[서울=뉴스핌] 최원진 기자= 미국에서는 좀처럼 눈을 구경하기 힘든 남부 텍사스에 까지 강력한 한파와 눈보라가 강타하면서 누적 30명 이상이 숨지고 곳곳에서 정전 사태가 벌어졌다.

한 차례 겨울폭풍이 물러갔지만 이틀 뒤 또 다른 겨울폭풍이 예보돼 더 큰 인명과 재산 피해가 우려된다.

17일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT)에 따르면 미국의 기록적인 한파로 이날까지 최소 31명이 목숨을 잃었다.

텍사스주 슈거랜드에 거주하는 한 할머니와 아이들 3명이 정전된 집에서 불이나 숨졌다.

휴스턴에서는 집 차고에서 추위를 달래기 위해 자동차 내 히터바람을 쐬던 한 여성과 여아가 일산화탄소에 질식해 사망했다. 

대규모 정전사태가 발생해 일부 텍사스 주민들은 추위를 피하려 차 안에서 생활하고 있다. 수백만명의 주민들이 전기 없이 추운 한파를 견뎌내고 있으며, 전력이 언제 복구될지는 알려진 게 없다. 

같은 지역 한 남성의 시신이 길가 한복판에서 발견됐는데, 저체온증이 사망원인인 것으로 전해졌다. 

이번 폭설은 2003년부터 관측된 이래 가장 광범위하다. 미 전체 면적의 4분의 3이 눈에 덮인 것이다.

미국 남부는 이례적인 한파로 곤욕을 치르고 있다. 지난 15일 밤 기준 텍사스 휴스턴 기온은 -10.6℃를 기록했는데, 당시 기온은 알래스카 동일지명 지역보다도 낮았다.

중부 오클라호마시티는 16일 오전 기온이 1899년 이래 가장 낮은 기온이었다고 밝혔다.

미 기상청은 강력한 한파가 수일 안에 미 중부와 남부에 또 강타할 것이며, 우박과 강설을 예보했다.

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