전체기사 최신뉴스 GAM
KYD 디데이

방역규제 푼 영국, 도리어 확산세 감소 '미스터리'

기사입력 : 2021년08월08일 11:45

최종수정 : 2021년08월08일 11:45

하루 5만명 넘던 신규 확진자 수 일째 2만명대
집단면역은 아니다...검사 수 감소 탓
'델타 확산세 정점 지났다' 관측이 우세

[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 영국의 방역 조치 해제 실험이 성공한 것일까. 하루에 5만명이 넘던 신규 확진자 수가 수일 째 2만명대를 유지하고 있다. 

미 존스홉킨스대 시스템사이언스·엔지니어링센터(CSSE) 집계치에 따르면 지난 4일(현지시간) 기준 영국 하루 신규 확진자는 2만8936명으로 집계됐다. 사망자 수는 119명으로 소폭 증가했지만 이전에는 두 자릿수를 유지했었다. 

영국 정부가 코로나19 봉쇄 해제를 선언한 7월 19일 자정, 런던의 한 나이트클럽에서는 '자유의 날' 기념 파티가 열렸다. 2021.07.19 [사진=로이터 뉴스핌]

영국이 잉글랜드를 '자유의 날'로 선포하며 봉쇄 해제 실험에 나서기 이틀 전인 지난달 17일에만 해도 하루 신규 확진자는 5만4674명에 달했다. 놀랍게도 방역을 푸니 최근 7일 평균 일일 신규 확진자 수가 2만5000여명대로 뚝 떨어진 것이다.

전문가들은 당황스러울 수 밖에 없다. 이같은 현상을 명확히 설명하기란 어렵다. 

◆ 집단면역은 아니다

1차 백신 접종률 70%, 2차 접종률이 58%에 달하는 영국이 드디어 집단면역을 형성한 것이 아니냐는 추측이 나온다. 그러나 많은 전문가들은 델타 변이 바이러스의 출현으로 집단면역의 길은 멀어졌다고 입을 모은다.

영국 이스트앵글리아 대학의 폴 헌터 약학과 교수는 지난달 아이뉴스에 쓴 기고문에서 "영국은 절대 집단면역에 도달할 수 없다. 집단면역은 이제 필요없기도 하다. 백신 접종으로 과반수가 중증과 사망 위험으로부터 보호받기 때문"이라고 썼다. 

집단면역이 불가한 이유는 델타 변이 바이러스의 엄청난 전파력 때문이다. 그는 당시에 델타 변이의 감염 재생산지수를 8로 추산했는데, 집단면역이 되려면 인구 88%가 항체를 보유해야 하기 때문이다.

또 백신의 효능은 100%가 아니기 때문에 70%대 효능의 아스트라제네카(AZ) 백신을 예로 들 경우, 집단면역에 필요한 항체 형성 비율은 125%란 계산이 나온다. 

런던위생열대의학대학원(LSHTM)의 전염학자 존 에드먼즈 박사도 "집단면역은 아니다"라고 선을 긋는다. 비록 영국 성인 인구의 약 90%가 최소 한 차례 백신을 맞았다고 해도 12세 이상 미성년자 접종률은 크게 떨어지기 때문이다.

또 잉글랜드 지역별 접종률은 천차만별이라 국가 전체 하루 신규 확진자 수가 갑자기 감소세로 전환한 것은 다른 복잡한 사회적 요인들이 작용했을 가능성이 크다.

대다수의 국민이 백신 접종이나 자연면역을 형성한 상황에서 돌파 감염 됐어도 증상이 경미하거나 증상 없이 회복하는 경우가 많을 수 있다는 것이다.

실제로 영국의 검사 건수는 감소하고 있다. 지난 4일 하루 유전자증폭(PCR) 검사 건수는 84만5680건으로 일주일 전과 비교했을 때 10.9% 줄었다. 검사 건수가 적으면 신규 확진 수치도 적을 수 밖에 없다. 

델타 변이 확산세가 정점을 찍고 지나갔다는 가설도 나온다. 델타 변이 바이러스가 처음 발견된 인도는 지난 5월 일일 신규 확진자 40만명을 정점으로 점차 확진자 수가 줄어 현재는 10% 수준인 4만명대를 기록 중이다.

