[서울=뉴스핌] 양진영 기자 = 예능가 흥행 코드로 자리잡은 스타 부부들의 일상이 시청자들을 불편하게 하기에 이르렀다. 조작 논란으로 폐지한 '아내의 맛'부터 후속 '와이프 카드 쓰는 남자'까지 지나치게 경제적인 위화감을 조성한다는 지적이 끊이질 않는다.
육아 예능부터 부부 예능까지, 스타들의 가족을 조명한 예능은 최근 몇년 간 각 방송사의 효자 프로그램으로 떠올랐다. 함소원, 홍현희 등이 출연했던 TV조선의 '아내의 맛'은 종편 채널임에도 한때 최고 11.2%(닐슨 코리아)까지 시청률이 치솟으며 방송마다 화제를 몰고 다녔다. 불명예스런 폐지 이후에도 후속 프로그램 '와카남'이 첫 방송과 동시에 7.5%란 높은 시청률로 흥행에 성공했다.
지상파 방송사에서도 '부부 예능' 특수를 꽤 오랫동안 누려왔다. SBS '동상이몽2 - 너는 내 운명'은 최근 시청률이 2~3%대로 떨어졌지만, 최고 8.8%의 높은 시청률로 시청자들의 호응을 받았다. 한고은-오영수 부부, 소이현-인교진 부부, 윤상현-메이비 부부를 비롯해 '동상이몽'은 다양한 부부 일상과 가정의 면면을 들여다보며 사랑받았다.
그럼에도 부부 예능을 둘러싼 잡음은 꾸준하다. KBS '슈퍼맨이 돌아왔다'에 출연해 육아 과정을 공개한 스타들부터 제기된 수많은 악플 공격 사례가 대표적이다. 방송에 출연하는 스타뿐만 아니라 비연예인인 가족도 불특정다수의 타깃이 된다. TV에 얼굴을 비췄다는 이유로 개인 SNS 등 모든 행동을 검열당하는 듯한 상황에 놓이기도 한다.
특히 악플 문제는 스타 부부들의 일상이 시청자들의 열등감을 자극하는 지점에서 폭발한다. 넓은 아파트에서 스타 가족이 남부럽지 않게 아이를 키우고 사는 모습은 다수의 시청자들에게 대리만족을 주기도 하지만 동시에 경제적으로 위화감을 조성한다는 지적이 꾸준히 제기돼왔다.
이같은 불만은 TV조선 '와카남'에서 정점을 찍은 모양새다. '와이프 카드 쓰는 남자'라는 제목에 걸맞게 든든한 경제력을 갖춘 아내와 덕분에 풍족한 일상을 누리는 남편들의 이야기를 그리는 과정에서 포장없이 고액의 생활비 등이 언급되며 다소 불편함을 토로하는 이들이 생겨났다. 첫방송 이후 '와카남' 시청자 게시판과 다수의 온라인상에는 "'아내의 맛'과 다를 게 뭐냐" "너무 돈 얘기만 해서 불편하다"는 반응이 쏟아져 나왔다.
앞서 무리한 설정으로 함소원이 하차한 '아내의 맛'이 그랬듯 자극적이고 직설적인 내용들이 흥행에는 일등공신이라는 사실을 부정할 수는 없다. 하지만 스타들의 사생활을 관찰하는 다소 획일화된 포맷에 자극적인 잔가지들을 더하는 방식만으로는 시청자들에게 감동을 주기 어렵다. 지상파 예능인 '동상이몽2'도 마찬가지다. 계속해서 새로운 출연자들은 합류하지만 스타들의 만남과 결혼 자체에서 오는 화제성 이외에 기댈 게 없다면 별 의미가 없어진다.
심지어는 갓 결혼하고 축복받아야 할 신혼 부부에게 "부부예능 나오려고 결혼했냐"는 오해 섞인 비난이 쏟아지기도 한다. 실제로 이같은 발언에 상처를 받았다고 토로한 출연자가 있는 만큼, 리얼리티를 다루는 예능 제작진들의 고민이 필요하다. 무분별한 악플과 폭언 앞에서 오해라는 말을 꺼내기 전에, 과연 누가 오해를 만드는가를 생각해볼 때다.
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