 경제분야 대정부질문에서 "한전같은 기업이 부도 사태에 직면하는 일은 없어야 한다"며 "정부도 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.

그는 정부의 노력으로 "가능하다면 전력요금 조정도 신중하게 검토해야 한다"고 덧붙였다. 4분기 전기요금 인상을 시사하는 발언이다.

추석과 내년 총선을 앞두고 전기요금을 또다시 인상하는 것이 정부와 여당 입장에서 부담이지만, 한전의 재무상황을 고려하면 뚜렷한 대안이 없다는 반응이 나온다.

한편 정부가 만일 4분기 전기요금을 인상하더라도 당장 오는 10월 1일부터 인상된 요금이 각 가구에 적용될 것인지는 미지수다.

지난 5월에는 앞서 3월에 결정하지 못한 2분기 전기요금이 당정협의회 논의를 거쳐 약 45일가량 늦게 확정되기도 했다.

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