[서울=뉴스핌] 이나영 기자= 이브이첨단소재가 전기차시장의 성장성을 보고 전략적으로 투자했던 기업들의 성장세가 가파르다. 한 곳은 국내 배터리 소재 생산기업인 '리튬플러스'이고, 한 곳은 국외 전고체배터리 제조기업인 '프롤로지움 테크놀러지'이다.

리튬플러스는 21일 전고체 배터리용 초고순도(Ultra High Purity) 수산화리튬 제품을 출시하며 전고체배터리 소재업체에 샘플을 제공했다고 밝혔다.

전고체배터리에 들어가는 수산화리튬은 현재 리튬이온 배터리의 양극재 소재로 사용되는 수산화리튬에 비해 더 높은 순도가 필요한 것으로 알려져 있다.

EV첨단소재 국내창고에 보관중인 수산화리튬. [사진=EV첨단소재]

리튬플러스는 이번 신제품 개발 성공으로 기존 제품(순도 99.995%)과 함께 전고체 배터리용 수산화리튬(순도 99.999%)도 양산이 가능하게 되었다. 전고체 배터리는 배터리 양극과 음극 사이 전해질을 고체로 대체한 차세대 배터리다.

고체화를 통해 구조적으로 안정적이고 다양한 모양으로 제작이 가능하고, 전해질이 훼손되더라도 형태를 유지할 수 있기에 폭발이나 화재의 위험이 현저히 적다.

이로 인해 안전성 관련 부품을 줄이는 대신 활물질을 채워서 배터리 용량을 늘리는 것이 가능하다. 충전속도도 빠르고 주행거리를 1천km 이상까지 획기적으로 늘릴 수 있어서 향후 리튬이온 배터리를 대체할 '게임체인저(Game Changer)'로 불린다.

이브이첨단소재는 지난 2022년 6월 이차전지 핵심소재인 수산화리튬의 사업성장성과 리튬플러스의 기술력을 높게 평가해 전환사채(CB) 50억을 투자했다.

리튬플러스는 CB를 발행하며 이브이첨단소재가 1주당 500원으로 전환가능한 조건과 함께 25억원에 대한 콜옵션 권리를 가지고 있었고, 지난 5월 콜옵션을 행사 후 이브이첨단소재는 현재 CB 25억 원을 보유하고 있다.  

한편, 이브이첨단소재가 투자한 대만 전고체 배터리회사 '프롤로지움 테크놀러지'는 지난 14~16일 열린 "electrical energy storage Europe 2023"을 통해 대형 풋프린트 리튬 세라믹 배터리(Large-Footprint Lithium Ceramic Battery, 이하 LLCB)를 세계 최초로 공개하였다.

LLCB는 기존 액상 전지의 한계를 뛰어넘어 셀 수를 줄인 대면적 고용량 배터리 제품이다. 간소화된 팩 구조는 유지 보수의 용이성과 비용 절감이 가능하고, 평평한 모양과 고체 세라믹 전해질의 우수한 열전도로 팩 냉각 시스템을 단순화할 수 있어 공간 활용을 최적화할 수 있다.

이브이첨단소재는 2021년 7월 이차전지 미래먹거리 확보전략으로 프롤로지움에 국내 최초로 850만달러(약 108억4800만원)를 투자했고, 이후 22년 3월 포스코홀딩스도 투자하였다.

이브이첨단소재는 그동안 2021과 2022년에 걸친 전략적투자 뿐 아니라, 회사의 신성장동력사업으로 전기차 산업 관련 사업다각화를 꾸준히 진행해왔다.

그 시작으로 작년에 리튬플러스에 탄산리튬을 공급하였고, 올 3월에는 C사에 수산화리튬 납품계약을 진행하였으며, 지난 4월부터는 국내D사에 전기동 공급을 진행중으로 전기차배터리 관련 핵심 소재 유통사업의 확대를 진행하고 있다.

본 사업인 FPCB사업부문도 전기차향 FPCB물량 확대를 위해 노력 중이며, 최근 산업통산자원부가 전기자동차의 배터리 능력향상을 위한 "전기차 배터리 모듈용 유연센싱케이블의 대면적 라미네이팅 제조시스템 개발"과제 참여기관으로 선정되기도 하였다.

이브이첨단소재 관계자는 "자사는 전기차시장의 성장에 발맞추어 신성장동력사업의 확대를 추진하며 사업다각화 진행중이다"고 밝히며 "핵심소재 확보를 통한 유통사업 확대는 물론 선도적 기술개발을 통한 사업부문별 확장을 통해 성장할 수 있도록 노력하겠다"고 말했다.

nylee54@newspim.com