신규 감염의 98%가 델타 변이 바이러스인 영국의 확산세가 급격히 줄어든 것도 인도와 같은 현상이라고 보는 전문가들이 많다. 

◆ 영국처럼 풀려다가 다시 옥죈 미국

미국은 백신 접종 완료자여도 실내 마스크 착용을 다시 의무화했다. 지난 6월 하루 평균 신규 확진자 수가 1만명대였다면 델타 변이 바이러스 확산으로 연일 12만명대를 기록 중이다. 

영국과 다른 점은 백신 접종 속도에 있다. 영국은 7월 중순께 1차 백신 접종률 70%를 달성했다. 영국은 꾸준히 70%까지 올린 한편, 미국의 경우 지난 5월부터 좀처럼 접종률 50%대를 벗어나지 못하고 있다.

미국 플로리다주 마이애미의 코로나19 백신 접종 시설 대기실이 텅 비었다. 2021.08.05 [사진=로이터 뉴스핌]

백신 접종에 대한 일부 국민들의 거부감 때문인데 CNBC방송이 지난 7월 24일부터 28일까지 미국인 802명을 대상으로 진행한 설문조사 결과 코로나19 백신 접종 의무화 찬성과 반대 여론이 각각 49%, 46%로 첨예하게 갈렸다. 

주로 젊은층과 공화당 지지층에서 백신 접종을 피하고 있다. 상황이 이렇다 보니 백신 접종률이 낮은 지역에서의 코로나19 확산이 거세다. 

백악관 코로나19 대응팀의 제프 자이언츠 조정관은 최근 한 주 신규 확진자 3명 중 1명은 백신 접종률이 전국 평균 이하인 플로리다와 텍사스에서 나왔다고 알렸다. 

미국도 인도, 영국처럼 델타 변이 확산세의 정점이 지나가길 희망한다. 미국의 신규 확진 사례의 93%가 델타 변이 감염 사례이기 때문이다. 

스콧 고틸립 전 식품의약국(FDA) 국장은 이르면 오는 11일에 델타 변이 확산이 정점을 찍고 확산세가 꺾일 것으로 보고 있다. 

미국 질병통제예방센터(CDC)의 외부 자문단인 '코로나19 시나리오 모델링 허브' 연구원들은 10월 중순을 정점으로 예상하고 있다. 

 

wonjc6@newspim.com

[뉴스핌 베스트 기사]

