이제는 우주스타트업 시대…스타트업 8곳 지원 추진

기사입력 : 2022년01월11일 14:16

최종수정 : 2022년01월11일 14:16

CES 2022 우주왕복선 투자자 집중
룩셈부르크 우주스타트업 지원 모집
과기부, 5년간 우주스타트업 지원

[세종=뉴스핌] 이경태 기자 = 민간기업이 우주개발의 주인공이 되는 '뉴스페이스' 시대 속에서 스타트업의 진입문턱이 낮아지고 있다. 글로벌 시장에서 투자자의 우주 스타트업 찾기가 본격화된 가운데 우리나라에서도 정부가 올해부터 우주 스타트업 육성에 팔을 걷었기 때문이다.

지난 7일(현지시간) 막을 내린 세계 최대 가전·정보기술 전시회인 'CES 2022'에서 우주기업 세이라의 '드림체이서'가 많은 관람객의 관심을 끌어모았다.

드림체이서는 과거 미 항공우주국(NASA)의 우주왕복선의 4분의 1크기에 불과하다. 경비행기 수준인 셈이다. 우주 발사시에는 로켓을 이용하지만 귀환할 때는 글라이딩으로 내려앉을 수 있다. 드림체이서는 자율주행을 적용해 조종사가 탑승하지 않아도 된다. 6톤의 화물을 운반할 수 있을 뿐더러 승객도 10명까지 태운다. 최대 30회까지 재사용하는 우주왕복선이라는 점에서 투자자들의 관심도 급증한 것으로 알려진다.

우주기업 '제로지(Zero G)'는 가상현실(VR) 기기를 쓰면 20~30초간 무중력을 체험할 수 있는 서비스를 제공하면서 투자자들의 시선을 돌려 세웠다.

새로운 투자를 받기 위한 우주기술도 연이어 소개됐다. 소니의 촬영용 나노 위성 '스타파이어', 보쉬의 우주정거장 안전관리 인공지능(AI)인 '사운드씨', 스페이스맵의 인공지능 발사지원 소프트웨어, 한컴인스페이스의 지구관측위성 세종1호 등이 투자자를 찾기에 나섰다.

룩셈부르크 유럽우주자원혁신센터는 우주 자원 활용 기술을 보유한 스타트업을 위한 세계 최초 '우주 자원 관련 스타트업 인큐베이션 프로그램' 참가자를 오는 23일까지 온라인으로 모집한다. [자료 = 룩셈부르크 유럽우주자원혁신센터] 2022.01.11 biggerthanseoul@newspim.com

여기에 유럽 우주산업의 중심지(허브) 역할을 하고 있다는 룩셈부르크 역시 우주 스타트업 찾기에 나섰다.

룩셈부르크 유럽우주자원혁신센터(European Space Resources Innovation Center)는 우주 자원 활용 기술을 보유한 스타트업을 위해 세계 최초로 '우주 자원 관련 스타트업 인큐베이션 프로그램'을 시작한다.

스타트업 지원 프로그램(SSP)이라 불리는 유럽우주자원혁신센터의 SSP사업은 지상 및 우주 응용 프로그램을 통한 우주 자원 활용 기술 개발 분야의 우주 스타트업을 지원하는 것을 목표로, 모두 3단계로 구성돼 있고 최대 5년동안 맞춤형으로 지원에 나선다.

처음에는 개념 검증으로 3개월간 진행된다. 이후 두번째로 24개월동안 기술 테스트와 시장 조사가 가능하다. 세번째로 36개월동안 사업 개발까지 지원이 가능하다.

룩셈부르크 정부 관계자는 "SSP는 유럽 우주국(European Space Agency), 룩셈부르크 우주국(Luxembourg Space Agency), 룩셈부르크 과학기술연구소(Luxembourg Institute of Science Technology), 테크노포트(Technoport), 공공 및 민간 파트너, 유럽의 주요 우주 자원 기구의 기업가와 투자자들과 협력해 운영된다"고 강조했다.

[고흥=뉴스핌] 사진공동취재단 = 한국형 발사체 누리호(KSLV-ll)가 21일 고흥군 나로우주센터 제2발사대에서 화염을 내뿜으며 힘차게 날아오르고 있다. 누리호는 1.5t급 실용위성을 지구저궤도(600~800km)에 투입하기 위해 만들어진 3단 발사체이며 엔진 설계에서부터 제작, 시험, 발사 운용까지 모두 국내 기술로 완성한 최초의 국산 발사체이다. 2021.10.21 photo@newspim.com

우리나라에서도 우주 스타트업 육성에 대한 지원이 예고됐다.

과학기술정보통신부는 지난해 우주개발진흥법 개정을 통해 올해부터 우주 스타트업 지원에 박차를 가한다. 과기부는 스페이스이노베이션 프로젝트를 통해 국내 중소·벤처기업이 우주시장에 진출할 수 있도록 초소형위성 기반 비즈니스 모델 개발, 우주검증 및 사업화 지원에 나선다.

