[서울=뉴스핌] 조재완 기자 = 이재명 경기지사가 여권 차기대선 후보 지지율 선두를 달리는 가운데 이를 저지하기 위한 '반(反)이재명 연대론'이 조기 점화됐다. 

이 지사 뒤를 바짝 쫓는 이낙연 전 민주당 대표와 정세균 전 국무총리 간 합종연횡 가능성에 관심이 쏠린다. 

여론조사 전문기관 코리아정보리서치가 뉴스핌 의뢰로 지난 24일 국민 여론을 조사한 결과, 이재명 경기지사는 지지율 27.5%로 여권 주자 선두를 달리고 있다. 

여권 후보로 분류되는 이낙연 전 대표(9%), 이광재 의원(1.6%), 정세균 전 총리(1.4%), 임종석 전 청와대 비서실장(1.4%), 양승조 충남지사(0.7%) 등 지지율을 모두 합산해도 따라잡기 어려울 만큼 이 지사가 독주하는 양상이다. (전국 만 18세 이상 남녀 1017명 대상·표본오차 95% 신뢰수준에서 ±3.1%p. 중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)

당내 후보 경선이 가까워지면서 이 지사 독주를 저지하기 위한 단일화론도 힘을 받고 있다. 특히 이 지사의 주 경쟁상대로 분류되는 이낙연 전 대표와 정세균 전 총리의 연대 가능성에 여권은 촉각을 기울이고 있다. 

두 주자 모두 호남 출신이자 문재인 정부에서 국무총리를 지냈고, 서울 종로에서 의정활동을 하면서 지지층이 겹친다. 두 주자가 단일화할 경우 사실상 '반이재명 전선' 이 형성돼 판세가 요동칠 것이란 관측이 중론이다. 

이 전 대표 측 핵심 관계자는 기자와 한 통화에서 "비문(비문재인) 이 지사만큼은 지지할 수 없다는 친문계 의원들이 상당 수 있다"며 "경선 레이스가 시작되면 이 지사를 저지하기 위한 단일화 논의도 본격화될 것"이라고 봤다. 

민주당 당헌당규에 따르면 후보 선출 시한은 대선 180일전이다. 출마자가 7명이 넘을 경우 경선을 통해 예비후보를 6명으로 압축한 뒤, 본경선을 거쳐 최종후보를 선출한다. 본경선에서 1위 후보가 과반 득표율을 얻지 못하면 득표율 1·2위 후보가 결선투표를 치른다. 이 지사가 본경선에서 과반 득표율을 얻지 못한다는 전제 하에, 관심은 '2위 주자'에 쏠린다. 이를 중심으로 연대가 이뤄지면 결선투표에서 뒤집기 승산이 있다는 계산이다. 그는 "군소주자들이 세를 규합하면 (결선투표 역전이) 충분히 가능하다"고 봤다.  

문제는 구심점 역할을 누가 맡느냐다. 이 전 대표와 정 전 총리 양측은 현재 상대 측으로 '흡수 단일화'되는 가능성엔 선을 그은 상황. 두 후보 측 모두 대선 레이스에 대한 완주 의지가 강하다. 출마 선언도 공식화하지 않은 만큼 한동안 줄다리기는 계속될 전망이다.

이 전 대표 측은 "서로 양보할 생각이 전혀 없어 보인다"며 "설사 단일화 논의가 있더라도 예비경선 직후일 것이다. 현 시점에서 미리 예단하기 쉽지 않다"고 봤다. 

정 전 총리 측 관계자 역시 "경선에서 떨어지는 한이 있더라도 후보 단일화없이 끝까지 뛴다는 분위기"라며 "이번 대선이 '마지막 기회'라는 인식 강한 데다, 본경선 2위는 충분히 해낼 수 있다는 자신감이 있다"고 분위기를 전했다. 

차기 대선은 내년 3월 9일 실시된다. 당규상 민주당은 올해 9월 10일까지 최종 후보를 선출해야 한다. 예비후보 등록기간은 내달 21일부터 22일까지다. 

이 지사와 이 전 대표, 정 전 총리는 내달 중순 출마 선언을 할 것으로 점쳐진다.

김두관·박용진 의원은 일찌감치 출사표를 던졌고, 양승조 충남지사도 출마를 선언했다. 이광재 의원은 27일 출마를 공식화한다. 추미애 전 법무부 장관도 출마에 무게를 두는 것으로 전해졌다. 

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