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[Tech 스토리] 1년간 수집한 삼진제약의 AI 신약개발 기술들

기사입력 : 2023년06월04일 08:29

최종수정 : 2023년06월04일 08:29

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HTS 효과 보기 어려워 택한 인공지능 신약개발
후보물질 발굴 과정에서 사이클리카, 심플렉스, 인세리브로와 협업

기업들의 신기술 개발은 지속가능한 경영의 핵심입니다. 이 순간에도 수많은 기업들은 신기술 개발에 여념이 없습니다. 기술 진화는 결국 인간 삶을 바꿀 혁신적인 제품 탄생을 의미합니다. 기술을 알면 우리 일상의 미래를 점쳐볼 수 있습니다. 각종 미디어에 등장하지만 독자들에게 아직은 낯선 기술 용어들. 그래서 뉴스핌에서는 'Tech 스토리'라는 고정 꼭지를 만들었습니다. 산업부 기자들이 매주 일요일마다 기업들의 '힙(hip)' 한 기술 이야기를 술술~ 풀어 독자들에게 전달합니다.

[서울=뉴스핌] 방보경 기자 = 지난 1일 정부가 '한국형 보스턴 클러스터' 계획을 발표했습니다. 디지털 기술과 바이오 전문지식을 융합함으로써 관련 산업을 육성한다는 목적입니다. 바이오 특화 인공지능(AI) 대학원을 신설하겠다는 내용도 있었는데요. AI와 바이오에 두루 능통한 인재를 기르겠다는 의지가 담긴 만큼, AI 신약개발에 투자를 단행한 제약사들에는 호재입니다.

삼진제약도 지난 2021년 12월부터 AI 신약개발에 전념하고 있는 제약사입니다. 사업에 비교적 늦게 뛰어들었지만 공격적으로 투자하고 있습니다. 

마곡연구센터의 AI 신약개발팀 'In Silico'의 팀원은 총 6명으로, 전통제약사의 AI 신약개발 유관 부서 중에서는 가장 많은 숫자입니다. AI 업체들과 협약을 맺기 시작한 건 지난해 하반기지만, 올해 과학기술정보통신부에서 지원하는 '인공지능 활용 혁신신약 발굴사업'에 선정되기도 했습니다. 

삼진제약 마곡연구개발센터 전경 [사진=삼진제약]

삼진제약이 AI 신약개발에 속도를 내는 이유는 연구개발 속도를 끌어올릴 수 있을 거라고 보기 때문입니다. 제약사들은 파이프라인 발굴을 위해 많은 양의 화합물을 한번에 시험하는 '고속 스크리닝(HTS)'을 이용합니다.

이때 HTS로 효과를 보려면 '복합 라이브러리(Compound library)'를 구축해야 하는데, 국내 중견 제약사들이 이 영역에서 글로벌 빅파마들을 따라잡기는 어렵습니다. AI 신약개발은 최근 부상한 시장이기에 차이가 비교적 덜하고, 연구개발의 격차를 줄일 수 있다는 게 업계의 중론입니다. 

이에 삼진제약은 캐나다의 '사이클리카(Cyclica)', 국내의 '심플렉스'·'인세리브로' 등 다양한 AI 업체들과 공동연구를 진행하고 있습니다.

상기 기업들은 순서대로 후보물질의 발굴, 검증, 최적화 단계에서 그 역할을 하고 있습니다. 신약후보물질을 고른 후에야 비로소 유효성과 독성을 검증하는 전임상 개발에 착수할 수 있는데요. 즉 신약개발과정의 가장 기초적인 단계에 AI를 이용하는 것입니다.

먼저 '사이클리카'의 기술로 후보물질의 특성을 고려해 약물을 발굴합니다. 이후 '심플렉스'의 기술로 이미 알려진 약물의 구조들을 분석해 유효물질을 도출하고 새로운 약물구조를 디자인합니다. 이 단계에서는 경쟁약물의 약점을 극복하면서 특허를 빠르게 확보하는 게 목표입니다. 

마지막으로 '인세리브로'의 기술은 G 단백질 연결 수용체(이하 GCPR) 약물개발에서 정확하게 후보물질을 도출하는 역할을 하고 있습니다. GCPR은 생체 내 신호전달에 많이 쓰이는 수용체인데요. 약 800개의 유전자가 GPCR에 대한 정보를 담고 있다는 점에서 GPCR를 타깃하는 약물 개발이 중요합니다. 