지원 대상은 초소형위성 시스템 제작 및 운영이 가능한 중소‧벤처‧스타트업 기업이다. 우주개발 관련 연구기관, 산업체, 대학 등과 컨소시엄 구성도 가능하다.

지원기간은 1+2+2년으로 5년까지 가능하다. 올해에는 1단계로 초소형 시험모델(EM) 설계 및 검증에 8개 기업을 모집한다. 2023~2024년에는 4개 기업에 대해서 초소형 시제위성(FM) 개발 사업을 지원한다. 3단계로 오는 2025~2026년 4개 기업에 대해 초소형 위성 양산 및 사업화 지원을 하게 된다.

초기 단계에서는 8개 기업을 대상으로, 2단계부터는 4개 기업에 지원이 가능하다. 기업당 5년간 최대 45억원에 달하는 예산이 투입되며 기업은 지원금의 25%이상을 추가 부담해야 한다.

과기부 관계자는 "국내 우주산업 활성화는 물론 글로벌 우주개발에 대한 국내 스타트업의 경쟁력을 높일 수 있을 것"이라며 "시범 운영에 성공한 비즈니스 모델 및 운용이력을 기반으로 정부 사업 참여, 수출, 투자 유치, 서비스 제공 등 다양한 사업화로 이어질 수 있을 것"이라고 강조했다.

