[서울=뉴스핌] 조정한 기자 = 현대모비스가 국내외 특허를 싹쓸이하며 사업 구조 전환에 속도를 내고 있다. 부품 제조업과 애프터서비스(A/S) 사업 중심에서 플랫폼과 소프트웨어까지 아우르는 종합시스템 선도 기업으로 변신을 꾀하는 셈인데, 글로벌 위상 강화는 물론 사업 다각화가 기대된다.

20일 업계에 따르면, 현대모비스의 국내외 누적 특허 등록건수가 4000여건을 넘어섰다. 아울러 연구개발 비용과 인력도 꾸준히 늘고 있어 체질 개선에 속도가 붙었다는 평가다.

◆ 누적 특허 4374건, 연구 비용 1조 넘겨

현대모비스가 발간한 '2021 지속가능보고서'에 따르면, 지난해 국내외 보유 특허 등록건수는 719건이며, 누적 특허건수는 4949건(국내 2774·해외 2175)에 달한다. 지난해 현대모비스가 획득한 글로벌 지식재산권은 총 2100여개로 이 중 친환경 경영 관련 특허 및 국제인증이 약 1000여건으로 집계됐다.

연구개발 비용과 인력도 상당하다. 지난해 연구개발비는 총 1조122억원이, 연구개발 인력은 5387명이 투입됐다. 올해는 연구비용을 1조655억원으로 확대하고, 인력 또한 5851명으로 늘릴 계획이다.

현대모비스가 특허 확보에 집중하는 이유는 경쟁력 강화에 있다. 자율주행 등 미래기술 선점을 통한 성장 동력을 확보하고 글로벌 특허 경쟁력을 높이기 위해 특허 로드맵을 구축하고 있는 셈이다. 아울러 해당 분야의 특허를 조기에 발굴하기 위해 사내에 다양한 특허 개발 프로그램을 운영, 임직원들의 발명 활동과 특허 출원도 독려하고 있다.

이에 따라 현대모비스가 지난해 국내외 출원한 특허는 2100건을 넘겼다. 지난 2018년과 2019년 대비 각각 3.2배, 1.8배 증가한 수치다. 이 중 친환경 경영과 관련된 특허 및 국제인증이 약 1000여건으로 집계돼 추후 친환경 경영에도 속도를 낼 것으로 보인다.

현대모비스 관계자는 "앞으로도 기술 적용성이 높은 우수 특허와 자율주행, 전동화 등 차세대 기술 관련 특허를 중점적으로 개발할 것"이라며 "미래 기술 선도를 위한 특허 포트폴리오를 구축해 특허 경쟁력을 향상시킬 예정"이라고 전했다.

조성환 현대모비스 사장은 "회사의 지속가능성을 높이기 위해 새로운 전환을 준비하고 있다"면서 "신기술 개발을 통한 신사업 확대로 미래가치를 높이는 한편, 미래 세대와 지구를 위한 친환경 경영을 적극 실천할 것"이라고 말했다.

◆ 글로벌 탑티어 넘본다

업계 관계자들은 현대모비스의 이 같은 공격적인 행보가 향후 글로벌 탑티어 업체로 발돋움하는 데 큰 영향을 미칠 것으로 내다본다.

현대모비스는 앞서 지난 2006년 처음으로 '세계 100대 자동차 부품업체'에 선정된 바 있다. 완성차 업체에 자동차 부품을 공급하는 주문자상표부착생산(OEM) 매출액을 기준으로 2010년 글로벌 10위권에 진입한 이후 지난 2020년엔 7위까지 올라섰다.

이는 현대모비스의 모듈 및 부품제조사업에 따른 순위로, 자동차 미래 3대 신기술인 자율주행·커넥티비티·전동화 등 관련 특허를 다수 확보하기 시작한 현대모비스의 영향력은 더욱 커질 전망이다.

실제로 현대모비스가 지난 5월 공개한 분기보고서에 따르면, 연구 기간이 6~7년에 달하는 선행 기술에 대한 특허권도 다수 확보한 것으로 확인됐다. 일례로 커넥티비티 서비스를 활용해 사고 차량 대신 정상 운행 중인 다른 차량이 대신해 센터에 위치와 사고 정보를 전송하는 방식의 특허권 등이 눈에 띈다.

업계 관계자는 "미래에 활용할 만한 신기술을 먼저 확보하면 당장 활용하지 않아도 시장에 긴장감을 주기에 충분하다"며 "현대모비스가 특허 시장에 깔아놓은 그물망이 커질수록 경쟁사는 해당 특허를 피해 신기술을 개발하거나 활용해야 하는데, 시간적·효율성 측면에서 압박이 커질 것"이라고 내다봤다.

giveit90@newspim.com