사진
[단독] 日 여행객 'K-쌀' 사간다 [세종=뉴스핌] 이정아 기자 = 일본 여행객이 한국을 방문, 한국 쌀을 직접 구매해 들고 나가는 사례가 급증하고 있다. 일본 내 쌀값이 고공행진을 이어가는 가운데 '밥맛 좋은 한국 쌀'이 대체제로 급부상하면서 벌어지는 현상이다. 3일 <뉴스핌>이 입수한 자료에 따르면, 올해 1월부터 6월까지 상반기 동안 일본 여행객이 한국에서 직접 구매해 일본으로 들고 간 국산 쌀은 3만3694kg로 집계됐다. 일본은 지난 2018년부터 휴대식물 반출 시 수출국 검역증을 의무화한 나라로, 병해충과 기생식물 등 식물위생 문제에 매우 엄격하다. 특히 쌀처럼 가공되지 않은 곡류는 검역 과정이 매우 까다롭다. 그럼에도 불구하고 일본 여행객들의 한국산 쌀 열풍은 지속됐다. 지난해 한 해 동안 일본 여행객이 반출한 국산 쌀은 1310kg에 불과했지만, 올해는 상반기에만 무려 25배 이상 급증했다. 같은 기간(2024년 1~6월)으로 비교하면 작년 106kg에서 올해 3만3694kg로 약 318배 증가한 셈이다. 농식품부 관계자는 "일본 여행객들의 '쌀 쇼핑'이 열풍을 불면서 관련 문의가 급증했다"며 "한국쌀이 일본쌀에 비해 맛과 품질이 뒤떨어지지 않는다는 인식이 생기면서 반출되는 양도 많아지고 있다"고 설명했다. 쌀을 화물로 탁송하는 사례도 동반 상승했다. 올해 상반기 기준 화물검역을 통해 일본으로 수출된 국산 쌀은 43만1020kg에 달한다. 지난해 화물 검역 실적이 1.2kg에 그쳤던 것과 비교하면 폭증 상태다. 업계에서는 이번 흐름이 국산 쌀에 대한 일시적 특수로 끝나지 않고 국내에서 정체된 쌀 소비의 새로운 돌파구가 될 수 있을 것으로 내다보고 있다. 임정빈 서울대 농경제학과 교수는 "일본에서 쌀 가격이 두 배 이상 올랐으니 한국에 와서라도 쌀을 구매하는 여행객이 늘어난 것"이라고 짚었다. 이어 "다만 일본의 쌀 관세율이 매우 높기 때문에 한국 쌀의 가격만 보지는 않았을 것"이라며 "국산 쌀의 품질이 높기 때문에 이 부분에서도 합격점이 있을 것"이라고 평가했다. [영종도=뉴스핌] 윤창빈 기자 = 11일 오전 인천국제공항 제1터미널에 중국발 여행객들이 입국하고 있다. 2023.03.11 pangbin@newspim.com 정부 역시 이같은 수요에 대응해 일본 관광객을 대상으로 검역제도 안내·홍보에 나서기로 했다. 현재는 농림축산검역본부를 통한 사전신청, 수출검역, 식물검역증 발급, 일본 통관까지 최소 3단계 이상이 요구된다. 다만 한국 쌀을 일본으로 반출할 때 한국에서 식물검역증을 발급받아야 한다는 사실을 모르는 일본 관광객이 일본에 돌아가 쌀을 폐기하는 일이 생기면서 홍보의 필요성이 대두됐다. 농식품부 고위 관계자는 "지난달 오사카 엑스포 현장 방문을 계기로 일본 농림수산성과 예방할 기회가 주어졌는데 그 자리에서 쌀 검역 문제가 논의됐다"며 "한국 정부는 일본 여행객이 애써 한국 쌀을 구매한 뒤 일본으로 돌아가 폐기하는 일이 없도록 제도 홍보에 만전을 기하겠다"고 전했다. plum@newspim.com 2025-07-03 11:10
사진
내란특검, 尹재판 증인 72명 신청 [서울=뉴스핌] 김신영 기자 = 12·3 비상계엄 관련 내란 사건을 수사 중인 조은석 특별검사팀이 윤석열 전 대통령의 내란 우두머리 혐의 재판에서 증인 72명을 추가 신청했다. 서울중앙지법 형사합의25부(재판장 지귀연)는 3일 내란우두머리·직권남용권리행사방해 혐의로 재판에 넘겨진 윤 전 대통령의 9차 공판기일을 열었다. 조은석 내란 특별검사. [사진=뉴스핌DB] 특검 측은 앞서 1차로 38명의 증인을 신청한 데 이어 이날 재판부에 증인 72명을 추가로 신청하겠다고 밝혔다.  재판부는 오는 10일 열릴 10차 공판에서는 이날 증인신문을 마치지 못한 고 전 처장에 이어 정성우 전 방첩사 1처장(준장), 김영권 방첩사 방첩부대장(대령)을 불러 신문할 예정이다. 정 전 처장은 여인형 전 방첩사령관으로부터 선관위 전산실 통제와 서버 확보를 지시받은 인물이며 김 부대장은 비상계엄 당일 곽종근 전 육군 특수전사령관이 윤 전 대통령으로부터 지시받을 당시 함께 합참 지휘통제실에 있었던 것으로 알려졌다.  한편 이날 재판에서 윤 전 대통령 측은 조은석 특검이 검찰로부터 사건을 이첩받은 절차가 위법해 무효라고 주장했으나, 특검은 "법과 상식에 비춰봤을 때 납득할 수 없는 주장"이라고 반박하며 신경전을 벌였다.  sykim@newspim.com 2025-07-03 20:47
안다쇼핑
Top으로 이동