biggerthanseoul@newspim.com

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SK하닉 왜 인디애나로 갔나 [서울=뉴스핌] 서영욱 조민교 기자 = SK하이닉스가 미국 첫 반도체 생산기지로 기존 반도체 클러스터인 애리조나·텍사스가 아닌 인디애나주 웨스트라피엣을 택한 데는 안정적인 전력·용수와 탄탄한 제조업 인프라, 퍼듀대를 중심으로 한 연구·인재 경쟁력이 복합적으로 작용했다. 미국 최대 철강 생산지역이자 자동차 생산 2위 지역으로 성장하며 축적한 산업 인프라에 반도체 연구개발(R&D)과 전문인력 양성을 한곳에서 연결할 수 있다는 점이 높은 평가를 받았다. 여기에 인디애나주가 약 2년에 걸친 유치전에서 대규모 인센티브와 인프라 지원을 제시하면서 최종 선택을 이끌어냈다. 28일 SK하이닉스와 미국 정부 등에 따르면 인디애나주는 SK하이닉스의 미국 생산기지 유치를 위해 약 2년에 걸쳐 공을 들였다. 미국 반도체 산업이 애리조나와 텍사스 등 기존 클러스터를 중심으로 형성돼 있다는 점을 감안하면 웨스트라피엣 낙점은 이례적인 선택이다. [AI 인포그래픽=서영욱 기자] ◆ 반도체 후발주자 인디애나…2년 유치전 끝 최종 낙점인디애나는 그동안 미국의 대표적인 반도체 생산지역으로 꼽히던 곳은 아니다. 미국 반도체 생산시설은 텍사스와 애리조나 등 기존 클러스터를 중심으로 형성돼 있다. 인디애나는 반도체 산업에서는 상대적으로 후발주자지만 철강과 자동차 등을 중심으로 탄탄한 제조업 기반을 갖춘 지역이다. SK하이닉스도 처음부터 인디애나를 투자지로 낙점한 것은 아니다. 미국 내 첨단 패키징 생산거점 구축 구상이 처음 공개된 것은 2022년 7월이다. 당시 최태원 SK그룹 회장은 조 바이든 전 미국 대통령과 화상 면담을 갖고 미국에 220억달러 규모의 신규 투자를 발표했다. 이 가운데 150억달러를 반도체 연구개발(R&D)과 첨단 패키징·테스트 시설 등에 투자하겠다는 계획을 제시했다. 이후 SK하이닉스는 미국 내 여러 지역을 놓고 생산기지 입지를 검토했다. 인디애나는 치열한 유치 경쟁을 거쳐 최종 4개 후보지 가운데 하나로 남았고 약 2년에 걸친 경쟁 끝에 최종 투자지로 선정됐다. 나머지 후보 지역은 공개되지 않았다. 멍 치앙 전 퍼듀대 총장은 당시 유치 경쟁을 '2년에 걸친 토너먼트'에 비유하기도 했다. 여러 지역을 상대로 후보지를 좁혀가는 과정에서 마지막까지 살아남은 인디애나가 결국 SK하이닉스의 미국 첫 생산기지를 따낸 것이다. ◆ 첫째는 전력·용수…제조업 기반이 반도체 경쟁력으로2년에 걸친 유치전에서 인디애나가 경쟁 지역을 제칠 수 있었던 배경에는 반도체 공장을 안정적으로 가동할 수 있는 산업 인프라가 있었다. SK하이닉스는 이번 착공식에서 '왜 인디애나인가'라는 질문에 충분한 전력과 용수를 첫 번째 이유로 제시했다. 대규모 전력과 용수를 안정적으로 확보해야 하는 반도체 생산시설의 특성상 입지 선정에서 가장 기본적인 조건을 갖췄다는 의미다. 이 같은 인프라는 인디애나가 오랜 기간 제조업 중심지로 성장하면서 축적됐다. 인디애나는 미국 최대 철강 생산지역이자 자동차 생산 2위 지역으로, 이번 착공식에서도 미국에서 제조업 일자리가 가장 밀집한 지역이라는 점을 강점으로 내세웠다. 반도체 산업에서는 후발주자지만 철강과 자동차 등 기존 제조업을 뒷받침하기 위해 구축된 전력·용수와 산업 인프라가 오히려 대규모 반도체 생산시설을 유치하는 기반으로 작용한 셈이다. 다만 전력과 용수만으로 인디애나의 선택을 설명하기는 어렵다. 다른 후보지와 차별화한 결정적인 카드는 웨스트라피엣에 자리 잡은 퍼듀대였다. [AI 인포그래픽=서영욱 기자] ◆ 승부 가른 퍼듀대…생산·R&D·인력양성 한곳에전력과 용수가 반도체 공장을 가동하기 위한 기본 조건이었다면 퍼듀대의 연구·인재 경쟁력과 인디애나주의 적극적인 지원은 다른 후보지와 차별화할 수 있었던 카드였다. 실제 SK하이닉스 공장이 들어서는 곳은 퍼듀대와 인접한 '퍼듀 리서치파크'다. 생산시설과 대학 연구시설을 가까이 두고 차세대 반도체 기술을 공동 개발하는 동시에 공장 가동에 필요한 전문인력을 지속적으로 확보할 수 있는 입지다. SK하이닉스도 2024년 4월 투자 계획을 공식 발표하면서 퍼듀대가 보유한 반도체 분야 전문 연구진과 인재 공급망, 지역의 연구개발(R&D) 생태계를 웨스트라피엣을 선택한 주요 이유로 꼽았다. 퍼듀대는 이번 착공식에서 스스로를 '미국의 반도체 대학(America's semiconductor university)'이라고 표현하며 인재 경쟁력을 강조했다. 퍼듀대 측은 현재 미국에서 학사·석사·박사 엔지니어를 가장 많이 배출하고 있다고 밝혔다. SK하이닉스는 퍼듀대 버크나노기술센터 등과 첨단 패키징과 이종집적 기술을 공동 연구할 계획이다. 퍼듀대와 아이비테크 커뮤니티칼리지와는 교육 프로그램과 학제간 교육과정을 마련해 현지 반도체 전문인력을 양성한다. 생산과 R&D, 인력 양성을 한 지역에서 연결하는 구조다. 미치 대니얼스 퍼듀대 총장은 이날 기공식에서 "인재를 양성하고 지식을 발전시키는 것뿐 아니라 인디애나 경제의 성장과 다변화를 돕는 것도 대학의 역할"이라며 "교수진에게 연구 기회를, 졸업생에게 일자리 기회를 제공할 수 있는 기업을 유치하는 것은 오늘날 대학의 중요한 책임"이라고 말했다. 이어 "우리는 SK하이닉스의 성공을 위해 전적으로 헌신할 것"이라며 "사업 성과를 극대화하기 위해 우리가 할 수 있는 모든 것을 지원하겠다"고 강조했다. SK하이닉스가 미국 인디애나주 웨스트 라피엣에 구축하는 AI 메모리용 어드밴스드 패키징 생산 기지 조감도 [사진=SK하이닉스] ◆ 2년 유치전 쐐기 박은 지원책…州·대학도 총력전 여기에 인디애나주는 세제 혜택부터 인프라와 인력 양성까지 묶은 대규모 지원책을 제시하며 유치전에 힘을 실었다. SK하이닉스 역시 이번 착공식에서 충분한 전력과 용수에 이어 주정부의 적극적인 지원을 인디애나를 선택한 이유로 제시했다. 인디애나주는 최대 5억5470만달러의 세금 환급을 비롯해 최대 8000만달러의 조건부 성과연계 지원, 각각 최대 300만달러의 교육훈련 및 제조준비 지원, 4500만달러 규모의 인프라 개선 지원 등을 제시했다. 퍼듀대와 퍼듀연구재단도 부지 할인 등을 포함해 약 6000만달러 상당을 지원했다. 인디애나가 최종 투자지로 결정된 이후에는 미국 연방정부도 가세했다. 미 상무부는 반도체지원법(CHIPS Act)에 따라 최대 4억5800만달러의 직접 보조금과 최대 5억달러의 대출을 지원하기로 했다. 마이크 브라운 인디애나 주지사는 "이번 프로젝트에는 산업계와 대학, 지방·주·연방정부에 이르기까지 모든 단계의 협력과 리더십이 필요했다"며 "이 모든 요소를 한데 모으는 것이 한 주를 다른 주와 차별화하는 경쟁력이 될 것"이라고 말했다. 그러면서 "오늘 SK하이닉스와 퍼듀대는 미국의 기술적 미래를 위한 첫 삽을 뜨고 있다"며 "이번 프로젝트의 파급효과는 미국 전역으로 퍼져나갈 것"이라고 강조했다. syu@newspim.com 2026-08-28 06:00