[서울=뉴스핌] 김은지 윤채영 기자 = 김기현 국민의힘 당대표 후보는 20일 경쟁자인 안철수 후보를 겨냥해 "측근, 밀실, 낙하산 공천을 계속했다"라고 맹공을 퍼부었다. 과거 새정치민주연합(더불어민주당 전신)과 바른미래당 시절 안 후보의 행보와 함께 앞서 안 후보가 발표한 '공천 혁신' 방안을 동시에 지적한 것이다.

안 후보는 김 후보를 향해 "저는 2012년 정치를 시작하며 아무런 자산 없이 시작했다"라며 "이번 경선 과정을 보자. 스스로의 힘으로 한 것이 없다는 생각이 든다"라고 맞받았다.

국민의힘 당 대표 후보들은 이날 오후 열린 2차 3·8 전당대회 TV토론회에서 내년 총선 공천 등을 둘러싼 날선 공방을 이어갔다. 

특히 김 후보는 안 후보의 공약인 '시스템공천'에 대해 의문을 제기하면서 "그런데 과거에 그렇게 하지 않았다. 룰을 50%·50% 해놓은 것을 무시하고 여론조사 3등을 한 사람을 그냥 측근이라고 해서 밀어붙이지 않았느냐"라고 지적했다.

김 후보는 "2018년에 바른미래당 시절인데 그때 서울이 노원, 송파의 보궐선거에서 우리 안철수 후보께서는 자신의 측근을 공천하겠다고 하면서 거기에서 갈등이 생겼다"라며 "당내에서 갈등이 생겨서 그러다 그 선거에서 공천 갈등의 여파 때문에 바른미래당이 후보 99%가 낙선한 적도 있었다"라고 강조했다.

이어 "이번에 하시는 걸 보면, 이렇게 과거에 했던 걸 보면 측근 공천, 밀실 공천, 낙하산 공천을 계속 했던 것으로 보여지는데 이번에 당 대표가 되시면 그렇게 안 할 것이란 보장이 없어 보인다. 왜 그때 그렇게 밀실 공천을 하셨나"라고 공세를 지속했다.

김 후보는 "제가 사심을 다 버리고 그야말로 섬김과 헌신의 리더가 되겠다는 생각을 갖고 있다"면서 "천신만고 끝에 정권 교체를 이루었는데 제가 가지고 있는 사심 때문에 또 다른 내부의 분란이 생겨서는 안 된다. 그런 생각을 가지고 있다"라고 목소리를 높였다.

이와 함께 "어떻게든 우리가 일치, 단결해서 더불어민주당과 싸워서 민생을 잘 뒷받침하는 것이 총선 승리의 첫 걸음이라고 생각한다. 그래서 저는 이번 총선 승리에만 매진하고 총선 압승을 위해서 하면 저의 정치적 소명을 다했다고 본다"며 "그래서 대권에 대한 욕심을 버리고 당 대표 선거에 나선 것"이라고 강조했다.

뿐만 아니라 "사람을 끌어안는 포용력이 없으니까 안았던 사람도 떠나지 않았나"라는 작심비판을 하고 "그런데 저 김기현은 다 한 분, 한 분 다 소중한 인재라고 생각하고 그분들의 진심을 얻기 위해 노력하고 있는 것"이라고 덧붙였다. 

김 후보는 "장제원 의원도 김기현과 손을 잡고 있는 것이고 나경원 전 의원도 손을 잡고 있는 것이고 조경태 후보, 조경태 후보도 지금 김기현의 손을 잡지 않았는가. 당이라는 것은 함께 어울려서 하는 것이지 내가
잘났다고 해서 무조건 내가 혼자 나 독단적으로 하겠다. 그러면 당이 안 되는 것"이라고 피력했다.

응수에 나선 안 후보는 "저는 2012년 정치를 시작하면서 아무런 자산 없이 시작을 했다"라며 "또 여러 가지 저도 실패도 겪었고 정말 3김 이래 최대의 정당을 거두는 성공도 했다"라고 운을 뗐다.

그러면서 "이런 모든 경험을 바탕으로 해서 지금 민주당을 제일 잘 알고 민주당을 꺾을 그 의지가 제일 충만한 사람이라고 말씀드린다"라고 목소리를 높였다.

또한 안 후보는 윤핵관(윤석열 대통령 측 핵심관계자) 공천과 관련해서는 "윤핵관이라고 무조건 쳐내는 것도 사실은 사천에 해당한다"라며 "물론 반대로 윤핵관이라고 무조건 공천하는 것도 사천"이라고 했다. 이와 함께 "나름대로 경험도 해보고, 이것(사천)이 되면 정말 당이 총선에서 이길 수 없다고 생각하기 때문에 시스템에 의해서 걸러야 된다. 시스템 공천이 필요하다고 생각한다"라고 거듭 강조했다.

천하람 후보는 안 후보가 언급한 시스템 공천에 대해 "유승민, 나경원, 우리 안철수 후보님을 포함해서 억지로 (윤핵관들이) 억누르려고 하니까 오히려 그분들이 튀어 오르는 걸 보면서 저도 윤핵관 퇴진이라고 하는 목표가 굉장히 중요하다 하더라도, 국회의원 중간 평가라든지 납득할 만한 시스템을 통해서 명분 있는 퇴진을 유도해야겠다. 그 부분에 공감한다"라고 말했다.

아울러 "누가 자기 희생을, 누가 더 해서 국민이 보셨을 때 변화하려고 노력하느냐의 싸움"이라면서 "권력자와 가깝더라도 국민들께서 꼴 보기 싫은 사람이면 과감하게 퇴진을 시켜야 한다"라고 강조했다.

천 후보는 "저는 윤핵관들을 명예롭게 퇴진시키고 그 자리에 정말 소신 있고 능력 있는 사람들을 공천해서 152석에서 더 초과로 얻을 수 있도록 그렇게 하겠다"라고 공언했다.

이는 이날 토론회에서 ▲황교안 후보 185석 이상 ▲천하람 후보 152석 ▲김기현 후보 180석 ▲안철수 후보는 170석의 2024년 총선 의석 목표를 제시한 데 따른 발언이다.

토론회에서는 황 후보도 김 후보의 '정치연대'에 대한 약점을 파고들었다. 황

후보는 "많은 분이 이야기하지만 우리 김기현 후보는 기대기 정치를 하고 있다"면서 "윤핵관에 기대고 이준석에 기대고 나경원에 기대고, 이렇게 기대는 정치를 하고 있다"라고 비판했다.

이어 "이래서 본인의 정체성은 뭐냐 이런 걱정을 하고 있었다"면서 "지난 토론회에서 (당정 관계와 관련) 일심 부부, 밀당 연인 이런 게 번졌는데 언제는 윤심 후보, 어떤 때는 밀당 연인, 이렇게 말이 바뀌는 느낌이 들었다"라고 꼬집었다.

끝으로 황 후보는 "이 부분에 대해서 여러 분이 걱정을 하시는데, 이렇게 흔들림 없는 초지일관의 한 방향으로 자유민주주의를 지켜내는 것이 필요하지 않겠는가"라고 말했다. 

kimej@newspim.com