[서울=뉴스핌] 이영태 기자 = 한국과 일본이 지난 11~13일 영국 콘월에서 열린 주요 7개국(G7) 정상회의를 계기로 당초 문재인 대통령과 스가 요시히데(菅義偉) 총리의 약식회담에 잠정 합의했으나 일본이 한국군의 동해영토 수호훈련을 이유로 들어 일방적으로 취소한 것으로 나타났다.
외교부 당국자는 14일 "이번 G7 정상회의 참석 계기에 문재인 대통령께서 영국, EU(유럽연합), 독일, 프랑스, 호주 등 참가국 정상과 별도로 양자회담을 개최한 것도 큰 외교적 성과였다. 그러나 가까운 이웃인 일본과의 정상회담이 이뤄지지 못한 것은 아쉬움이 남는다"며 이같이 말했다.
이 당국자는 "우리 측은 처음부터 열린 자세로 일본측의 호응을 기대했다"며 "그러나 일본측이 연례적으로 실시하는 동해영토 수호훈련을 이유로 당초 실무차원에서 잠정 합의했던 약식회담마저 끝내 응해 오지 않은 것은 유감으로 생각한다"고 언급했다.
다른 외교부 관계자도 "이번 G7 정상회의 계기를 포함해 그간 우리 정부는 한일 정상 간 만남에 열린 자세로 임해왔으나, 실제 현장에서 회동이 이루어지지 못했다"며 아쉬움을 나타냈다..
일본 측이 한일 정상 간 약식회담 취소 사유로 밝힌 한국군의 동해영토 수호훈련은 '독도방어훈련'으로 잘 알려져 있다. 해군과 해경 함정 및 항공기 등을 동원해 1986년부터 매년 상·하반기에 진행되며 올해 상반기 훈련은 이번 주 예정됐다.
그간 일본은 한국이 독도방어훈련을 할 때마다 외교 채널을 통해 반발해왔지만, 이를 이유로 당초 합의한 정상회담까지 취소하는 것은 납득하기 어렵다는 지적이 나온다.
일본이 도쿄올림픽 지도와 자위대 홍보 영상에 독도를 일본 영토처럼 표기한 것을 두고 최근 한일 갈등이 부각되고는 있지만, 늘 있어 온 독도 문제를 이유로 정상간 외교 대화마저 중단하는 것은 비상식적 처사로 여겨진다.
이날 니혼게이자이신문(닛케이)에 따르면 스가 총리는 전날 영국 콘월에서 열린 G7 정상회의 폐막 후 동행 기자단과의 간담회에서 한일 정상회담이 열리지 않고 있는 상황과 관련해 "국가와 국가의 약속이 지켜지지 않은 상황으로, 그 환경이 아니다"며 징용공(강제징용 피해자) 및 위안부 문제가 해결되지 않았다고 주장했다.
스가 총리는 두 문제에 대해 "한국 측의 움직임으로 한일 문제가 어려워지고 있다"며 한일 정상회담 개최에 대해서도 "문 대통령이 리더십을 발휘해 문제를 확실히 정리해주기 바란다"고 요구했다.
반면 문재인 대통령은 같은 날 G7 회의를 마치고 오스트리아 국빈 방문에 앞서 페이스북에 올린 '콘월, G7 정상회의를 마치고'라는 글을 통해 "스가 총리와의 첫 대면은 한일관계에서 새로운 시작이 될 수 있는 소중한 시간이었지만, 회담으로 이어지지 못한 것을 아쉽게 생각한다"고 언급했다.
스가 총리와 문 대통령은 이번 회의에서 약식회담을 갖지 않았으나 두 차례 짧은 만남을 가졌다. 두 정상은 지난 12일 콘월 카비스 베이 호텔에서 진행된 G7 확대회의 1세션 직전 스가 총리와 조우해 잠깐 인사를 나눈 데 이어 보리스 존슨 양국 총리 주재로 열린 환영 만찬장에서 다시 만나 인사했다. 한일 정상 간 직접 대면은 지난해 9월 스가 총리 취임 이후 처음이다.
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