앞으로의 목표는 분명합니다. 이수민 삼진제약 센터장은 "오는 2028년까지 라이선스 아웃(L/O) 2건을 비롯해 임상 1상 단계의 과제 4개, 전임상 단계의 과제 약 10개를 보유할 것"이라며 "2033년까지 L/O은 총 5건, 시판허가를 받은 신약은 적어도 한 품목을 보유하겠다"며 포부를 밝힌 바 있습니다. 삼진제약이 신약개발의 수단으로 선택한 AI가 어떤 역할을 할지 지켜봐야 할 듯합니다. 

hello@newspim.com

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트럼프, 비만 치료제 가격 인하 합의 [뉴욕=뉴스핌]김근철 특파원=도널드 트럼프 미국 대통령은 6일(현지 시간) 백악관에서 '위고비'를 판매하는 덴마크 제약사 노보 노디스크와 '젭바운드' 제약사인 미국 일라이 릴리와의 합의를 통해 비만 치료제 가격을 월 250~350달러 수준(35만원~50만원)으로 대폭 인하했다고 발표했다. 기존 월 1천 달러(약 145만 원) 이상에 판매되던 약가가 절반 이하로 낮아지는 것이다. 트럼프 대통령은 이날 백악관에서 "일라이 릴리와 노보 노디스크는 미국 환자에게 '최혜국가 기준' 가격을 적용하기로 합의했다"며 "위고비는 1천350달러에서 250달러로, 젭바운드는 1천80달러에서 346달러 로 내려간다"고 밝혔다. 도널드 트럼프 미국 대통령이 백악관 집무실에서 위고비 등 비만약 가격 인하 합의를 발표하고 있다. [사진=로이터 뉴스핌] 2025.11.07 kckim100@newspim.com 이번 조치는 메디케어(65세 이상·장애인)와 메디케이드(저소득층) 가입자에게도 적용된다. 정부 부담이 반영될 경우 환자 본인 부담금은 월 50달러 이하로 떨어질 전망이다. 저소득층 메디케이드 가입자는 사실상 무료 또는 저가로 약을 처방받게 된다. 백악관은 또 연내 '트럼프알엑스(TrumpRx.gov)'라는 직구 플랫폼을 개설해, 미국 소비자가 제약사로부터 직접 비만 치료제를 구매할 수 있도록 하겠다고 밝혔다. 현재 자비로 약을 구입하는 미국인들은 위고비·젭바운드를 월 500달러 수준에 구매해왔으며, 트럼프 행정부는 이를 245달러 수준까지 추가 인하한다는 계획이다. 트럼프 대통령은 "내가 '뚱보 약'이라고 부르는 이 약들은 매우 효과적이며 이미 수백만 명이 사용하고 있다"며 "이 약들은 생명을 구하고 미국인의 건강을 바꿔 놓을 것"이라고 강조했다. 그는 "미국은 세계 인구의 4%뿐이지만 글로벌 제약사의 75% 수익을 내주고 있다"며 "관세 압박을 통해 약가를 선진국 수준으로 낮추겠다는 약속을 지키고 있다"고 강조했다.  트럼프 대통령은 "제약사들이 미국에서만 바가지를 씌우는 시대를 끝내겠다"며 "이번 약가 인하가 그 신호탄"이라고 말했다.  이번 합의에는 곧 출시될 위고비·젭바운드 '알약 형태(경구용)' 약가도 포함됐다. 최저 용량 기준 월 150달러가 적용되며, 출시 즉시 메디케어·메디케이드에서도 동일한 가격으로 급여가 이뤄진다. 노보 노디스크는 고용량 경구제 위고비의 FDA 승인 심사를 받고 있으며, 일라이 릴리도 '오르포글립론'이라는 비만·당뇨 경구제를 연내 승인 신청할 예정이다. 그동안 미국 내 건강 보험 상당수는 여전히 비만 치료 목적의 약가 지원을 제한해 왔으며, 이 때문에 '부자만 살 빠지는 약'이라는 비판이 제기돼 왔다. kckim100@newspim.com 2025-11-07 03:26
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울산화력발전소 매몰자 1명 사망 확인 [울산=뉴스핌] 박성진 기자 = 울산화력발전소 붕괴 사고로 매몰된 구조 대상자 한 명이 사망했다. 동서발전 울산화력발전소 매몰 사고 현장 [사진=소방청] 7일 울산소방본부에 따르면 숨진 인물은 소방 당국이 매몰 위치를 확인한 2명 중 한 사람으로, 발견 당시 의식이 있어 대화가 가능했으나 끝내 숨졌다. 이 사고는 한국동서발전이 관리하는 울산 남구 용잠동의 60m 높이 보일러 타워 해체 작업 중 발생했다. 소방청은 울산 남구 소재 동서발전 울산화력발전소 내 구조물 붕괴 사고와 관련해 국가소방동원령을 발령했다. psj9449@newspim.com 2025-11-07 06:45
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긍정 영향 종목

  • Lockheed Martin Corp. Industrials
    우크라이나 안보 지원 강화 기대감으로 방산 수요 증가 직접적. 미·러 긴장 완화 불확실성 속에서도 방위산업 매출 안정성 강화 예상됨.

부정 영향 종목

  • Caterpillar Inc. Industrials
    우크라이나 전쟁 장기화 시 건설 및 중장비 수요 불확실성 직접적. 글로벌 인프라 투자 지연으로 매출 성장 둔화 가능성 있음.
이 내용에 포함된 데이터와 의견은 뉴스핌 AI가 분석한 결과입니다. 정보 제공 목적으로만 작성되었으며, 특정 종목 매매를 권유하지 않습니다. 투자 판단 및 결과에 대한 책임은 투자자 본인에게 있습니다. 주식 투자는 원금 손실 가능성이 있으므로, 투자 전 충분한 조사와 전문가 상담을 권장합니다.
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