[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 달러 대비 엔화 가치가 약 24년 만에 140엔을 돌파했다.

2일 니혼게이자이신문에 따르면 이날 도쿄 외환시장에서 엔화 환율은 한때 달러당 140.37엔까지 올라 지난 1998년 8월 이후 처음으로 140엔을 상회했다.

엔화 환율은 올해 들어 달러 대비 18% 가까이 상승했다. 상승폭은 지난 1979년(19%) 이후 43년 만에 최대이며 1973년 변동환율제 시행 이후 두 번째로 크다.

엔화 약세는 미국과 일본 금리 격차가 벌어지고 있는 것이 주된 요인이다.

닛케이는 "미 연방준비제도(Fed·연준)가 역사적인 속도로 금리 인상을 추진하는 가운데 일본은행은 금리를 낮게 하고 있어 미일 금리 차이가 확대하고 있다"며 "금리차가 벌어질수록 엔화 매도와 달러 매수세가 나타난다"는 설명이다.

엔·달러 환율 140엔은 심리적 지지선으로 통한다. 닛케이는 엔·달러 환율이 145~147엔까지 상승할 수 있다는 전망이 나온다고 전했다.

다만 엔화 약세가 지속된다면 당국이 개입할 가능성도 제기된다. 닛케이는 지난 1997~98년에는 엔·달러 환율 130엔대에서도 당국이 엔 매입에 개입한 적이있다고 설명했다.

스즈키 슌이치 재무상은 이날 기자회견에서 "최근 시세 변동은 다소 커지고 있는 인상을 받고 있다"며 "높은 긴장감을 갖고 주시하겠다. 필요한 경우엔 적절한 대응을 하겠다"고 밝혔다. 

엔화와 달러화 [사진=로이터 뉴스핌]

wonjc6@newspim.com